贾珠这一病，很费了一些时间来疗养。本来他这病就是从春夏之交得的，卧床三月终于有了点起色，然后就是静养，又耗了几个月，等到贾珠不用扶杖而行的时候，时已交冬了。非特贾宝玉今年五周岁六虚岁的生日被贾珠这一病冲得没人有兴趣过，就是贾兰的抓周，也是在六月的时候匆匆举行有个意思罢了。

贾宝玉对于自己区区一个五岁生日并不在意，他当时着急的是贾珠的命，虽则王子腾处并处自家亲戚也有例礼到手，这回却没了清点的心情。贾兰的抓周也是如此，贾兰虽说是贾政与王夫人之嫡长孙，然则一来生无异征嘴里没含着块能噎死人的石头，二来又是贾政这个次子从五品官的孙子、贾珠这个秀才之子，委实算不得太高的出身，三来小孩子不敢很娇惯重视怕养不活，更兼遇上亲爹半死不活眼看就要断气的危险时刻，也没人很有心情去办这个抓周。

王熙凤猜度众人心思，办了个不大不小的抓周仪式便罢了。贾兰这还算是幸运的，至少当时荣国府上下主子都到齐了。最悲催的要数贾环，他比贾兰大不到两岁的样子，生来就因抚养权问题被祖母、嫡母不喜，等他周岁的时候正赶上皇家闹内禅、宁国府贾敬之妻之丧。皇家内禅对荣国府影响不大，贾敬之妻却是冢妇，荣国府也要一道沉闷一些。王熙凤更瞧不上赵姨娘母子，愈加对他不作理会，除了按例的生日份子一分不多的发到赵姨娘那里，只加了一炕桌的小东西而已。东府诸人因主母之丧便都没来，贾赦对弟弟的妾生子并不放在心上，贾琏亦不知道跑到哪里去了，王夫人不好不出面，贾母却是懒得动弹，邢夫人心里一掂量到贾母跟前陪着说话去了。底下奴才看着主子们这等作派，有头有脸的管家娘子等再没一个愿意上前奉承的。

贾环的抓周仪式着实清冷，王夫人上头坐着，余者不过赵姨娘、周姨娘、王熙凤陪着王夫人而已。李纨因有身子，故此不令她到，王夫人怕她被冲撞了。最后贾环勉强抓了块砚台，一场抓周也就这么过去了。

因贾珠病愈是在冬季，贾母便道“珠儿如今虽是大好了，天气到底不相宜，别再冻着了。”贾珠这个冬天没有法子四处走动了，只能猫冬长膘了去。期间拜访了一回岳父李守中。

李守中先接着信儿说女婿快要病死了，夫妻二人都怕女儿从此守寡，虽说李纨如今已有个儿子傍身了，这个儿子却是刚过周岁，不知道能不能养大，现在女婿熬了大半年却挺了过来，心里只有高兴的份儿了。贾珠与李纨都是坐车来的，入了正堂，拜过父亲，李纨就被李夫人着人请到后堂说话，留下李守中父子与贾珠说话。

李守中打量着贾珠看着略瘦了些，但气色还好，放下心来方道“我看你如今气色好了些，自己身体当保重些个才是。”女婿与儿子又有些微不同，李守中对贾珠说话与贾政对贾珠说话的口气是不同的。

贾珠欠身道“是小婿的不是，让大人担心了。”

李守中又问贾兰，贾珠道“他还太小，天又凉，不敢抱出来。到过年带过来给您请安。”

李守中捻须不语，李守中之子道“如今可好了，正可放下心来。”

李守中又把贾珠带到书房，说起进学之事。贾珠面有惭色“因这一病今科秋闱又耽误了。”李守中久在国子监，什么样的落榜生没见过国子监学生一大堆，自然不可能每年凡考的都中的，各种种样落榜生、因故不能考试而抓耳挠腮的人他见得多了。因考不中而寻死觅活的人也不是没有。

李守中思量着贾珠的情况，又想着他这一病，徐徐道“我在国子监这么些年，见过的学生多了，误了一科两科的也不是没有，你如今年未弱冠，何忧之有你们府上这两天的事情我也略听了些儿，你竟是没几日得闲的，虽则你没病的时候也是按时交文章来与我看，到底与静心做学问不同。且我们翁婿今日说话不用忌讳，自来一路顺着考下来的有几人秋闱春闱不同府试院试，倒是稳妥些好。你如今毕竟年轻，依着我，这一科不考也罢，多读些书、多做些文章练练手才是正经。”

