日渐西沉，天际烧开一片瑰丽霞光，余晖斜落在正门高悬的牌匾上，映得黑底烫金的“聚义庄”三字熠熠生辉。

一个俏丽的姑娘立在夕阳里，默默凝望了一会儿牌匾，转身向侧门走去。

这时门前空荡，几乎已经没了来客，负责接引的几个家仆凑在一起闲聊，侧门外原先排队等候的人都没了，只有一张小桌后登记来人的老者在。老者将笔搁在一旁，合上了名册，显然也要起身进门了。

“等一等，等一等”

随着柔亮嗓音响起，姑娘站到了桌后，连忙道“还有我，我也是要入庄的。”

老者摇了摇头，指着落日“小姑娘，都这个时辰了，哪儿还有的安排”

“我才赶到，也不是故意来迟的啊。”姑娘有些委屈，“都赶了那么远的路了，您就让我进去吧。”

老者感到为难，回头往庄内望了半晌，一时没回答。

“城里的客栈都满了，您就可怜可怜我，不然我只能流落街头了”

老者想了想，只得道“这样，我放你进去，你看看还有没有位置，不然就找管家求求情吧。”

姑娘笑逐颜开，连声道谢。老者铺开名册，提笔蘸墨“名字。”

“照月。”

老者点头:“赵”

照月拦下老者的笔，“不是姓赵，”她眸光微动，一字一顿道，“寒光照月的照月。”

老者一怔，抬头将她上下打量了一番，这个小姑娘不过十五六岁，除了模样伶俐，穿着配饰倒也没什么特别之处。最终，老者的视线停在了她那一双眼睛上，意味深长地摇了摇头，却也没多说什么。

登记过后，照月持着一份写了自己名字的纸签，依照老者的指示进了庄内一间小厅。小厅里几乎坐满了，大都是初入江湖，还未有名声的年轻人，满怀壮志地想在名剑大会上施展身手，一见面便热切交谈起来。照月粗略一扫，惊喜地发现角落里竟还有个空位。

准确说是那里独自坐着个少年，他低头翻着一本书，身旁空着，也无人与他攀谈，满屋的说笑吵闹仿佛与他隔开，角落里悄然开出一片寂静。

照月轻手轻

脚地走过去，问道“我能坐下吗”

少年抬眼看她，点了点头。

长得还挺好看，照月心道。她侧头看到书页里夹着纸签，露出了少年的名字，又开了口“你叫江离吗，”她将自己的名字递过去，“照月。”

江离再度点头，脸上毫无波澜。

照月有些惊讶，可见他的确没有反应，也不开口，她思索半晌，试探问道“你该不会是个哑巴吧”

这话果然有效，江离转头看向她，认真地摇了摇头。

照月算是明白为什么没人理他了。

这时忽然静了下来，管家推门而入，站在厅前一使眼色，后面跟着的几个家仆便过来给在座众人挨个发了把铜锁。管家道待会儿领他们去住处，各自选好了房后就在门上挂锁，便可住下了。接着又大讲庄中规矩，哪处可自由行动，哪些不该去，他说话时抄着手，余光一扫众人，毫不掩饰的不屑，仿佛是在收留一群乞丐。

座中众人顿时感到羞辱，有人几乎忍不住要怒而起身，却被身旁人给按住了。

聚义庄为江湖人士居所，可终归分了三六九等。那些声名在外或是名门大派的人，都被直接迎入了正门，他们这些侧门进来的，免不了显得低人一等。

“狗眼看人低。”照月冷哼一声，低声道，“那个魏敏，说白了还是个贪财重利的商人，你知道他靠这个名剑大会捞了多少油水吗”

江离专注地等她说下去。

“这城里客栈、当铺、酒馆还有绸庄那些，赚钱的生意全都是他的，为名剑大会来的这些人，不都成了给他送钱的而且你说说看，他若是真心给人住处，何必搞什么限制名额的名堂，不就是为了让人知道机会难得，要对他感激涕零有钱有势的早把客栈都包下来了，就剩我们这些没有家世背景，钱袋空空的来庄里住，所以就活该受冷眼吗”

“你看那边，那个桥对面，就是东院，是给名门大派武林高手住的。过了桥往南走，还有座三层小楼呢。”照月愤愤地，“跟我们怎么能比”

江离顺着她指的方向，透过窗向外望去，天光黯淡，他只能隐约望见一个矗立的黑影。

“你很了解这里”江离问。

“我、我没有”他问的猝不及防，照月张口结舌，但随即她话锋一转，“喂喂，你明明会说话嘛，刚才故意不理我是不是”

江离还没回答，就见厅内其他人一齐站起了身。那个管家交代规矩后眼皮也不抬地走了，由剩下的几个家仆引着众人去往居所，经过曲折的小径行至西院深处，几排屋舍林立，白墙黛瓦，毫无差异，实在没什么挑选的余地。屋内床榻桌椅还算整洁，但想来这一目了然的摆设，想乱也乱不到哪里去。

江离环视一圈，然后推开了桌案前的窗，晚风徐徐流入。

“喂，江离”隔着一道细长窄路，照月也站在窗后冲他招手，他们这两间屋舍居然正相对，她笑道，“这么巧啊”

江离也挥了挥手作为回应。照月点上了灯，一团暖光充盈了整间屋子，衬着夜色几乎能清晰望见窗下的人影动作。江离收回目光，静坐在椅上，他行囊中不过几套衣物几本书，没什么好收拾的，手边搁的一把长剑也是随便在铁匠处就能买到的寻常样式。

进门登记时旁人听他姓江，都纷纷侧目，可一瞧他这副贫寒清简的模样，顿时摇头没了兴趣。

“瞎激动个什么，天底下又不是所有姓江的人都是归云山庄的，你也不看看他那个样子”有人这样小声议论着。

江离回过头去，那些人便瞬间收了声望向别处，仿佛全然不曾注意到他这个人。

江离靠上椅背，默默思索。此时距名剑大会尚有两天，后日有场魏敏特设的新秀比试，这里的年轻人大多是奔着这场比试来的。

名剑大会攻擂夺剑，那是前辈高手间的事，这些年轻人清楚自己几斤几两，恐怕连擂台的边都摸不到，顶多瞧个热闹；可新秀比试就大不相同了，顾名思义，它正是给踏入江湖不久的无名之辈准备的，试问能在诸多名门高手的眼下一展身手的机会能有几次能够得到指点、赏识就足以令人激动，运气好的，兴许还会被人看中、收入门中。

不过这些，并非江离所求。

夜渐深了，月光下彻，树影拂窗，他轻轻叹了口气。

刀剑相撞铿然一声响，持刀者与持剑者同时退后，警惕地盯着彼此，在

擂台上缓缓移动了几步。短暂对峙后，持剑者猛地踏前，剑招迅速跟出，持刀者倒也不躲，仗着手上的宽刀厚重，贴着剑刃滑过，转腕将刀平挥出去，逼得持剑者连退几步。

擂台下当即有人鼓掌叫好。

日头还半隐在云后，聚义庄的演武场上已是十分热闹了。明日便是新秀比试，场地正中早已搭好了擂台，一大早这些年轻人便相约好了过来试手，擂台上两个俱是二十出头的青年，缠斗正酣，台下众人也都摩拳擦掌，跃跃欲试。

江离也站在不远处望着，突然被人从背后拍了拍肩。

“起的好早啊。”照月出现在他身旁，伸了个懒腰，“要不要等下咱们两个也上去过几招”

江离“嗯”了一声，目光落回台上。