可当许子黔从私塾回来时，说好在家里等他回来一起上街买菜的妻子却不见了踪影，人不在，院门却是虚掩着，周围邻里家中也寻不不到南珠的影子。

  镇上的人一开始还帮忙找了找，只是各家都有各家的事情，也不能老围着这事儿什么都不做，一连寻了两三天都没寻到人，众人也就散了，只剩这许子黔，还不死心的继续找着。

  李莲花和方多病在镇上歇了一晚，第二天一大早的便去了镇上这唯一的私塾。

  私塾乃是镇上的百姓们集资修建而成，规模甚小，仅有一排红砖青瓦的房舍，矗立于镇子外的一处空地上。

  虽房舍简陋，但周遭环境清幽宁静，无闲人前来侵扰，只余屋内阵阵清脆悦耳的读书声自房舍中传来。

  透过一扇扇敞开的窗户，依稀可窥见一群稚童正摇头晃脑、全神贯注地背诵着诗书。

  最前方讲台上，许子黔手执一把戒尺，认真专注地教导着这群勤奋好学的孩子们。

  距离书院不远处，建有一座供人休憩的小巧凉亭，亭子中央摆放着一张四方石桌，桌面上镌刻着一副棋盘，看这棋盘的磨损程度，应该时常有人在此处下棋消遣。

  怕惊扰到这些求知若渴的学子们，李莲花与方多病并未在这里多留，只是在这亭中小坐了一会儿，也便悄然的离开了此处，如他们来时一样，未敢惊动一人。

  回来时，二人并未选择踏上那条宽阔平坦的长街大道，而是跟着狐狸精走在镇子后面的这条崎岖不平的小路上。

  这小路两人并排稍显逼仄，一人又有富足，两人便一前一后的跟在狐狸精后面走着。

  紧挨着小路的是一条长长的沟渠，用来灌溉镇外的百亩良田，现在麦芽已经长成，成片绿湖随风荡漾，早已不需清甜滋养，田中也不见百姓劳作，这条小道也就暂时的被闲置了下来。

  两人一路漫步前行，时而驻足停歇，欣赏沿途的美景，时而闲聊几句，一路上走走停停，不知不觉间，时间已经过去了大半。

  直待他们从私塾过来，一路走到镇子的尽头，一路走来，竟然未遇到一人经过此处，这条小路就像是真的被人遗忘了似的，沉寂了下来。

  离开小路后，两人跟着狐狸精的步子拐进了一处巷子，在巷子里绕来绕去的走了一会儿，就见狐狸精在一处小院前停了下来。

  方多病上前敲开了那户人家：“大娘，我们能在你这讨口水喝吗？”

  那开门的老妇人也是个热心肠的，见二人气质卓然，出身不凡，便将二人请了进来，烧水沏茶，还给二人端了碟点心过来。

  李莲花连忙接过帮忙摆到院中的小桌上。“大娘，你太客气了，这怎么好意思呢。”

  “来者都是客，难得二位公子不嫌弃肯屈尊寒舍，老妇人高兴都来不及呢，公子就不要再谦逊了。”

  那老夫人陪着李莲花和方多病一同坐下，熟络的就与二人闲聊了起来。

  “二位公子看着面生，不像是本镇的人。”