贾政盛怒之下要开打，四下一看，小厮们都在外头候着，再看丫头婆子四下躲躲闪闪地围观，这才冷静了一点儿，喝令丫头都躲开，叫个老婆子传小厮过来揪贾环到外面打去。贾环是个识时务的见势不妙，也不管彩云了，撒腿就跑。这里有必要再介绍一下贾府格局，王夫人的院子后面是贾珠、贾宝玉、贾琏三人的院子，过了三人的院子再往后才是大观园，赵姨娘去大观园里找探春去了，贾环的救兵在大观园里。贾环潜意识里最怕贾琏夫妇，其次才是贾珠、贾宝玉，寻常没事也不敢往后头凑去，但是他又不肯挨着眼前的打，直往外面跑，跑得比婆子还快。
婆子一看也急了，急嚷了前头的小厮“老爷叫堵住三爷拿回来。”贾环是往府外跑的，外面也没什么投奔的人，总归先跑出去逃了这一顿打再说。跑到二门上小厮已经听了婆子尖厉的声音，几个人都不用怎么动手，一起往门前一站堵住了门，仿佛关起笼子捉鸡一般把贾环给拿住了。贾政此时也气喘吁吁地到了，贾环更怕了一面乱扑腾一面乱嚷，终被着被拖到了外面，留下后院的丫头婆子平白多了许多谈资。
到了外书房，贾政怒气攻心“书不肯读，文章也做不好，连个秀才也没捞到还不反省，居然与丫头混在一处。打着实打”底下人看贾政怒了，贾环又是个不得势的，打得分外用心。贾环只管大声叫疼，贾政被他叫得心烦意乱，越发瞧不上他。
园子里赵姨娘正与探春磨牙，说着自己与贾环不得势一类话，探春正待相劝，忽见周姨娘的丫头急急过来如此这般一说，探春先把脸沉了。赵姨娘自是知道贾环与彩云之事，听说叫贾政拿住了，魂飞天外，抽身就往外跑，一不小心还撞到门框上。忽然转过头来，奔着探春道“姑娘，这事儿姑娘可不能不管。”探春一肚子火呢，却也知道赵姨娘说的是，忍气道“姨娘且住，老爷便要去家法也是拉到前头去，姨娘岂能到前面去抛头露脸的姨娘先去看彩云，问明了境况，我与琏二嫂子说一声，叫家里人不许嚼舌
头传了出去环儿名声就坏了。看天色琏二哥哥和二哥哥也该回来了，琏二哥哥许会晚些，二哥哥近来倒是准点回来了，劝老爷的事还得他们爷们出脸。”赵姨娘哪里等得急道“琏二爷哪会管环儿死活便是宝玉，也未必肯十分出力，就算肯，等他回来，环儿早叫打坏了。”一道说，一道往前头跑，小丫头吉祥儿跟在后头追。探春看她这慌慌张张十分不成样子，又叫两个婆子后头跟着去，自己先吩咐园中诸人不得乱走乱说，这才去寻王熙凤。
王熙凤正在看着儿子乐呢，平儿掀帘子进来道“二奶奶，前头乱糟糟的，我去问了一句，他们说，环三爷与彩云叫老爷拿了个正着，彩云拘了起来，环三爷叫老爷拿到外头正在打板子呢咱们怎么办”王熙凤因自己有了儿子，心肠虽略软了一软，对赵姨娘母子却依然看不上眼，冷笑道“平日里调三窝四，说这个不好那个不好，就会挑老爷骂人，今儿也轮到他们娘儿俩了，这才是该呢。”她犹记恨赵姨娘告她克扣月钱之事。平儿道“奶奶如今怎么糊涂了谁为着那两个我是说这个人。”伸了三根手指，又往北边儿一指。
王熙凤道“还真是，保不齐现在她已经知道了，倒要寻我拿主意呢我如今正下不得地，倒好躲了。”平儿道“这事如何躲得她又不比别人，最是精明不过的。”王熙凤笑道“她要过来，你只管接了，我便说只听着吵嚷，打听了是老爷动怒，也不好劝，老子管教儿子是天经地义的，便是老太太、太太在，也不好说什么。难道有娘几个闹到前头拦着的道理谁家大姑娘小媳妇的往前厅里凑的故而不好说话。你先去打发人寻你二爷并宝玉，她来了咱们也算有个交待。”平儿应声而去，刚吩咐完来旺家的，探春已经到了。
