蔡述要收养苏甜，对谭香不啻为晴天霹雳。她瘫坐在门槛上，呆看丈夫与蔡家管事口舌往回。
苏甜当养女东宫妃谭香怔怔想，耳边苏韧语声嗡嗡，那两个人语声轰轰，没个尽头。
苏甜是她十五岁上生的，比苏密早出娘胎来。那丫头才出世，哭声敞亮震天。当时没什么紫气金光，只有两只苍蝇飞，邻家烧臭豆腐味传来。产婆说“哎，不是男孩。”
少年苏韧正蹲在床旁，把婴儿抱了，抹去小脸血，惊喜对谭香说“香，这孩子长得好象我。你看”她还在疼痛分娩，只看一眼。真像
那一刻，她心中催出把劲儿，把苏密也赶到人世间来了。
苏甜在襁褓，夜间从不哭，让苏韧夫妻担心这孩子是不是傻子。可她不上一周岁，能说会走。三岁时，就能拖拉着弟弟玩游戏了。来了帝京，谭香在胡同口摆摊，苏甜一个劲儿叫卖。去了几个富贵人家，苏密羡慕不已，可苏甜说比不上自家好
手指头有长短，何况父母之爱苏韧把苏密当成大孩子转世投胎，宠儿子些。谭香觉得苏甜更像当爹的，虽小能却能搭把手，心里更喜女儿。
可现在那权势滔天的蔡述，居然要来夺她的心肝宝贝了。不行，不能答应
她嘴唇皮颤抖，突大喊“她是我孩子，我谁也不给”
蔡宠和杨大娘正夹攻着婉言辞谢的苏韧，全被那一声震住。
好一会儿，杨大娘赔笑说“苏娘子你这是还未想通呢”
谭香杏眼斜着，撸起袖子，理直气壮说“少废话，我怎么想不通你们爱攀高枝，你们自把女儿，孙女，侄女往蔡家填去。我家是穷，从没想过要卖女儿。我打小跟爹跑，听过的戏不比你们少。当太子的老婆，那算是哪门子好事死守一个，关在宫里，小老婆成天在眼皮下晃。惹恼了皇帝，一家子满门抄斩。送女儿去皇宫，还不如卖她去当窑姐儿呢。”
苏韧哑声“阿香不许胡说”
谭香瞪了他一眼，见苏韧那脸比纸还白，就忘了下面的话了
杨大娘正色说“苏娘子言
重了，我们也是好意相劝。这种机会，于你们这等人实是百年难遇。过了这个村，哪来这个店多少人哭着喊着，都要送给阁老当女儿，阁老还看不上呢。别忘了，你相公还在阁老门下差遣你们住这房子，还不是靠阁老施舍”
谭香面孔一热，脑海里一幕幕转。蔡述早有谋划，实在阴险。
蔡宠见谭香住了口，以为她自治理亏，笑着打圆场说“苏娘子年少，心直口快。家里的话，我们不会往外说的。嘉墨，娘子被这阵势吓昏了，你总是懂事知情的。要不阁老当初也不会一意提拔你，你也不会有入宫监工的美缺。大好前途放面前，为了个才几岁的丫头，你犯得着逆着阁老吗”
苏韧不语，只低了低头。
蔡宠又说“女儿是赔钱货。天下谁比我们阁老陪得起跟着你们，女儿至多嫁个和你差不多的人。她每日烦心几锭银子进出，还要操心相公前程生计，不也是苦母仪天下，鸡犬升天，世间人几个不盼着呢吕端大事不糊涂，何况苏嘉墨大事小事都经心。人家都愁无法提拔女儿上那根高枝，你总不会为了家里妇人之言而糊涂吧”
苏韧头都低到胸襟，蔡宠看谭香小嘴滚圆了，怕再蹦出什么大逆不道的话来，便对杨大娘说“我们把话送到。人家怀胎十月的，说送就送，倒是无情。不如我们先复命，一切预备好了再来叨扰。”
“管家所言极是。阁老为教养好甜儿，把一手培养出我家已故贵妃的姑老太太，从原籍接入京。姑老太太最是严明。说不定今晚上她老人家就到，万不可怠慢。”
蔡宠听到“姑老太太”，敛住笑容，整理几下衣冠。
他跟杨大娘告辞。苏韧脚步一飘一飘，送他们到院中。
谭香拉长脸，心说不送。她松开拳头，翻箱倒柜。
顺子凑在耳房口，不识趣问“太太，你要做什么”
