四阿哥道“正是。”
康熙“唔”了一声，抬步向声音来处走去，德妃等也忙跟着而行。
转过一径小路，眼前豁然开朗，只见数间茅屋，围着几圈竹篱，篱上爬了一蔓牵牛，篱外坡上分畦列亩，却是种的菜蔬甜瓜之物。
一个小小孩童正站在茅屋檐下，背着手极认真地吟诵着词句，“予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫菊之爱，陶后鲜有闻
；莲之爱，同予者何人牡丹之爱，宜乎众矣”
康熙待他背完，方击掌笑道“芋蔬可卒岁，绢布是衣食，君子难为，犹胜于避世啊”
四阿哥忙向那孩子低声招呼道“弘历，还不来与皇上请安”
那孩子不急不躁地应了，过来跪地行礼如仪，朗声道“孙儿弘历恭请皇玛法圣安”
康熙蔼声道“快起来吧”
弘历又磕了个头，才起身走到德妃身前跪了，又道“孙儿给太太请安”德妃伸手搀了他起来，连道“想不到已长得这么大了。”我这才仔细打量着这孩子，眉目依稀是四阿哥的影子，可又较四阿哥多了些清秀之气，套着件石青的小箭袖，神态之间十分端凝。
康熙亦是欢喜不禁，向弘历道“你可知此篇何来”
弘历稚声道“回皇玛法，此文是周敦颐所作，他乃是宋代理学大家。”
康熙笑道“知之而后求甚解，你且说说他作这文章的髓要。”
弘历神色自若，答道“古来圣哲心怀极广，修身睦德，正是慎独则心泰，主敬则身强，求仁则人悦，思诚则神钦。此文全篇的要义便在出淤泥而不染，濯清莲而不妖一句，有知本好古，不逐流俗之风，可谓君子尽心养性，矜而不争，群而不党。”
康熙面上一动，复笑道“你师傅教得果然很好。”
弘历垂手道“孙儿不敢瞒皇玛法，孙儿这篇文章的确是进学时师傅所讲，可个中深要却是孙儿耳濡目染自阿玛素日的身行言授。”
康熙点头赞道“果然是个聪明的孩子。”说罢挽起弘历小手，笑道“你陪着皇玛法逛逛园子可好”
弘历究竟是个孩子，立时欢欣鼓舞着道“好这片是阿玛种的菜园果园，再向前去，还有个荷塘，孙儿平日还在那儿撑着小船钓鱼呢”
康熙呵呵笑道“好啊，咱们祖孙便真去瞧瞧那水中君子、莲叶田田好了。”
众人皆跟着笑了起来，一时竟是说不尽的其乐融融。
依着弘历所指，又走了不消一炷香时刻，果真看见一脉曲水分流而过，渐转向西，水边一处栈桥，栓了支桦皮小艇。水畔沿岸，翠荷白莲掩映，卷舒开合、一任
天真。
弘历拉着康熙道“皇玛法，孙儿和您去钓鱼好不好孙儿前日在这河里钓的一条黑鲤，足有尺长呢”
四阿哥忙斥道“弘历，皇玛法跟前怎么如此无理”
康熙略一想，却微笑道“垂钓讲求静心，最恪耐、专二字，今日咱们人多，反不相宜，不若你和皇玛法坐了这小船泛舟一游怎样”
弘历机灵聪慧，当下不再多求，只四阿哥皱眉劝道“皇阿玛龙体贵重，如何坐得这小船”
康熙“哎”了一声，摆手道“如此才得天然趣味。”
一语言毕，携了弘历已自撩袍纵身上了小艇，德妃原是武官家里出身，虽向来温敦，却也把着我手一起上了船，并不以为意。四阿哥轻轻一跃，也跟了上来，可船小难载，乌喇那拉氏等只好在岸边恭候，四阿哥又吩咐着随侍的太监、侍卫沿岸向前一路戒备，才亲手摇了小桨顺水划去。
这水面实则并不甚宽，颇为清澈，微风徐来，直让人心旷神怡。
小艇随水缓缓漂流，不知划出多远，忽见左近岸上大片竹林，碧青挺拔，郁郁而生。
德妃不由笑道“这是哪里倒是清幽雅致。”
四阿哥目光稍瞬，道“这是八弟的园子了，儿子这园子本就是与八弟、九弟的园子毗邻，不过隔了这一条玉泉支流而已。”
弘历听了，忽指了那边笑嘻嘻地道“八叔家的弘旺哥哥昨日还跑来，叫我过来听戏呢，说是才有人从苏州给八叔送的戏班子在这里呢”
康熙面色清冷，默了一会儿，偏头问四阿哥道“苏州织造李煦所进御稻可是到京了”
四阿哥弓身道“三日前已遣人驿马交至京中，稻米皆查收入了户部官仓，并回说六月底前可再种二次秧苗。”
康熙冷冷一笑，道“将船靠岸。”转头朝弘历笑道“咱们去你八叔园子瞧瞧。”
