他没有应声，也没回头，抬目望见漆黑天幕上嵌着一钩弯月。月光黯淡，他悄无声息地回到自己房中，思索半晌，提笔写下了一封信。
半月后，这封信出现在了洞庭百里外的一间小酒肆中。
酒肆挨在路旁，时常会有行路的人停下歇脚。这日时辰尚早，才刚开张，掌柜在柜台后清算着昨日剩下的账目，伙计卖力擦着桌椅，还不时打量着店里唯一的客人。
那是个临窗而坐的青年，他来得极早，似乎在等什么人，不时地向外张望，桌上酒水也一直未动。从搁在身旁的剑能看出，他是个江湖人。
这阵子有许多江湖人打这儿经过，让酒肆的生意好了不少，而且他们竟全是前往洞庭的，有的还会向伙计打听消息，多是关于洞庭那个名叫魏敏的富商。
薛乐转头对上伙计探究的目光，伙计慌忙专注擦拭。他默默叹了口气，心道早到果然是给自己找罪受，以对方的性子，落日前能见到人影都算好的。
薛乐从怀中取出那封信，又仔细读了一遍，忽然觉察有人在对面坐下，他正要请对方移座，一抬头看到了戚朝夕端起酒杯闻了闻。
“你就这么坐下了”薛乐一愣。
戚朝夕也一愣，四下环顾后，奇道“不是你选的位置”
“我意思是，”薛乐扫了眼酒肆里的另外两人，“这不是说话的好地方。”
“有酒就是好地方。”戚朝夕说着把杯中酒泼出窗，他也不待回答，招来伙计又点了壶酒，这才转向薛乐，“多年不见，就请我喝这种白水”
“大清早就饮烈酒。”薛乐无奈摇头，“不过你难得准时。”
戚朝夕轻轻一笑:“既然求你帮忙，态度总得端正些。”
“多年不见，突然收到你的来信还真吓了我一跳。”
“本也不想打搅你，”戚朝夕叹了
声气，“可这天底下，我就只有你这一个朋友。除你之外，实在想不到还有谁会帮我。”
“别这样说，”薛乐笑了笑，“当年戚朝夕名动江湖，便是今日，也多的是想与你结交的人。”
“愿意与戚朝夕结交的人是有，可魔教的左护法有人肯吗”
薛乐神情一变，忙拦下他的话，警惕地望向周围。掌柜的仍在专心算账，似乎没有听到这边的谈话。
戚朝夕笑了出声“瞧你紧张的。那掌柜耳背，你再大声些他也听不到。”
这时伙计从后厨撩帘出来，将酒搁下，又端了两碟下酒小菜，冲戚朝夕躬身道“客官慢用”
戚朝夕摸出碎银，伙计连声推拒“别别别，这是小店送您的，不收钱”
“不付账，给你的。”戚朝夕塞到他手里。
伙计偷瞥了眼掌柜的，将钱藏进袖子里，笑嘻嘻道“成，那您慢用”说着识趣地退得远远的。
薛乐这时才插得上话“你时常来这儿喝酒”
“曾经有过几次。”戚朝夕倒了满杯的酒，“替老教主东奔西走，去的地方多了，从河西到南疆，差不多快走了个遍。”
“风光如何”
“看得多了，再好的景象也觉得无趣。”
两人一时沉默，薛乐握着酒杯摩挲片刻，直接明了地开了口“信上你没提要我帮你什么，是与洞庭的名剑大会有关吗”
“猜得很准。”戚朝夕点点头。
薛乐神情微微凝重，终于下定决心般放下酒杯，认真地看向他“你我是至交好友，我不想同你虚与委蛇，便直说了。你信我，肯将身份告知与我，我心里感激，也并不在意。名剑大会我有所耳闻，到时江湖豪杰会在擂台比试，胜者得剑。你要我帮忙，我自然不该推辞，可若是要我助你夺剑，恕我实在无法答应。”
戚朝夕顺手给他夹了条咸菜，颇为欣赏“你回绝别人都这么诚恳”
“抱歉。”
戚朝夕摇头轻笑“裴钦的确想要那把剑，可这非我所想。”
薛乐一愣，只见戚朝夕饮尽了杯中酒，淡淡道“我打算离开般若教。”
“当真”薛乐既惊又喜，转而又担忧起来，“可魔教如同龙潭虎穴，岂是说走就能
走的。何况你自小生长于般若教，又是左护法的重职，他们恐怕不会放过你。”
“留下也没人会放过我。”戚朝夕道，“裴钦老得都快要死了，一心想找长生诀为自己续命，最好能使他长生不老，重回巅峰；那个裴照杀尽了兄弟，就盼着他爹也早点死了干净，他也在派人搜寻长生诀下落，想要登上教主之位，独步天下。眼下教里暗流涌动，右护法和那四个堂主恐怕已经立场不明了。我不走，留着给人陪葬”
“就因为你一直为老教主寻找心法，魔教少主容不得你”
“容得下又怎样，”戚朝夕晃了晃杯，酒液泛起涟漪，香气透了出来，“从老教主手下到少主手下，不还是一样给人做走狗”
这话他说得轻描淡写，薛乐却听得刺耳，忙转了话题“那如何脱身，你有打算了吗”
戚朝夕看着他，露出一个笑来“活着是没有办法，那就只好死了。”
薛乐困惑不解。
“名剑大会是个好机会，其他的不用你插手，等时机到了，你只要让别人相信那具尸体是我便好。”
这未免太简单了些，薛乐不禁追问“仅此而已”
“为方便我在江湖走动，教中知道我身份的人极少。”戚朝夕道，“只要让全江湖都相信戚朝夕已死，消息传回教中，该知道的自然也就知道了。即便到时候裴钦怀疑，再派人来追查，尸身也早烂了。”
薛乐点头“放心，我定当竭尽全力。”
“用不着这么郑重其事。”戚朝夕给他们两人酒杯斟满，向他举杯，“先谢了。”
薛乐也端起杯，犹豫了一下，还是问了出口“那之后我们还会再见吗”
纵然以死脱身，但想彻底摆脱般若教，恐怕就要隐匿于世了。
“谁知道，看缘分吧。”戚朝夕笑了声。
酒杯相击一声轻响，窗外草叶上的露水干了，日头渐烈，通往洞庭的路上行人逐渐多了起来，两匹快马汇入其中，奔尘远去。，，，