谭香哼了一声“做什么卷铺盖走人这鬼房我不住了，阿墨也不当官了。哼要死大家一起死，再穷不过喝碗粥。阿墨，还愣着干啥我们连夜回江南去”
她随手乱丢，两脚乱踢。全身忙活，过了一炷香，没理出一个包袱。
苏韧辞官回乡，
佣人就丢饭碗。顺子看女主人发狂，死活不肯动手帮。
谭香撸撸散乱头发，满面凶相叫“苏嘉墨”
苏韧这才进屋，摁着她手，声音近乎“阿香，香儿，算我求求你”
谭香喘息着，瞪着他冷笑说“你舍不得哼你舍不得你怕”
苏韧将她两手死死抓住，也不顾她指甲掐到自己皮肉，
他弯腰低声说“我我求你，我们从长计议，再商量好吗”
谭香喊道“商量我说了我不给你为何不对蔡述去说你算什么男人我舍不得孩子，到头来是你舍不得荣华富贵苏嘉墨我白白”
她蓦然停住。因为苏韧的脸上充满了令人惊异的痛楚。
苏韧一字一句说“谭香儿，世上我舍不得的，只有你。为你，我什么都不怕。我可以杀人，也可以去死。但是苏甜，我们只能不要了因为，我不想你死，我不想苏密死，我舍不得之前我花的功夫付诸东流你懂吗”
从他眸子里，涌出了两滴清泪。
只要见他哭，谭香也会哭。茫茫红尘，他和她相依为命。哪一回，不是如此
谭香泪流满面。她懂怎么能不懂就是不想懂，也定要懂
蔡述心狠手辣，当道权臣，他们逃不出他手心。
她低头，发觉用力时刺破了男人的皮肤，后悔心疼。
她坐在床沿，抓着苏韧那只手，哇哇大哭。苏韧愣了一会儿，忙用手拭去眼泪。他平日是最会说话的，但此刻他只是任她在怀中大哭。
等谭香哭够了。苏韧才把今天给女儿买的两条裙子从地上捡起来，拍了拍灰尘。
谭香轻声说“这是咱们第一次给苏甜买绣花裙子呢。”
苏韧苦笑“嗯，是啊。”
谭香想了想“三月初八，是孩子们生日。他们本想去看桃花。”
苏韧答“嗯，是啊。”
三嫂不作声，送进来盆热水，又悄悄把地上几块瓷器碎片收拾了，才出去。
谭香接过苏韧递来热毛巾，心里有了个念头。
苏韧没动静，光坐着。他雅丽面孔上，竟起了一丝阴寒笑意。
谭香想了想“哭了一场，我也饿了。我们先喊孩子
们吃饭吧，明天还没来，今夜总要过。”
苏韧眼光木然，笑却更深。
他道“嗯，是啊。”
说话间，顺子已经把孩子们带入了堂屋。
苏甜不知争执因她而起。她左顾右盼，见她娘泪痕未去，小手捏了捏谭香“娘，怎么了别伤心啊。伤到心了就生不出小弟弟来了。”
谭香心如针扎。
苏密抱着小狗坐上苏韧大腿，悻悻道“蔡家的老狗老蟹真讨厌，害我们没饭吃。”
苏韧笑道“我们怎会没饭吃纵然我和你娘都去了，你也会有足够的饭吃”
苏密眨巴眼睛，苏甜转转眼珠。谭香辛酸不已。苏韧起身，看向窗外，夜色温柔。
过了两天，蔡家再送消息，说那蔡姑老太太以为女孩已经在小户人家荒废了六年。事不宜迟，理应早作教育。免得以后把村气带入紫府，辱没了仙郎。
谭香再不破口大骂。苏韧请假数日，专在家应付。
因他格外关照三叔一家。非但苏甜被蒙在鼓里，后院苦读迎考的沈凝，也不知此事。
苏韧在家，却不清闲。他也读书。他每日天不亮就起床，半夜才睡觉。
那沈凝读四书五经，苏韧读古人所写的营造法式。
谭香恨不得成天抱着苏甜不撒手。她给孩子买了一大堆零食。
苏密吃多了，她就喝斥，气得苏密跺脚啼哭。他跑去向苏韧告状，苏韧也不替他撑腰。
亏得隔壁范蓝范青两兄弟喜欢他，每日把他接到自家安抚。
蔡府接苏甜前一天，苏韧把苏密送隔壁，提出夫妻一起带苏甜去卢沟桥玩。