翌日, 午后。
初冬明净的阳光洒在庭院里，大树下的石桌上放着两小锅酸汤肥牛米线，中间摆着一碟色泽诱人的虎皮鸡爪、一碟卤豆干, 还有两杯暖洋洋的珍珠奶茶。
陶缇与张氏对面对坐着, 猫咪元宝懒洋洋得依偎在陶缇的脚边, 眯着眼睛晒太阳。
两人你一言我一语的聊着生意上的事, 张氏尝着卤香醇厚的卤豆干, 神态自若的赞道, “这个豆干不错, 咸香适中，越嚼越有味, 用来下酒最合适不过了。”
“母亲要是想喝酒，我前阵子正好酿了好几大坛的葡萄酒，您晚些可以带些回去喝。”陶缇边说，边啃着个香喷喷的虎皮鸡爪, 鸡爪外皮松酥又不失弹性, 内里却是炖得酥烂, 抿一口就化掉般, 啃了一个就想再啃第二个, 根本停不下来。
“好，你酿的酒定然不错。”张氏笑着应了一声, 拿起筷子吃起酸汤肥牛米线来。
冬日里吃这种汤汤水水最是暖身, 汤汁酸爽开胃，一片片雪花肥牛极大的满足了吃肉的快感, 米线软糯有弹性，一口肥牛一口米线再吸溜一口鲜香的酸汤，酸酸甜甜中又有淡淡的香辣, 那充实温暖的幸福感，真是谁吃谁知道。
见张氏吃得停不下筷子，陶缇也暗暗松了口气，她是特地做这道酸汤肥牛米线的。
毕竟待会儿要商量一些沉重的事，这酸酸暖暖的热汤喝下肚，心情也能好些。
不多时，桌上的食物吃了个干净。
陶缇抱着元宝，与张氏一起回了里屋。
玲珑奉上两杯庐山云雾茶后，悄然退下。
陶缇轻轻摸了摸元宝柔顺的毛，斟酌一番，抬头对张氏道，“母亲，今日请你进宫，除了商量开店的事，其实还有一件事……”
张氏一只手端着茶杯，另一只手揭开杯盖，湿润的茶香在鼻尖萦绕，她眉眼间一片淡然，等着陶缇继续说。
陶缇道，“左相涉嫌造反之事，母亲应当有所耳闻了？”
张氏嗯了一声。
陶缇默了默，深吸一口气道，“我听说，府中与周家走得很近……”
话说到这里，张氏也明白了。
她抬起眼看向陶缇，嘴角扯出一抹笑容来，“阿缇，不必弯弯绕绕的，你想说什么，我都知道。”
陶缇怔忪。
张氏抿了口茶水，放下茶杯，叹了一口气，“我之前劝过你父亲，可他鬼迷了心窍，就是不肯听。既然他对我们娘俩无情无义，咱们又何必还挂记着他？他虽然是你父亲，但这样的父亲……不要也罢。反正我也与他和离了，侯府要是真的倒了，你日后想回娘家，就来我的宅子。只要我还活着，你就是有娘家的！”
见她想得这么开，陶缇一颗绷着的心也放松不少，之前她还担心张氏会念些旧情——
毕竟张氏是个与勇威候一起生活了快二十年的古代本土女人。
这个反应，陶缇喜闻乐见，面上却不显，只轻声道，“殿下说了，他会看在我的面子上，留勇威候一条命。”
张氏放下茶杯，嗤笑了一声，“他那人最好虚荣面子，夺了他的锦衣玉食，只留他一条贱命，相比于直接杀了他，更让他难以忍受。”
她眯起眼眸，嘴角的笑容愈发嘲讽，“他自己选了这条路，之后落到个什么下场，都是他自作自受，管不着我什么事。倒是你，阿缇，你切莫为了这事与殿下生出龃龉，伤了你们之间情分。”
陶缇点头，朝她轻笑，“嗯，我知道的。”
两人又坐着闲聊了一盏茶，阳光式微时，张氏起身告退。
陶缇亲自将她送到殿门口。
目送张氏上了马车后，陶缇刚准备转身回去，听到身后倏然传来一声唤，“阿缇。”
陶缇脚步顿住，缓缓转过身。
马车上，张氏掀开半边帘子，露出一张雍容端庄的脸。
陶缇疑惑，“母亲还有事么？”
张氏没说话，只定定的盯着门口这个娇小柔美的小姑娘，眼波微动。
一模一样的脸，可是不到一年的时间，那周身自信大方的气度，再不是出嫁前的模样。
半晌，张氏才挤出一个笑来，“没事，没事。年纪大了，记性不好了，刚才还想叮嘱你两句，这会儿又给忘了。”
她朝陶缇摆了摆手，“好了，你赶紧进屋去吧，我也走了。”
陶缇也没多想，朝她点了下头，就转身回去了。
张氏放下车帘，脸上的笑意一点点收敛，嘴角的弧度与眼中的光芒一起沉下。
静了片刻，她垂下头，以手掩面，呜呜的哭出声来。
……
七日后，刑部与大理寺共同上书，实锤左相周平林暗藏兵器甲胄，结党营私，有造反之意。之后，御史台诸位御史也联名弹劾周家大不敬、谋逆等十六项重罪，要求昭康帝秉公处置周家及其党羽。
裴长洲还试图在朝堂上替周家求情，昭康帝大怒，毫不客气的呵斥了他一顿，半点面子都没给他留。
裴长洲被骂得脸上一阵红一阵白，耷拉着脑袋，憋着一口气不甘的退下。
等御史弹劾勇威候府时，裴长洲顿时幸灾乐祸起来，悄悄打量着上首的裴延，心道：你不是与陶缇那贱人感情深厚么，如今你岳丈出了事，看你怎么办。
大殿之中不少人抱着与裴长洲一样的想法，皆朝太子投去目光。
却见太子不急不缓的站了出来，面容沉着冷静，拱手对昭康帝道，“父皇，勇威候府虽是儿臣的岳家，但侯爷干出此等大逆不道的糊涂事，儿臣与太子妃皆失望不已。太子妃明事理识大体，希望父皇能秉公处理，不必因着姻亲的缘故，失了公允。”
这一出大义灭亲，别说是朝中大臣了，就连龙椅上的昭康帝都蹙紧了眉头。
昭康帝摩挲着雕刻精致的扶手，黑眸眯起，看不出这个陶氏倒是个心狠的。
不过这样也好，太软弱的，日后怎么主持后宫事务，怎么母仪天下？
只要陶氏一颗心向着太子，其他的，他管不着，也不想管。
“既然太子与太子妃都这般说了，勇威候府所犯之罪，朕也不会徇私轻饶了。”