探春走得一头汗，先问平儿“凤姐姐可好”平儿道“三姑娘进来说话。”进了屋里，王熙凤叫上茶，探春正急，略啜了一口就放下，问“二嫂子可知道前头的新闻了不曾”王熙凤与平儿对视一眼，由平儿接了话“姑娘到前二奶奶已经打发人去寻琏二爷并宝二爷了，姑娘莫急
。”王熙凤道“你急也无用的，咱们又是晚辈又是女人，如何到得前头去老爷正在气头上，若见你一千金小姐跑到前头不成体统，越发生气怪上环儿可就不好了。环儿也是老爷的儿子，论理也该管管了，吃点子亏长点记性也是好的，大老爷看上老太太房里的人还得张口讨了才好，老太太不允，他再发狠也不敢再下手的。环儿这样，算什么呢”探春心里着急，脸上也带了出来“老爷最恨这样的事的。”王熙凤道“就是，你都知道的，赵姨娘怎么会不知道怎会叫这样的事出来设若是弄混了也未必，说明白了就好。”探春一直在揉着帕子，为今之计，只有盼贾政别那么生气了。
王熙凤暗中高兴得很，平心而论，这回即使是贾赦在家打贾琏，她也只能白担心，除非能请动贾母来拦贾母如今不在家，老子打儿子这等事情不是什么人都有资格劝的。等贾琏与贾宝玉回来他俩一个跑得不见影了，另一个在东宫里头，哪里轻易能找得到的贾环这顿打是挨实了。王熙凤很解恨。
王熙凤所料不差，贾环真被贾政打得挺惨，他不招小厮们喜欢，平日又没什么威严也不见有啥出息，打起来是不用留手的。等赵姨娘披头散发地进来的时候，贾环已经被打得没力气喊疼了。
赵姨娘知道贾政最讨厌这些事情的，慌忙奔了来，路上鞋也跑掉了，吉祥儿后头拎着赵姨娘的两只鞋跟着跑。赵姨娘一路疯跑，小厮乐得看热闹，并不出心拦她，她闯到前面，看到贾环被打后背至大腿血肉模糊，一把鼻涕一把泪地扑上去要哭。贾政本来气已消了大半，听赵姨娘哭“苦命的儿，哪个杀千刀的调唆叫你挨打你好好的惹到哪个看你不顺眼的下舌头了”贾政更气了，飞起一腿把赵姨娘踹了个倒仰，自己也气得一口气提不上来跌坐于地，手指颤着指着赵姨娘说不出话来。众人看贾政气成这样，这才慌了神，飞奔着去报王熙凤与探春。
两人也慌了，王熙凤下不得地，探春忙过来叫把老爷就近安置在外书房的榻上不要挪动，又叫请太医。王熙凤一迭声地叫加派人手找贾琏，又叫往宫里说贾政病
了叫贾宝玉赶紧回来。探春又愧又急，平儿看得不忍，一拉王熙凤的袖子，王熙凤对探春道“正在国丧呢，此事万不可传出去，三妹妹多想无益，此事可大可小，还是管好底下人的嘴要紧。”探春醒道“园子里的已经吩咐过了。”王熙凤道“你把家中的全盯紧就是了，等会子太医看完了老爷，再看一下环儿。”探春果断地点头，福一福，抬脚去了。
一时太医来了，看了贾政，道是怒气攻心，开了剂疏散的方子，道贾政也是有了年纪了，万不可再如此大动肝火。赖大应了，又请太医去看贾环，太医是人老成精的，看贾政是生气，贾环是棒疮，估计是老子被儿子气着了的，摇摇头，开了副寻常治外伤的方子便罢了。赖大送太医到大门上，正遇到贾宝玉回来，贾宝玉是认得这是家里常用的王太医的，忙问太医好。王太医也不敢在他面前很托大卖关子，把贾政的病情细细说了，末了缀了一句“令弟还年轻，仔细将养，一点棒疮容易好。”贾宝玉路上抽空听了林之孝说了几句，已经知道了贾环挨打之事，见大夫都请到家里来了，也无心寒喧，谢了太医，叫好生送回去，急急进去看贾政。
