夜间的寒露沾在叶稍，打湿深色羽织的末端。

不远处传来乌鸦振翅的声音，九原柊刚抬起手臂，就看见漆黑的信鸦熟门熟路地静静落下来。

它的腿上绑着一封信。

九原柊様，拝呈。

九原柊借着月光展信他看见富冈义勇那格外工整严谨的字迹。于是严肃到有些不近人情的眉眼此刻微微低垂，终于有了些少年人应该有的温度。

正读着，就听见身边传来同行的其他鬼杀队士的声音。

“信上写了什么你看起来心情不错。”一个有着粗眉毛的队士问。

九原柊点点头道“两个同门后辈通过了考核。”

“哦，恭喜啊”

九原柊将信折叠收好。落在一旁枝头的信鸦见主人已经读完信，便一言不发地展翅飞走。

距离他通过考核已经过了整整一年，九原柊的身高稍微长高了些，连同他对呼吸法的掌握也精进了不少。

这一年来他几乎一刻不停地四处灭鬼，已经从最下的癸升到了中间的戊级。但说真的，鬼杀队的这十个等级比起实力更像是在评判经验。

除了最强的柱之外，其他等级的队士实力基本差不了多少，而且死伤都异常惨重。简直就像是在用人命去换鬼的死。

九原柊能做到的，也就只有在任务中尽量保护与他同行的队员。

“九原的信鸦真安静啊。”刚刚那个祝贺他的粗眉毛队士羡慕地道，“我的那只就算没任务通知也要整天叽叽喳喳吵个没完，头都大了。”

“物似主人型，”一旁有一双三白眼的队士拍拍他的肩膀，“没办法的。”

“喂你什么意思你是说我很吵吗”

九原柊心里有些无奈地听着他们吵架。他身处的这座山最近经常有人失踪，附近的居民上山多次，寻人无果，便上报给了鬼杀队。

三人已经在这周围转了一天，根本没看见鬼的影子。

“鬼应该也是有巢穴的吧”

“当然了，不然白天往哪躲”

“安静。”九原柊出声，他像是终于察觉到什么，手放在刀鞘上摆好架势。

那两个队员见状也立刻停下争吵，各自挑

了一个方向警戒起来。

九原柊闭上眼睛，随着感知蔓延出去，仿佛在脑海中看见了整座山上生长的草木。这一年来的经验积累让他对木之呼吸有了更深刻的掌握，生命鲜活的气息在他脑海中越来越明显。

于是混杂在林间的异物，就犹如白纸上的黑点般尤其突兀。

林间发出细小的声响。

在地下

少年猛地一退，与此同时，一只身型有三人合抱粗，如同巨型蚯蚓般的鬼从他刚才所站的地面轰然破土而出。

木之呼吸壹之型斩棘

“哐”

虎口一震，刀被弹开了，所幸他收力及时，不然刀刃可能会产生严重破损。

“桀桀桀”那冒出地面的鬼阴沉地笑，“本大爷浑身都裹着这一带最坚硬的岩石，凭那把破刀根本伤不了我”

原来如此，体表裹着岩石。

鬼还正得意着，就看见九原柊露出了一个“原来如此”的眼神，一点它所期望看到的紧张和绝望都没有。

“臭小子，你是瞧不起我吗”

鬼被激怒了，它猛地钻入地下四处游窜，这座山里早就被挖得四处是洞，得以让它移动起来的时候悄然无息。

九原柊看了眼它消失的洞口，就在原地执剑，再次闭上眼睛。

“嘭”

蚯蚓鬼在他身后极近的位置破土而出，九原柊早有察觉，他稍微移步避开，依旧维持着执刀的姿势，调整呼吸。

他不攻击吗鬼一瞬间产生了疑惑，但它很快心下冷笑。不管这小鬼怎么想的，现在对自己来说已经是绝佳的机会，傻子才放过。

于是它以快到几乎不可思议的速度，向九原柊冲了过去。

“九原”那个粗眉毛的队士急切地出声，下一秒就看见九原柊终于抬起了手里的刀。

“全集中，木之呼吸叁之型草木生石上。”

墨玉绿色的刀刃仿佛携卷起万物生长的磅礴生机，安静地刺入鬼的额头。

一时间悄然无声。

去年，当他握着的日轮刀渐渐泛起墨玉般的绿色时，锻刀的师傅在一旁啧啧称奇。

“咦真是漂亮的颜色。”锻造师比着下巴点点头，“我还以为鳞泷大人的徒弟都会让刀刃产生湛蓝色。没想到能看见这种颜色，也算

是不虚此行。少年，你用的什么呼吸法”

“木之呼吸。”

“原来如此。”锻刀师若有所思，然后他耸了耸肩膀，看着鳞泷左近次感叹道，“这一代还真是人才辈出。”

鳞泷师傅不置可否地点点头。

回到现在，蚯蚓鬼隐约感到额头上传来一道冰凉的刺痛感，那感觉很轻微，几乎像是错觉。