贾珠

立着听了，也明白李守中的意思与其这一科试运气，不如肚里有文章了，怎么考都不怕。忙应了“是。”他也知道李守中说的都是实情，这两年贾府的红白之事还真不少，要都赶在一起连着办完了，还能余下些时日专心温书，可这些事都是断断续续的，按下个葫芦又起了个瓢来，没歇两日又有了旁的事，让人很难安静下来。有些事是要他出力的，有些事是要他出面的，在这种状下贾珠要是说“能考中”自己都心虚。

见贾珠的面色彻底放开了，李守中松了口气。他是知道年轻人的，尤其是开关顺遂惯了的，少年风光少有挫折的后遗症之一就是有个打击就很有可能让他爬不起来，更兼心思灵敏，极易从一头想到另一头，从此一蹶不振，心病更易引起身病，到时候就彻底玩完了。先头贾珠一病，受了惊吓的又岂只是贾府李守中笑道“你今日来得正好，我一同年如今外放，今年倒送了我些野味，昨儿刚到，正可尝尝。”开始有心喝酒了。

贾珠身体刚好，李守中父子不狠灌他，一人面前摆一自斟壶，在旋子里暖着自斟自饮。席间李守中说些学业上并国子监中之事，一子一婿都认真听着，记下李守中所言秋闱、春闱要注意的事儿“文章最佳者，当四平八稳，万不可太过清奇，否则识者惊为天人，不识者弃若蔽履矣。中平文章或不得拔为头筹，倒也不易落榜。”

贾珠道“闻说每科主考各有喜恶，或可依之而作。”

李守中大笑“痴儿，哪有那么容易阅卷可不是主考官亲自一一检看的，须得先经各房阅卷子的手，如被黜了，除非运气好，否则主考未必能把你的卷再拣回来。虽阅卷之人也要琢磨主考之喜恶，到底不如你直做一篇平稳文章来得妥当，”又笑看贾珠道，“莫非欲独占鳌头不成”

贾珠忙道“岂敢因心里没底，故多问些个。”

李守中又道“却是憨了，状元、榜眼、探花这三个多少人想得，你道是轻易许人的么进士为何叫天子门生都是过了殿试的人，入了进士榜，都是天子点的人，谁排第几圣上未必有心思把一百多人一一排过，只这前三个

无论如何都是简在帝心的。我这么说，你可明白了便是主考取中了又如何若同有两人，一者已是解元而另一不是，两人文章做得都还能看，圣上要本朝出个连中三元的，则解元必中若某一考生，其父祖有功名，圣上务要其家父子三探花，凭你是状元才，也只能做探花去了。”

贾珠默然，半晌方道“还有些缘故。”

李守中举杯抿了一口“这些都是自家人说话，万不可传了出去，否则让御史知道了，老夫可要难过了。”

贾珠又应了。这一回拜见岳父大人实在是去得值得，也是因贾珠这一大病让李守中觉得这女婿还是比较重要的，女儿一生就要靠他，一时心中放松，对贾珠格外多说了许多注意事项。

贾珠一趟岳父家走得非常舒服，被岳父大人安慰了，还被讲解了许多死读书读不到的关于科举的“内幕”。

另一位被长辈训的小朋友就没那么好运气了，贾宝玉耷拉着脑袋听贾政道“往日你年纪还小，也就由着你姐姐教你略识些字、背些诗，你如今已六岁了，不可再憨玩敢闹，那些乱七八糟易移性情的东西都不要再看了。小小年纪，功名未立，背的什么宋词难道要做什么风流人物不成”皱眉打量了一下头顶还差两指才及自己腰间的小儿子，贾政心里先叹了一口气，“你既背书上有些本事，从今日开始先把四书给我背熟，到再大些，再去家学里寻太爷与你细讲。旁的杂书不许你乱背了。”

贾宝玉心道，不用你说，我也知道四书重要。抬头回道“已开始背论语了。”贾政“嗯”了一声方道“不可懈怠。”才放贾宝玉去了。

贾宝玉一出贾政外书房的门，便有李贵伸头伸脑，一见他出来，忙迎了上去“我的好二爷，可是出来了，太太听了老爷叫你，急得不行呢。”贾宝玉道“老爷哪回不是这样的也不见怎么罚了我，太太在哪里”李贵看贾宝玉不像被吓着的样子，遂道“在老太太屋里呢，二爷再不过去看看，太太兴许就要说与老太太打发人来找二爷了。”贾宝玉一笑，穿过两重院子，直往贾母正房里去了。，，，