贾政已经吃了药，发过一回火，缓过气来已无大碍。见贾宝玉来，问“你知道不知道”贾宝玉摸不着头脑“啊”贾政道“是我昏了头，你哪里管得着你母亲房里的丫头与你兄弟”贾宝玉道“老爷叫家下人等闭嘴了不曾”贾政这才反应过来“快快快，叫都不许嚼舌头。”贾宝玉大囧，您这半天都干啥去了这时贾琏也来了，听了这话，笑道“家里有侄儿媳妇，又有三妹妹，必不会有事的，老爷且宽心。”赖大家的一直到旁，此时也道“二奶奶、三姑娘都吩咐下了。”贾政这才放心，外头又送了饭来，贾宝玉、贾琏陪贾政吃了，见他没事，打发小厮好生守着，两人憋了一肚子火往后头来细问缘由。
当时旁观者众多，问了两个口齿清楚的，大概也都清楚了，贾琏看一眼贾宝玉，见他也生气，这才放心
地道“环儿这个混帐如今人呢气倒了老爷他倒躲清闲去了”王熙凤道“他正趴着养伤呢，上不了台面的东西倒是可怜三妹妹，越发没意思了。”贾琏道“彩云也是个瞎子，居然瞧上了他”贾宝玉道“家里人多口杂，单有一句话，他们未必就嘴上老实了。”王熙凤道“等到你想到，早传遍京城了，园子里三妹妹早传话下去了，前头我也吩咐过了，这是无碍的。”一时探春也来了“老太太、太太一离家就出了这样的事，我也没脸见人了。”贾宝玉道“这事不怨你，有眼睛的人都看得见，且说如今如何收拾趁这个由头把一起子乱事的都收拾了也不失为一件好事。现说彩云如何处置她还是太太房里的大丫头呢。”
王熙凤咬牙道“回了老爷，太太房里的也一样收拾，这个祸害不能留”她很疑心赵姨娘通过彩云向王夫人说过她的坏话，又王夫人是贾环嫡母，怕有嫡母故意使丫环带坏庶子的话传出。探春咬牙道“还有跟环儿出门的，环儿今儿本该上学的，他逃学，咱们居然一丝风声都没听到，二哥哥在外头忙也就罢了，现我与二嫂子一个亲姐姐一个亲嫂子都不知道不能再教这样了。”王熙凤道“三妹妹是说真的呢还是与我们玩笑跟环儿的几个人，是赵姨娘千挑万选的，赵国基死了的不算，钱槐是赵姨娘内侄，旁的几个人也是沾亲带故。不怕三姑娘恼，赵姨娘还不敢闹到我们这里，只好去闹你。”探春忍了一天的眼泪终于无声掉了下来“她挑的好人若放到太太跟前养着，环儿何至于此，退一步说，她自己养着，自己明白些儿，环儿也不至犯了今天的下作事儿。”
王熙凤心中暗喜，心道贾环现在是没人愿意接手了，太太也未必乐意收拾这个烂摊子。倒是钱槐的父亲在库上管帐的，十分讨厌，正好一起发作了心中计定，允了探春，平儿进来道“侍书带着吉祥儿在外头，说，赵姨娘白天叫老爷踢了一脚，如今心口正疼。”探春忙去看赵姨娘，原来白天大家忙着贾政的事，贾环都是捎带着看了，赵姨娘被踢的事儿反无人在意。赵姨娘担心着贾环，
也无心理会自己的伤，硬撑着看贾环无事，她才回到自己屋里，到了晚间发作起来，周姨娘叫吉祥儿寻探春。
探春进门被赵姨娘一把攥住“好姑娘，你不当我是亲娘不要紧，环儿可是你亲兄弟。不知道谁嚼的舌头，往日怎地不见人拿他们偏偏今日大家都不在了，把老爷弄了来”弄得探春一口气憋在心里脸都青了，看赵姨娘也憔悴了不少，又可怜她，埋怨她没看好贾环的心思也淡了，口中道“姨娘安歇，环儿已经看过太医了，倒是姨娘，我叫他们寻大夫去。”夜里找医生本来就难，太医是不会去看个姨娘的，只得胡乱寻了个大夫来，付了不少银子，讨了方子来煎药，忙乱了一夜。