四阿哥身手矫健，将船停妥，先跳上岸去，又回身伸臂依次接了康熙、德妃和弘历下去，最后再来扶我，我淡淡笑道“劳驾四爷。”四阿哥手上略一着力，在我掌心热热一握，却不多说。
几人沿着竹林中的小路走了一段，只听篁筱沙沙，摇人心魄。康熙走到林
间一处青石凿成的桌凳前坐下，道“这里倒是纳凉的好所在。”顿了顿，续道“老四，你去传老八过来见朕。”
四阿哥俯首应了声是，匆忙地去了。他想是常在这里来往，路径极熟，不过片刻工夫，便已领了几人返回，周遭林里也随即窣窣响动，原来是御前侍卫已取了陆路跟了过来。
等几人走近，我才发觉，八阿哥身旁跟了个十岁出头的孩子，而另有一人在他身后，竟是胤禟。不觉便将头轻轻调转开，那竹海深深，阴森蔽日，竟似一眼都望不到头一般。
八阿哥、胤禟上前先向康熙、德妃请了安，那孩子又过来见礼，原来就是八阿哥唯一的儿子弘旺。
弘历见了弘旺很是高兴，朝八阿哥、胤禟请过安，便和弘旺拉了手站在一处。因有康熙在，我只福身道了句“见过八爷、九爷。”
八阿哥微一点头，胤禟却眼中阴漠，桀然而立。
德妃含笑对八阿哥道“原是今日在四阿哥园里，可巧坐船瞧见你这边竹子生得好，便过来看看了。”
八阿哥温恭地笑道“但教皇阿玛和母妃喜欢，圣躬安泰，便是儿子福气了。”
康熙目中深邃，静了会儿，肃声道“朕如今年力渐衰，精神渐减，虽金石为质，亦应消耗，何况朕不过气血之身。然而天下大小事务皆在朕一身亲理，无可旁贷，事无巨细必由朕躬亲自断制才是，倘或有人以为朕身体渐不如前，而因此朋比构党谋为企图，朕如何不能明辨”冷笑一声，道“但教你们尽去虚文，实心任事，便是朕的福气了”
八阿哥脸上阵阵发白，却又不得不应承，忙跪倒应是，四阿哥与胤禟也随着叩首答应。
四阿哥见气氛尴尬，暗自向康熙面上一望，排解着道“八弟此处气象清雅，正逢九弟也在，不若儿子传人将筵席搬来这竹园中安置可好”
德妃亦赔笑道“难得一家子老小聚在一处，这里甚好。”
康熙点了点头，方道“也好”
因方才是撇了随身服侍的人而来，四阿哥的近侍并不在身旁，八阿哥忙令自己贴身的太监过到四阿哥园中，抬了早已备好的饮膳过来，乌喇那拉氏等因知道八阿哥、九阿哥在
，俱回避了不再同来，只命小丫头跟来伺候德妃。
一餐饭的菜肴吃得极是简单，不过是四阿哥园中种的瓜菜所烹，康熙却极口称赞，显是十分喜欢这田舍家风，八阿哥虽不多言，却眼见得是颇为不快。
饭后撤了席，却见小太监捧过一只碗口大小的黄皮甜瓜来。四阿哥起身笑道“皇阿玛，新疆哈密曾进贡鄯善东湖瓜，维语称之库洪，儿子因当日见了新奇，便讨了种子自己来种，然此瓜虽甘甜鲜美，却挑剔水土，产量极低，儿子那园中这一季才只结此一个，今日特孝敬于皇阿玛。”
康熙听了，开怀道“你有心了。正好刚用过膳，不如制了冰碗倒好消暑。”
八阿哥闻说，即命太监取了那瓜下去，刨了冰屑去做冰碗。不一会儿，那太监便捧了盅细瓷小碗回来，只见瓜瓤黄透，甚是晶莹好看。
那太监正欲将盅子搁在康熙案前，忽见胤禟轻弯嘴角，向弘历说道“九叔向来听说你才思聪颖，前人曾有诗咏竹云吟时声应和，步处影相随。不作人间态，炎凉意便移，不知弘历这会儿可有佳句与大家听听”
四阿哥眉间轻蹙，薄唇紧抿。弘历听到胤禟好言相夸，不由生出些得意，一想即颂道“绿染竿竿润，青笼个个阴。节高寒愈劲，气洁暑难侵。密雨惊龙起，清风引凤吟。幸邀君子号，为尔解虚心。”
康熙以指轻敲案几道“有景有喻，却也不俗。”
弘历仰着小脸一板一眼道“孙儿讨巧了，其实这诗是阿玛作的，孙儿不过即景背了出来。”
康熙神色更是欣喜，道“好孩子，不粉饰、不敷陈”说着微一沉吟，向那名捧了冰碗的小太监道“给小阿哥端过去。”又向弘历道“皇玛法将这个赏与你吃。”
弘历忙磕头谢恩，我心下不知为何却隐觉不安起来，只说不上是哪里不对，仓促着瞥了眼四阿哥，却见他额角微微出汗，背心竟不住轻微起伏颤抖。
我心中一惊，又看见八阿哥恰正怡然地把玩着手中一盏洞庭碧螺，脑中急转，不及多想，悄然起身不经意靠向弘历，趁那小太监正走过来的工夫，在他身后低声道“小阿哥可知道孔融让梨，，，