半晌，鳞泷左近次站起来。

“带上刀。”他叹息般地说。

真菰的心脏开始跳得快了些。

这一天终于还是来了。

鳞泷左近次将两人一路带到山上迷雾笼罩的树林间，在那里静静放着两块直径足有一米多的石头，显然是早有准备。

“劈开它，我就让你们去参加最终试炼。”

真菰和九原柊对视一眼，毫不意外地看出了决意。然后回头面对着各自的巨石，举起翻着寒光的刀。

先出手的是真菰，她几步跳上巨石正上方的树，在那纤细的树枝上稳稳站立。

“水之呼吸捌之型”

少女纵身一跃，身姿若行云流水，几乎能看见川流浪涛随刀而行。紧接着伴随一道瀑布般猛烈的水流从天而降，明明身材娇小，手臂纤细，却以一个几乎恐怖的力道一刀劈下。

“滝壶”

水雾散去，那汹涌的水流浪花再无踪影，唯有一把闪着寒光的刀，被一刀两断的巨石，和刀之余威在地上留下的一道深深裂痕。

直到真菰收刀入鞘时，九原柊都几乎能感受到空气中尚未散去的，清爽的朦胧水气。

他久久没有回过神。

他想起自己曾经请教真菰，该如何运用好水之呼吸，真菰的回答。

“握着刀的时候，我想起狭雾山上清晨的雾气，黄昏的云，还有夏天奔流不停的溪水，不知不觉就能使用出来了。”

这个如水

一般的少女，在沉静不争间默默地成长，不知不觉就变得强大而内敛，她对水之呼吸的理解怕是比鳞泷师傅以外的任何人都深。

我也不能认输啊。这么想着，九原柊刚摆好架势，就感到有人拍上他的肩膀。

是鳞泷师傅。

“你不能用水之呼吸。”鳞泷左近次道。

九原柊手上动作一僵，一旁的真菰也愣住了。

“可是师傅，”真菰感到疑惑，帮不善言辞的九原柊问出了心声，“为什么阿柊学的不也是水之呼吸吗”

“好好想想你自己的力量是什么。”他对九原柊说，“如果你继续用水之呼吸，一生也就只有这种程度。”

说完，鳞泷左近次转身负手而去。

真菰担忧地看了一眼九原柊。

九原柊说，“放心。”

少女沉默一会儿，向他点点头，也离开了。

九原柊握着刀，面对巨石，从白天想到黑夜，雪落了一身。

然后在第二天黎明的时候，一个启示终于升起。

待鳞泷和真菰赶来时，就看见他举起刀，深吸一口气，那架势与水之呼吸很像，但还是有着些许差异。

他单脚向后移出半步，双手将刀翻握于身后，在那瞬间，长刀周围仿若涌生出无数草木繁花托刀而起。

九原柊想起福州错杂的榕树，洛阳的繁花似锦，还有狭雾山上，春天长出的嫩芽新枝。

就像那些孩子们，就像这世上的所有人。

求生吧。

也许痛苦，也许脆弱，但无论如何也不能忘记你生而为人的使命。

就像顶起顽石的嫩芽

提息，运气，然后在气力浑然一体，上升到极致的一瞬，将刀竖劈而下。

但待刀尖落在那巨石上时，却只如轻点。

无声无息。

“木之呼吸叁之型草木生石上。”

木之呼吸真菰疑惑地看了一眼鳞泷师傅，却发现从他嘴角渗出一丝笑意。

“他明白了。”师傅淡淡地道。

面对看似完好无损的巨石，九原柊立于原地收刀入鞘，似乎什么也没做过。

失败了吗就在他升起这个想法的下一瞬

“咔”

只见石头上突然延伸出几道裂痕蔓延开来，仿佛有什么东西要从内部破壳而出。紧接着数秒

后，它终于在无声中崩裂瓦解，只剩下碎石残片洒落一地。

九原柊半天说不出话。他听见心砰砰直跳，等意识到发生了什么，甚至有种流泪的冲动。

成功了

这不是他从伏虞剑柄中继承的前人武功，也不是从哪个门派那里学来的招式。

是完完全全，属于他自己的力量。

一只大手抚在他头上，宽厚温暖，就如同几年前的那天。

“你们都做的很好。”

鳞泷左近次语气里带着几分欣慰与自豪。

“今年的试炼，你们两个一起参加。”，，，