酉初时分，天空中又下起雨，混着雪花了落在地上，瞬时就化成水渍，连成一片。

  陈五身穿蓑衣，左手拎着包袱，右手牵着一个五六岁的小女孩儿，往城东的一处宅院走去。

  “待会儿见了人记得嘴甜一点儿，若是大人没瞧上你，回去之后你知道下场的。”陈五沉声嘱咐。

  那女娃娃浑身颤了一下，乖乖的应声。

  两人踏着水洼左拐右拐，最终在一处宅院前停下，抬头一看，牌匾上书“邓府”两字，陈五暗自点头说没错，便给女娃娃整理了一下衣襟，把她被打湿的鬓发挽至耳后。

  他看了看她，“笑一个。”

  女娃娃依言露出一个笑容，陈五点点头，上前敲门。

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  邓猷的目光在面前的女娃娃和好友身上梭寻了两遍，率先打破沉默。

  “蒋兄，你看这个女娃娃如何？”

  被他称作“蒋兄”的是鄂州承塬县的县令蒋竟轩。

  承塬县就在临江县的隔壁。

  他的眼睛一直落在面前乖巧站立的女娃娃身上，沉吟片刻，抬眸问陈五道：“可有男孩儿？”

  陈五愣了一瞬，悄悄瞪了女娃娃一眼，随即谄媚的往前凑了两步，笑道：“有是有，不过价钱方面就......”

  蒋竟轩摆摆手，无谓道：“只要你找一个合我眼缘的男孩儿过来，价钱不是问题。”

  “哎哎，好，那等我回去找找，问问曼姐，待明日给蒋大人回信儿。”陈五连连应是，笑容满面。

  他说着就要把女娃娃牵走，那女娃娃已经害怕的浑身颤抖，面色惨白一片，眼泪不住的往下掉。

  蒋竟轩看了两眼，制止他，“罢了，把她留下吧。”

  陈五惊讶了一下，随即连连点头，嘴角都要咧到耳根了，“大人心善，大人心善。”

  他推搡了一把女娃娃，“还不快给大人跪下行礼。”随即偷偷在她耳边提醒道：“叫爹。”

  女娃娃还傻愣愣的没回过神来，呆呆的跪下磕了个头，颤声叫他：“爹爹。”

  蒋竟轩沉默片刻，没应，脸色很是难看。

  抬手叫她起来。

  邓猷看了眼他的脸色，见气氛一时沉凝，忙笑着和陈五道别，将人送了出去。

  陈五多看了两眼蒋竟轩的神色，忙着高兴，也没多想，跟着邓猷弯身出去了。

  待陈五欢欢喜喜的走后，从隔间走进来一个人。

  隔间的墙是拆了的，只是由于博古架遮挡，加上屏风，方才陈五根本没看见隔间一直有个人在看着他们。

  他身穿玄色长袍，已是初冬，却依旧穿的单薄，显出他挺拔的身形。

  周景安看了两眼女娃娃，她正忐忑的揪着衣角，那衣裳明显是新买的，却并不怎么合身，袖口都长出一截。

  他摆摆手，让叶松先把她带下去。

  蒋竟轩重重的叹了口气，向他行了一礼，面色凝重。

  “周大人，方才我实在是......”

  他的情绪外显，差点儿引起陈五的怀疑，若是被他发现可疑之处，就坏了周景安的计划了。

  只是他实在是......不忍心。

  他抬眸看向院子里乖乖跟着叶松走的女娃娃，神色不忍。

  这么小的孩子，就被他们掳了去，远离家乡，远离亲人，本来该是开怀无忧的年纪，却被虐待成一副小心翼翼又害怕的模样，看得人憋闷又心酸。

  周景安抬手，示意他不必说，他都明白。