那边金钏儿与绣凤等拿主意“太太房里的东西彩云不知道偷了多少与三爷，她要去了，谁顶缸来”绣凤等都道“也不在此一时，哪怕等撵了出去再说呢，也不必在这时加她的罪。除了与环三爷这事，旁的她也不坏的。”金钏儿咬着指头不说话了。绣凤等虽然这样说，心里也慌乱，几人一齐细细点了一回王夫人的东西，果然少了不少，连进上用的玫瑰露也少了一瓶子。众人面面相觑，绣凤道“瞒不下了，这也是个稀罕物件儿，旁人只送了这么一点子来，太太还怕旁人胡糟蹋了，家里人一个还没舍得给呢。彩云的胆子也忒大了，这都敢偷。”这屋里也有偶拿主子不在意的东西作人情的，只这种偷贴着鹅黄笺子的还真没有。旁的小东西少了一星半点的王夫人自己怕也记不清了，但这种挺金贵的东西，还真是瞒不住的。几人都没这义气为彩云顶罪，便按绣凤说的，只要有人问，大家一起招，没人问，咱们也不落井下石。
贾宝玉从王熙凤处出来，又去看了一回贾政，见他已经平复了，再看贾环，趴在炕上已经睡了，婆子推醒了他，还在懵懂。贾宝玉道“好生歇着，有什么事养好了再说。”又问了一回汤药，这才回了自己的院子。
院子里的气氛是快活的，赵姨娘母子的笑话，也就是探春不爱看，贾宝玉院子里的丫头，也很有几个看赵姨娘不顺眼的，此时都挺快意，叽叽喳喳地说笑。袭人道
“都收敛些罢，出了这样的事，上头心里正不痛快呢，何苦给自己找事”晴雯笑着推她道“偏你多心。也就这两年是了，前些年，咱们二爷再好，她还隔三岔五地挑刺儿告黑状，连着我们都跟着提心吊胆的多少年，今儿笑一会子又怎么了”麝月伸手戳着晴雯的额角“你什么时候胆小过了还提心吊胆呢”说得大家都笑了，又交流各种八卦版本，贾环如何嚎、赵姨娘怎么挨了一脚等等。
贾宝玉这回是真恼了“可真热闹白天凤姐姐和三妹妹的话是白说了么如今家里就这么几个人在家，我屋里的人先与她们打擂台了。”众女慌忙起身，小丫头们踮着脚一溜全散了，剩下几个大丫头，袭人忙起身道“二爷回来了老爷可大安了”又张罗着茶水，其他几个你看我、我看你，闷声不吭地打水、取家常衣服。
忽听得门响，一道清脆的嗓子由远及近“我可打听出好戏文来了，你们还不来迎我赵姨娘白天可是连鞋都跑掉了，吉祥儿拾着鞋追着她跑了大半个园子”芳官来了，见贾宝玉在屋里，忙住了口。贾宝玉捞过碧痕手里的热毛巾，一道擦脸一道问“特特去园子里打听的三妹妹不是叫都不许谈论的么”芳官歪着头，笑道“我自有门路呢。”贾宝玉手上一顿，毛巾丢到盆里，忽然想起来她们一班学戏的也有几个分到园子里了，怨不得皇帝最恨人结党
晴雯上前给贾宝玉换衣裳，口中对芳官道“少说两句罢。”芳官道“平日里你的话多，这会子偏又不叫别人说了。”芳官倒是知道赵姨娘母子与王夫人这边儿不对付，以为贾宝玉会高兴呢，心道可以趁着宝二爷高兴说一件事，或许可成。原来大观中管厨房的柳家的有个女儿，今年才十六岁，因排行第五，叫她五儿，想送到贾宝玉那里，正无头路，可巧这柳家的原是梨香院的差役，最小意殷勤，伏侍得芳官一干人比别的干娘还好。芳官等亦待他们极好，如今便和芳官说了，央芳官去与宝玉说。芳官小时候就买了来，先在梨香院中学着唱戏，后在贾宝玉院里也过得顺当，袭人等又照顾她，并不很接触到府中
各种乱事，便以为不是难事。趁今天这事儿，正好说得贾宝玉高兴了，好求他要了柳五儿赵姨娘就是现成的垫脚石了。
孰不知贾宝玉是不待见贾环等人，然而彩云却是连着王夫人的，贾宝玉根本高兴不起来贾环之流可以不管，王夫人却是贾宝玉的亲娘贾宝玉本来就觉得院子里的丫头太多了，连晴雯等都要放出去，听芳官还要荐人到自己院子里，他心里已经不喜了，只不作声。
