“冷——！”

  女壮士后知后觉地回过神来，连忙就要解身上的披风，手却被她按住。

  语调清浅带笑，“你不也在抖！”

  应景般，一股凉风吹来，烛火剧烈晃动，两人抖若筛糠。

  这嫖州怎得如此之冷！

  两人默契地揭过这个话题，在饥寒交迫的狼狈时刻，彼此之间的距离逐渐拉近。

  忽然，黑暗里一阵细碎的脚步声，女壮士如临大敌抽剑以待。

  姜梒亦警觉起来。

  黑夜漫无边际，犹如一望无垠的草原，亦或深蓝可怖的大海，马车处那盏灯光照耀下，似一渺小孤岛。

  又像是万众瞩目般的靶子，而她们便是即将被射中的靶心。

  声音越来越近，姜梒手下的大刀亦做好迎敌的准备。

  心顿时提到嗓子眼，四周阴风拂过，紧张的气氛无声无息笼罩下来。

  忽然，几步远的距离处，一根树枝被踩断，发出惊心的“咔嚓”声。

  女壮士来不及回头嘱咐姜梒几句，骤然冲进黑暗里，利刃劈风而过，发出兵刃相交的铮铮声。

  “是我！”

  一道急促的声音，分外熟悉。

  明暗交接之处，多日未见的无歇面色惨白地走过来，抱拳单膝跪地见礼。

  “属下来迟，请主人责罚！”

  灯火下，无歇头发蓬乱布巾耷拉在一侧耳际，衣衫褴褛，像是激战多回，有些不敌。

  “起来说话。”

  “一路上状况不断，难民远比预想中还要多。见我们来，纷沓而至，蜂拥抢夺。还是听了主人临行前的叮嘱，这才保住大半药材。”不待她问，无歇便主动汇报情况。

  接下来语气焦虑，“走镖的兄弟们死伤过半，刨去中途抵不住重压跑了的，现还余四十人……情况不容乐观。”

  一如当初启程前的预想般，有些糟糕，又不至于太糟糕。

  “我们当众杀了几人以示警戒，那些症状较轻，尚有蛮力的人，被此吓退。但属下以为，此局面不会保持太久。”

  “那些药材在他们眼里堪比黄金，是救命稻草一样的东西……怕是终会再犯。”

  她思忖着无歇说的话，问：“可探知城中有无守将？”

  昏暗里，无歇摇了摇头。

  “那兵士呢？”

  姜梒复问。

  “除去逃了的、病死的、镇压乱状被伤的，零零散散不过百余人，其中染病的，半数。”

  胸口像是堵了一块石头，“辛苦你们了。”

  无歇众人只比她们早出发半日，又押运货物，能在这么短的时间里摸清城中的情况，实属不易。

  “属下职责所在，不敢称辛苦。”

  “车队安排在城中知州府，那里高墙林立，防守容易。加之难民误以为我们乃上头派来的人，多少忌讳着。”

  无歇怕她忧虑过重，又转而安慰道：“三日，属下保证将那里守严，固若金汤。”

  言外之意，若无可解之法三日后便说不准是何局面。

  “安心！用不了三日之久。”

  语气坚定，信心十足。

  三日摸黑入城，将车马留在城外安置，以防夜深人静过于扎眼，引来麻烦。

  眼睛慢慢适应四周的昏暗，久一点竟也能分辨出模糊之物，不至于一脚踢上去撞翻东西。

  到后来，几人已然能够在黑夜里信步而行，不发出任何一丝声响。

  不知走了多久，浓墨般的黑夜里迸发出一抹淡黄色的灯光，待她们走近，无歇和里面人对上暗语。

  门缓缓打开，刺眼的灯光照射下，姜梒不适地眯眼，太阳穴突突直跳。

  逆光之处一道高大身影傲然挺立，透过遮光的指缝，姜梒凝眉打量着，蓦地发现竟然是故人！