梅里尔，爱尔兰北方一个偏僻的小山村，和大部分巫师麻瓜混居的村落一样，这里的人还保持着淳朴善良的品格。

当地气候和暖，十月的天只是透出点清寒，小村唯一的酒馆里，忙碌了一天的村民痛饮黑啤酒。

叮铃清脆的铃声响起，两个人相继走进来，酒客们不约而同地瞪大眼。

先进来的少年脸庞稚嫩，一头长发却纯白如雪，用一块深棕色的格子大手帕绑在颈侧，同样款式的爱尔兰格子呢斜披在肩上，盾形别针在左肩固定，配上法兰绒衬衫，宽皮带和短靴，看起来就像个稚气未脱的大男孩，尤其是嘴角的笑意，十分可爱，让人一眼就升起好感。

紧跟着走进的人，让众人的心狠狠一突。平心而论，他长得极好看，但是相比容貌，他的气质给人的印象更强烈。当他背光踏进门的一刹那，像是生有光之翼的华美天使，随即，黑夜降临，他整个人溶进了黑暗。唯有黑发的边缘映着金丝，充满了刀剑般的明亮质感，令人惊叹黑色竟然能这么炽烈、眩目、锐利。

他扫视酒馆内部，被他扫过的人都觉得自己无由矮了一截。

“嗯”这少年一声低吟都让人胆战心惊，挑起的眉梢像在说“还可以容忍”，屈尊降贵的傲气，他伸手环住身旁人的腰，这一搂极为自然，“累不累我们今晚就住在这儿好了。”

“拜托，又没走多少路。”那白发少年说话时习惯微微睁大眼，看起来更可爱了，他看着同伴的眼神温和自在，带着纵容的味道，“我知道你受不了硬板床，吃过饭就上山吧。”黑发少年笑了笑，再度令在座的众人心脏受到严重考验。

“不过，vode，一直睡软床会让你的脊椎骨弯掉的。”白发少年边走向桌子边说，他明显是开玩笑，那黑发少年却猛地顿住，蹙眉认真思考，刚刚还给人凌厉威迫感的五官，骤然多出几分孩子气。

“那我睡地板。”他痛下决心。

白发少年支着桌角的手一滑，笑得打跌。

这两人不是别人，正是出来游历的john和to。

毕业典礼那天，盛况空前。迪佩特校长亲自为这位

霍格沃茨有史以来最出色的学生会主席发证书，并留他做实习教授。to婉拒，表达了乐意接受和不得不推迟的缘由。校长更加高兴，因为他本来没想到to会答应。众所周知，他已经是拥有一座大城的公爵。

花了数月的时间处理公务，to把深夜城暂交给阿布拉克萨斯，和友人一块儿乘着月光舟，打算先去寻找传说中的白云之城拉萨尔。

点了清炖马铃薯、香草煎小羊排、蜂蜜黑麦面包、苹果泥和一杯甜酒，john问友人“vode，你要酒吗”

“葡萄酒。”

“抱歉，先生，本店没有葡萄酒。”回答的是老板，小心翼翼地觑着客人的脸色。to没有放在心上“给我一样的酒。”

菜和两杯酒很快送了上来，john尝了一口，笑了“你恐怕不会喜欢。”to端起酒杯抿了抿，眉头立刻皱了起来。爱尔兰的百利甜酒本是世界有名，用新鲜的奶油、威士忌、高级烈酒和巧克力经过特殊工艺酿造而成。可是这种乡间，怎么调制得出正宗的名酒，就是普通的麦酒加碎干酪，奶酪还放得特别多，喝起来甜得腻人。

也是苦孩子出生的公爵大人，只好准备把这杯酒喝下去。

“老板，麻烦给我两个柠檬，一杯可可，有冰的话也给我们一盒。”炼金师做了个阻止的手势。

只见他从皮袋里取出几种香草，用简易的工具飞快处理，手法灵巧细腻，然后把一只柠檬的尖端削平，挤了两滴到酒里，加入热可可。他似乎用眼睛就能判断溶解的程度，到液体升到一定高度，他迅速放入处理好的香草汁液，把液压机插入杯口，闷了数分钟，抽起来时，众人惊叹沸腾的酒液一下子变成纯正的巧克力色，表面浮着一层薄薄的气泡，散发出浓郁的酒香。

to浅啜一小口，温润如丝的液体滑过舌尖，带来极致的醇厚口感，令人的心也融化，回味无穷，就如同调制它的人。

john调好自己那杯，旁边的人耐不住了，他们不敢打扰to，只好咽着口水请教他。

好心的炼金师把配方给老板，调了一桶酒给村民畅饮，再回来和友人对酌。

在酒里放了冰块，to的神情交织着满意和微恼，不过他知道挚友的脾气，也没有怪他多事。

两人享用

了美味的乡土料理，在村人好奇的目光下离开。再过去就是山了，这么晚还不住宿，难道他们要连夜翻山吗

夜色宁静而温柔，晚风轻柔地拂过树梢，吹奏出呢喃般的沙沙声，深蓝带紫的天幕飘着一朵朵浅黑色的云，星辰如璀璨的宝石洒落澄净的银芒。

青草和野果的香气馥郁，白发少年跳跃在坚硬的泥土地上，格子披肩随之飞扬，就像个自由快乐的小飞侠，不时钻入浓密的野草和灌木丛，穗带沾上了草叶，他的手紧紧牵着黑发少年，在他们身后的山下，一条缎子似的河流映着粼粼星光，绕过黑夜中暗金色的麦田，一直没入深绿色的松林。