这边芳官说到了柳五儿，见贾宝玉根本不搭这个茬，她本是个伶俐人，今天只因一门心思觉得柳五儿之事可成，才忽略了其他，这会子见贾宝玉不说话，也不敢催，袭人又对她摇头，见好就收，她脚步又轻，溜下去寻小丫头问话了。
晴雯也受过柳家的好处，也被请托过柳五儿之事晴雯知道柳五儿虽是厨役之女，却生的人物与平、袭、紫、鸳皆类。因素有弱疾，故没得差。柳家的见宝玉房中的丫鬟差轻人多，且又闻得宝玉将来都要放她们，故如今要送他到那里应名儿。晴雯心道，宝二爷平日千好万好，对丫头们也很厚道，却不是个傻子，老爷今儿刚打了环三爷，他怎么会在这时候讨丫环
晴雯想得不错，次日是休沐日，正好处置家务事，贾琏与贾宝玉先问贾政安，又去看贾环，见他还趴在炕上不得翻身，也无心骂他。又叫彩云的父亲来，贾琏先狠骂了他一回“生得这样的女儿，看上那么个东西。”贾宝玉见他骂得不对头，拦住了“叫你媳妇把人领回去，太太房里是不能要了的，你等话罢。”然后才是与凤、探等人商议，王熙凤必要趁势剪了钱家等碍事的；贾琏在这一条上倒是夫妻一心的哪怕开始没想到，王熙凤一说连钱家一起治了，他也是称愿的；探春担心的就多了，贾环、赵姨娘的未来是一条，彩云如何处置是一条，王夫人等回来如何交代又是另一条了。
贾琏夫妇对于处置一个彩云，除了碍于她是王夫人房里的大丫头外，没有半点手软的，照例，撵出去、配小厮，也就完事了。王熙凤心道，事情是在
太太出门的时候出的，太太也算是避了嫌，倒不是很难办。碍着探春的面子，没有把这话说出来而已。贾宝玉也听李贵等告过无数状，库上如何捞钱、门上如何捞钱、庄子上收租的又是如何揩油。因探春提起换了钱槐，王熙凤要趋势办了钱家，心中一动正可趁这个机会，顺藤摸瓜，先把家中诸弊清掉一部分也好松快一些。
四人一合计，钱槐一家撵出去，这是必须的，王熙凤叫来旺儿去查钱家的，库上管账的能有几个干净的贾琏夫妇自己也做假账，这里头的道道懂得多，又怕钱家嚷出旁的事来，务必要快刀斩乱麻。他们多虑了，库上管账的有好几个，也怕钱家乱说，一齐把不少烂账推到钱家头上，合家撵了出去，贾琏还叫取了自己的账子把钱家往衙门里一送，钱家的家当也扣下了很有一些银钱和好东西，这些人，底下走账的都要给他们送好处，有主子一分就有他们半分，十分肥厚。贾琏更气了，他跟鲍二家的有私，最后人家吊死了，赔了几百银子他都不舍得拿出来，最后还是在公账里做假才糊弄过去的，钱家一家子奴才身家居然比自己也不差，一意要让钱家净身出户才肯罢休。夫妇一心，趁势又清了两三个不顺眼的管事有贾政的同意，倒是名正言顺。贾宝玉也趁机把打听来的几个不好的人说了出来，贾琏夫妇自是知道家中管事的弊端，只是无由下手，今日正好一并做了。
贾宝玉又道“昨儿都吩咐下去了，芳官居然还从园子里打听了新闻来，她们越发不把主子的话当回事了。”王熙凤与探春心里一想立时明白了，说的是小戏子们，不由咬牙。王熙凤道“她们是珍大嫂子回了太太留下来的，倒是难办。”贾宝玉道“留下来原是怜她们无处可去，可不是要她们四下煽风点火的。”又问柳五儿是谁，王熙凤等都不知道，因问何事，贾宝玉说了。王熙凤看他这样似是不喜，叫平儿亲自去问，带回林之孝家的回道“厨上柳家的女儿，排行第五，因有弱疾，不曾领差。”
贾宝玉还没怎样，王熙凤先火了，别人还罢了，你偏为个有弱疾的来讨情，显是不把主子放到眼，，，