“对了，小坤说，村子里的人今日才知道湖里有个死人，不过他没看见，已经送到衙门去了。”

  暮色沉沉，远处的梅花山像卧在天地间的一头野牛。

  小七妹想，周老夫人要将自己嫡亲的曾孙女送到这里来，用祭祖或者探亲的借口，以她在内宅一言堂的地位，少夫人会不同意吗？

  为何要借助拍花门，又为何非要弄活人造畜这么麻烦又残忍的事呢？

  她在被提审前一心求死，究竟是要保护什么秘密？

  更漏将残时，窗棱外有轻微的响声。

  睡在外间的小七妹顿时醒了，却一动不动。

  很快有吱呀一声轻响，林武将人放了进来。

  有人压低了声音在说话，听不太清楚，但能听到屋子、隔间、修整这些字眼，想必是已经去夜探过周家临湖的老宅和新屋了。

  贵人就是好，做事不用自己动手，但也就是这点不好，小七妹宁愿自己动手，像这样听得迷迷糊糊地，抓耳挠腮的难受。

  但她和官府要查的方向是一样的。

  带走小小姐的就是梅姨，小小姐在哪里，梅姨至少曾经出现在那里。

  有黑影在朝她靠近，小七妹睡得摊手摊脚，假装不知道，直到林武推了推她，喊：“小老七。”

  一个包袱被塞进她手里。

  她层层打开后，赫然是个白骨头颅。

  “没有灯，能捏么？”林武问。

  “难度不是一般大，”她压低声音，“得加大钱。”

  ……

  头围只有一尺三，是个小孩子。

  下颌角直中带曲，是个已经长好了大牙的小孩子。

  耳后的小孔塌陷得比较明显，那么这个小孩子的耳朵显然比较大而靠后，也许有个大耳垂……

  但这么小的头骨不能分辨男女，是不是真正的周府小小姐，小七妹不敢肯定。

  就像村里最小的幺妹，死的时候才刚两岁。

  她的头骨就是这样小小的一个，被不知道什么动物从凹谷里拖了出来，自己找了好久才找到的。

  “这个头骨的主人是怎么死的？”小七妹问林武。

  “仵作说，是被掐死的。”

  “死了几天？”

  “仵作说，尸体还部分存在尸僵，耳、口、鼻处可见细小蛆虫，推测是在三四日左右。”

  “她戴的镯子，和小小姐的对上了吗？”

  “对上了。”

  芸芸生物遂，两两太阶平，这是少夫人定做的带长命锁的银手镯。

  尽管手镯对上了，但这头骨并不是周府小小姐。

  小老七趁黑捏的人头，和少夫人给小小姐的画像对不上。

  有人在制造小小姐被拍花子杀死的假象。

  而夜探周家的王汉说，除了两个地方没法进去，其他角角落落他都探查过了，没有异常。

  一个是老宅里的地窖，一个是周氏祠堂里的家庙。

  ……

  村里的清晨十分热闹，一只公鸡开始打鸣后，一村的公鸡都跟着打鸣，此起彼伏，彼伏此起，让人好烦。

  “叫花鸡、烤鸡、烧鸡、花雕鸡、麻油鸡、荷叶鸡……总有一天要吃光你们。”

  小老七顶着个鸡窝头起来，拳头拽得铁紧，气不打一处来。

  哞……

  牛也开始叫了。

  “阿婆，”她风风火火地拉开门冲了出去，“家里还有什么没放出门的家禽家畜么？我来帮你放。”

  “雷好早，切饭啦。”阿婆在厨房里探出了头。

  叉着腰牛气冲天的小书童：“做塞拉切饭，唔好困告……”

  两人一番鸟语，陈南山翻身坐起，从门缝里看向外面沐浴在晨曦中生气勃勃的人。

  “这孩子真虎，一天天的怎么这么有活力。”

  “因为她在替死了的人好好活着。”

  陈南山回头，在这个衣着发髻一丝不乱的人脸上，看到了难得的笑容。