他们都不说话，静心感受着夜的安详，和手掌交叠的温暖贴心。

“就在这里吧。”来到一片空地，john跳了跳，埋入一颗水晶草莓。这是炼金术物品，将它埋进土壤，浇些水，念出“草莓开门”的咒语，会迅速成长为一座魔法小屋。可以让它进入土里；也能用上面的藤蔓悬挂在树枝、山崖间；甚至反过来，叶子的一面漂在水上，适用于各种地形。内部用空间魔法扩充，比外表看上去宽敞，还摆放着精致的家具，比旅馆奢侈多了。

to在营地周围布置，从驱赶野兽、警戒陌生人的魔法到防止各种自然灾害，不一而足，还设了一圈荆棘花墙，这才轻身飞起，到树林里找夜宵的材料。

当他回来时，炼金师已点燃随身携带的小型热能炉，架起锅子。暖洋洋的火光映红了他白如雪的头发和脸颊，显得很有生气。

抱着野菌和浆果的黑暗公爵只觉心底一股暖流不受控制地曼延，黑色的荆条宛如王宫的精美栅栏，将他的宝物围在里面。

花叶卷曲退开，开启一扇拱门，恭迎王者回驾。

john抱怨了声“你真能吃耶。”先拿菌菇和一些香料做底汤，再放入村民送的新鲜河鱼，熬成乳白色的浓稠汤汁。to幸福地一手支颊，瞅着翻滚的鱼汤，没有在意。

见他连喝两大碗，胃口比平时还好，银发炼金师奇怪地瞄了一眼“vode，你不怕吃胖吗”

“你希望我变胖吗”心满意足的黑魔王双手交叉在脑后躺下，仰望星空，修长匀称的身材看不出半点走样的

迹象。john叹气“吃了那么多年没胖，看来是不会吓着你的爱慕者了。”有的人就是得天独厚。

踢了这懒鬼一脚叫他收拾，john展开一张绘得十分精细的羊皮纸地图，双眸灿灿放光“幸好有瑞尔他们送的地图，不然还不知道要找到什么时候。”

在爱尔兰，有一种会做鞋的小精灵，通常称作小矮妖。传说只要抓住他们，设法让他们服从，小矮妖就会带那个人到彩虹的尽头，找到财富。

根据古书记载，这个传说是真实的。彩虹桥连通的是白云乡，一座失落的古都，里面藏有大迁徙时代的魔法文明。所以to一直对它念念不忘，把这座城放在行程的首位。

这会儿黑魔王拎着倒空的大锅走过来，说“白色的洞窟，会不会是银矿听说爱尔兰盛产银。”

诺比和小矮妖交好，将藏宝地图给了john这个朋友，上面有个所谓的「白色洞窟」，放着开启白云城大门的「钥匙」。除此之外，还要有「真知之戒」，才能在下太阳雨的天气召唤虹桥，抵达那座传说之都。

非常巧合的，真知之戒两个少年早就在博金的店里买到，现在戴在to的左手食指上。

“我觉得不太可能，如果是矿石，诺比一族肯定知道，他们有独特的「矿物嗅觉」。”john否定了这个猜测，神态轻松地合起地图，“反正就在这座山，我们总能找到的。”

to咬着一枚浆果，点点头。john则烧了一壶热茶，惬意地喝着。

“看，棒吧”他弹了弹披风的别针。

“什么”to凑近看，那是个盾牌形状的漂亮徽章，天蓝色的盾面刻着金黄色的竖琴，蓝色象征大海与天空，竖琴是爱尔兰人民喜爱的“天使之琴”。很适合别在友人身上，他想。

john开心地说“爱尔兰的国徽”不是他不爱国，只是五角星和大红底色真的不及人家的好看啊，反正祖国在我心，形式不重要，美国人都拿自家国旗做短裤了。

他从储物手镯拿出一把金色的小竖琴，信手弹奏，没有固定的曲调。在深秋的夜空下，高上绿地上，黑发少年聆听着友人有些生疏却暖意融融的琴音，篝火照出一圈橙黄色的光晕，将他们笼罩在内。

一曲结束，他轻笑，优美的低语

如爱尔兰的风笛声，“什么时候学会的”

“嘿嘿，请苏珊教的，怕旅程无聊。”

黑暗公爵倾前，淡红薄唇吻上友人粉色的唇瓣，自然而然，银发炼金师也没有下意识躲避。

“睡吧。”暖色火焰下，宝石般的红瞳晕染着酒酿的深醉。

招来两只夜鹰看守，to打开小屋的门走进去，洗漱换睡衣。john调好了报时鸟的时针，钻进被窝。

“真的不需要守夜吗”他睡意朦胧地揉眼。to哼了一声掀起被子“有人能闯进来我倒想看看。”

他一把抱紧这人，气势汹汹地压上去。

“再说，我是一定要和你睡的”

清晨，早起的黑发少年从草莓小屋的窗户往外看，只见一轮火红的朝阳在黑色的树影间徐徐升起，破开万道金辉，绚丽地越过宏伟的山头，射进他深不见底的黑瞳。

他没有惊动怀里的友人，久久凝望着。john自动被鸟儿的啼叫吵醒，迷迷糊糊地嘟囔“天亮了”

“嗯。”to俯身亲吻他的额头，还沉浸在壮观的日出中，以前他从来没有这样的心情，去欣赏感受大自然的伟大和美。

“嘿嘿，vode，你已经冥想过啦”john不好意思地搂住他的肩头，回亲了一下，“我马上起来。”to浮起柔和的神情，揉了揉他被阳光笼上淡金色泽的白发“没关系，不急。”

整座山在逐渐消散的晨雾中苏醒，植物展示着勃发的生命力，向阳的叶片泛出青翠的绿色，成群的小鸟穿梭在蓝天树海之间。

栩栩如生的大草莓打开一扇门，两个少年走了出来。