苏韧腰身一折，好似向后躲闪。与此同时，他双手握紧了石砚，毫不犹豫用力一推。砚台猛然弹击桌边摆放的椅背。应声而倒的木椅，撞击到一尺远处的腐朽书架。
苏韧早就留心了那个岌岌可危的旧书架。书架顶部，散乱堆放着大量书本。只要人用力摇晃，书本乃至书架都可能砸下来。此刻，他铤而走险，舍命一赌这样做的后果。
若只书籍落下，他最多受伤。而书架若倒，他不死也废了。
这是他保全自己身体和职位的唯一办法了。他不得不试。
书架吱呀晃动，林康抬头，大叫不好，抱头滚地。
苏韧已来不及撤离桌案，他只能用臂护面，侧身蜷转。
随着书架摇撼，震动中的书本，纷纷坠落，怦怦作响。
灰尘飞絮里，苏韧挨着一记记的重锤。木头的轻微颤动声，令人魂飞魄散。
书架会倒下来吗真的是要倒下来了他缩紧身子，在恐惧里神志近乎昏沉。
阁楼经过好一阵骚动，又静乐。林康咳嗽着，喊道“你你你，苏韧，苏韧”
好一会儿，苏韧才从半埋身书里钻出。他移开手臂，迷糊仰视，只感到痛和乏力。
他眼里一切皆是模糊。可他咬紧牙关，勉力一字一句道“大人，小人死也不愿。”
林康像是呆住了，喘息未定。这时，在锁住的书阁里，居然又有一个人说话。
这人悠然笑道“好大的声势，把我都吵醒了。哪个大人，哪个小人，让我看看”
苏韧闻到一股酒的醇香。那人走到桌前，林康倒退一步“冯大人您”
那人晃晃手中玉壶，笑语“原来是协和。我是到这里喝酒赏书的。谁知竟睡着了。老了老了，人不中用了。协和，我素日只知道你办事得力，现在才知道你这人可爱。”
苏韧疑惑着下了桌。他颤抖着手，合上衣衫。满脑都是“可爱”两字，林康可爱
林康自己也颇为意外，结舌道“大大人，下官其实其实是下官不是”
“协和，你看你身居四品，但却童心未泯，在这儿和男孩子捉迷藏打
架，怎不可爱足见你是真性情，我喜欢。”那人语气真诚。
林康顿时面红。他匆匆一瞥苏韧，支吾道“下官是打架但也不是那个”
那人摆手，轻拍林康肩膀“这有什么好遮拦的凡男儿，谁不曾打架这儿冷僻，就当我没有看到你们好了。”
“多谢大人。”林康躬身。
那人笑眯眯将脸转向苏韧“这孩子，可没有伤到吧”
苏韧到此时才看清。这是个发福的中年男子，前额有点秃，小腹有点隆。但其面相儒雅，五官明晰，可以想见此人年轻时代的风采。他对苏韧瞧了一瞬，即缓缓放下酒壶“我们从前遇见过”
苏韧摇头。他随即感到一阵眩晕，只能用手扶桌，舌尖涌起血腥味。他希望自己不要被砸出内伤来，否则哪有钱吃药苏韧从小最不爱生病。他这种人，生不起病。
中年男子对林康道“前天万岁问我，吏部哪个年轻人好我就说协和甚好。万岁又问哪里好我说哪里都好。对了，协和，你是装裱修补图画的能手，我新近得了张小李将军的神仙图，想请人整好献给万岁你何时到我府上吃顿饭呢”
林康正色“是尚书大人，下官乐意之至，随时愿到府上伺候。下官到这里，主要还是为了请示您一件事。昨日，交来您对祝寿活动的批文。大人草书，高妙深奥。下官浅薄，一时没看懂，请您当面再指点”他说完，煞有介事从袖子里取出一张纸。
苏韧怪自己有眼不识泰山。面前的人，正是部里第一把交椅上的冯伦。
不知为何，苏韧口中的血腥气，顿时变得有点甜了。他偷偷用指头碰碰冯伦的酒壶，感到融融的暖意。
冯伦，字子约，吏部尚书，蔡述姨夫，唐王姑父，皇帝密友，朝廷长江三峡里的一大景。
冯伦呼吸透着酒香。他捧着那张草书笔迹瞧了半天，叹息道“哎，协和，你为何不早点来问现在连我自己都认不出来了。祝寿活动，我记不清。人老了不中用。你们再写一份送上来吧。”
苏韧忍不住抿嘴。
林康低头说“遵命。这本是下官等失误。”
冯伦把酒壶
递给他，打了个嗝“协和，我醉了。这酒壶是叙之贤侄送的，你替我拿着。今晚就到我府上去。万岁的事，马虎不得。你不会翘竹杠，收我一大笔装裱费吧”
“不，下官分文不取。”林康注视尚书说。
冯伦满意“好，这就好。协和，吏部团结第一。以后，你千万别再和人打架，损害公物。还有你”他转向苏韧“你也是本部人吧就算林大人礼贤下士，非要拉着你打架，你也千万不要奉陪。君子动口不动手。下次你们俩闹不高兴，就来找我本人评理。我说打架，你们才可以打架。”
苏韧心思随着他话转动，答应道“苏韧谢大人教诲。”
“苏韧，字是什么”
“小的字嘉墨。”
“嘉善黄酒徽州墨吗”冯伦问。
苏韧笑。冯伦也笑，得意说“看，我一猜一个准。嘉墨，我最喜欢叫人家的字了。”
苏韧见他如此没架子，只能恭敬行礼。他抬起头，不再回避林康目光，但眼神里，像是什么都没发生。林康小胡子动动，先看向门口。冯伦迈着八字步，在林康引领下下楼。
苏韧坐到地上虚脱。他闭上眼，莫名兴奋。出手后，居然能两全，还和冯伦打了照面。难道不是天助他吗他笑，腰背疼得让他直吸气。不过，他还是记得，要把书阁整理完。
他出了吏部，才用手按着腰部，靠着路边走。夏夜月明星稀，玲虫在桐树上纳凉。
夜市熙熙攘攘，苏韧挤到个摊边，小贩见了他就乐“我还当你不来了呢。今儿新来了三十条小金鱼，你自个儿选两条吧。”
“对不住，今日我忙，来晚了。”苏韧不想蹲下去，笑道“老哥替我找两条就成，我信你。”
地摊上卖的金鱼是十文一条，样子普通。可卖金鱼的，给苏韧拣选了半日。
苏韧再买个小陶盆，端着往家走。金鱼在水里游动，白月的倒影，被搅碎成漩涡。才到鸳鸯胡同，他就看到晚上在胡同口摆摊的几个摊贩，有卖番薯的，有卖豆汁的有个摊贩招手叫他“阿墨”他定睛一看，是谭香。
谭香不知从哪里弄来张破草席。她盘腿坐在席，身旁摆放着几十个玩偶，真有几个