映出其他三人，在他背后交换了下眼色。

他想自己要是宝飞白，一定会“哈哈”一声。但是他是苏韧，就该无声无息。

苏韧吃了一口。听说内阁的人，只喝老君眉。

他根本不关心茶叶的味道，但还是轻声道“好茶。”

外间有所响动，好像窗外有人提醒道“蔡阁老来了。”

四个都停了喝茶，留神风吹草动。苏韧心跳，不知不觉又快了。

蔡述就在隔壁但愿自己能表现的自然不，只要不犯错就好。

不一会儿，老资格的中书来通知，蔡阁老要见他们这班新人。

四个人都走到了门前僵住。苏韧赶快替其余的人掀开帘子。徐隐对他点点头，率先跨步。

苏韧最后走，只好跪在中堂末排。中堂桌案上，只放文房四宝。四壁并无字画。

蔡述朝东正坐，大红袍衬着玉白脸，有几分乃父遗风。他手捧打开的黑漆盒，匙孔上插把银钥匙。他目光碰到苏韧，好像从不认识。苏韧并不意外，忙低头。他倒是希望大家都不知他因蔡述而入阁。没有背景的人，不过是受人欺负。有最大靠山的人，却绝对是众人公敌。

蔡述并无开场白，直截了当说“上月票拟，已经批红。我有如下看法，你们回房后誊写下来，以备我今后整理”

他说话很轻，不知是不是也感染了流行的风寒，带有嗡嗡鼻音。而且虽都有关民政国法，但杂乱无序。苏韧听得费力，只能逼迫自己努力去记。

蔡述不知说了多久，才收住话“今儿就这些。我说了几条”

苏韧心算出是七个方面，十六条。但他向来是个谨慎的人，迟疑是不是该马上回答。

“阁老，您说了七类共十六条。下官等记住了。”有人回答。

蔡述顿了一顿“你是徐隐我看过你给写的寺碑”

众人都以为徐隐会说话，但徐隐并不开口。苏韧心中泛酸，不太痛快。

蔡述不见怪，反嘴角一挑。他坐姿不变，轻轻抬手，示意他们退出。

桂花香淡无痕迹，沁人心神。中堂的门，被风吹闭。

苏韧回西小房时，发现中堂旁的柱石上刻着两行金字。

“人莫心高，自有生成造化。事由

天定，何须苦用机关。”

苏韧默念了几遍，一笑。这种对联，必定是名人高官现成话。

心不高没心计的人，可闲看花落花开，可笑看云卷云舒。无论如何，混不到内阁题字的资格。

午饭时，万周宣布他代表新内阁中书，请阁老以下全体吃饭，饭菜他事先拜托厨役们做的。鸽子雏，腌螃蟹，酸笋汤，劈晒鸡，味道好，人人高兴。苏韧知道内阁有饭菜，并未带午餐。不过看万周眉飞色舞，大家都夸万周慷慨好人缘。他觉得口里不是滋味，找了半天佐料，也没找到醋。

蒋聪和每个人都说话，只和苏韧没话说。世情颠倒，没理的倒比有理的狠。

聪明人触类旁通。这蒋聪，作弊手段高超，算账更是飞快。弹劾户部的奏折，让他对着一堆旧帐打算盘。到了下午，就全部完成。徐隐大概都佩服这种头脑，对蒋聪看了又看。

苏韧一天都没什么事情做。好不容易来了份蓟辽总督廖严的条陈，他刚从别人手里接过来。

那人又抢回去，丢给万周“上面吩咐，廖大人一切事情，都要交给万周。”

苏韧瞧了眼万周，笑了笑“万兄辛苦。”

“哪里哪里，不辛苦。嘉墨你风寒没好，先休息。”

万周右手写字，左手长臂一挥，抓住只苍蝇。他眼皮都不眨，把苍蝇钉在根图钉上。

苏韧喝口冷掉的茶。茶凉了，味道不同。他才不如徐隐，财不如万周，技不如蒋聪。

但他自有自己的长处。此刻落后，不等于永远落后。

苏韧身子往椅背上靠，装作伤风。他庆幸自己是吏部出来的。吏部有别的部无法得到的信息。

苏韧临走，做的漂亮，一个个旧同僚都谢过，还请了大家喝酒。

方川将要填补他的空缺，进入尚书总务处。他说苏韧没有因为攀上高枝而忘记“没用的”故交。

苏韧记得自己对方川说“自然，我和你永是朋友。”

朋友，是没有永远的。可是，“没用的人”不存在。

那些被“判定”没用的人，可能也会用上三次。苏韧并不是短视的男人。

大内鼓声起，苏韧已想到了对策。

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本章完毕。

本来，今天不是更新日子。但我昨天写错了汗。

现在是早上。其实昨晚上回家，我已经有点累了，现在，我倒是头脑清楚起来。

我之所以说出隔日更新，是因为前段时期更新很慢，

而有些朋友还在等，我感到辜负了读者们。

我既然说了，就有决心做。不过，我相信以后即便有疏忽，绝大多数朋友能给我谅解。，，，