忽忽十数日，到了除夕。

石夫人邀请了谢如冰一起用晚膳。定难节度使、石邈、玉儿几个，加上谢如冰和二郎，在府中正堂设宴，银烛高烧，暖意融融，珍馐佳肴，美味可口。

石夫人长袖善舞，言笑晏晏。节度使大人虽沉默少言，但也是面带笑容。石邈话音朗朗，说着回京以来种种趣事。他在禁卫军历练，也有些心得。玉儿珍儿宝儿几个，嬉戏笑闹，二郎起初有些拘谨，坐了一会，发现节度使大人和气，也与玉儿她们笑闹起来。

一顿饭吃得其乐融融。

饭毕，玉儿拉着谢如冰出门，道：“谢夫子，我们去看烟火！三叔买了好多好多烟火来！”

“据说是整个京城最好的最美的呢！”珍儿跟在后头兴致勃勃。

宝儿拉了石邈的手，问道：“三叔，可不可以让我去点烟火呀？”

石邈还没回答，二郎一副老成模样，一旁答道：“不可以。烟火太危险，女孩不能靠近。”说完仰头看着石邈，拍拍自己的小胸脯，问：“石大哥，我是男子汉，一会我们一起点烟火吧！”

宝儿立刻反唇相讥，道：“你是小孩！你比我还矮！”

二郎鼓起腮帮子，看着宝儿。

石邈哈哈大笑，摸了摸两个孩子的头，道：“二郎说得对，这危险的活计还是让男人们来。二郎，一会我带着你点火，可不许害怕！”

二郎高兴得跳起来，道：“石大哥，你可真好！我最喜欢你了！”

这下宝儿不乐意了，小嘴撅的老高。

石邈将宝儿抱起，道：“好啦，小心嘴巴变尖了哦，那可就不好看了。”

宝儿吓得一下子扁嘴，看着石邈。

“等明年三叔再带你点火，好不好？”

宝儿这才喜笑颜开。

一行人说说笑笑间，到了后花园。

却说陆安澜，枢密院早在几日前就放了假，他每日待在府中，随意翻翻书卷，是一年里难得的悠闲日子。

除夕夜一个人用过晚膳，独坐书房，听着烛火偶尔噼啪的声音，手中的书卷却是无论如何看不下去了。

他叫了赵双进来，问道：“谢如冰那里，半点动静也没有？”

究竟何时才能把谢如冰弄进府里？他等得有些不耐烦了。

赵双摇头，道：“确实无甚动静。”

“此前让你留意太子，可有什么不对？”陆安澜又问。冬宴那日，太子为谢如冰说话，颇在他的意料之外。太子身份敏感，一向明哲保身，为何那日会替谢如冰说话？

“暂时没有。”

陆安澜又想起前次石邈的声音，不禁问道：“石邈时常跟谢如冰在一起么？”

赵双点头：“最近这段时间，禁卫军闲下来，确实时常在一起。”

陆安澜沉默不语，挥手让赵双下去了。

他坐了一会，从抽屉里拿起一个盒子，起身出门。除夕夜里，谢如冰与谢二郎寄人篱下，恐怕是一院清冷。而且，今日是她的生辰，父母都不在身边，不知是怎样的凄然。

却说石府花园外头隐隐传来鞭炮声，偶尔有些许烟火。天空微微下起了小雪，似飞絮般飘落。

石邈放了宝儿下来，走到谢如冰身旁，有些腼腆地道：“谢小姐，我从张妈妈那里知道，今日是你的生辰，先祝你年年有今日，岁岁有今朝。”

谢如冰有些意外，看向石邈。花园里昏暗的灯火，看不清他的神情，可是耳边是他洋溢着愉悦与笑意的声音：“今晚的烟火，该是京城最好的了，你看看喜不喜欢。”

说完，也不等谢如冰回答，就亲自走过去点燃烟火。