那是汛期，大雨小雨连绵不绝，工房负责水利的人疏忽大意，未在汛期之前做好清淤排障、疏浚河道的工作，导致暴雨时洪水陡涨。

  盐官县最早收到了来自上游的“羊报水签”。

  洪讯险报分四种：步报、狗报、羊报、马报。

  羊报不是用羊，用的是水性超好的水卒，带上浸过油的羊皮囊，沿着急流迅速往洪区投掷水签。

  因着水签上的“严防死守”这四个字，县衙里上上下下个个都铆足了劲。

  那日也正是干得热火朝天之时，林长贤带着师爷两人亲往河岸上送饭食以鼓舞士气。

  林长贤脚下一滑，摔进了从河道清出来的淤泥里，形容狼狈得很。

  师爷殷切的将他的鞋袜扒下来：“大人，我背您走。”

  话没说完，鞋袜已除，就见林长贤的脚底板足弓上，似乎有个烙印。

  身体发肤，受之父母，烙印更是等同于犯人刺字，因此师爷诧异的“咦”了一声。

  林长贤脸色一变，竟用力将脚抽了回去，脚尖几乎要蜷缩成一团。

  见他的视线还在脚上，林长贤的脸色难看得紧。

  做人师爷的，这点眼色和机智还是有的，他一拍巴掌：“大人脚底这痣长得极妙，老人常说，脚底有痣，有权有势，封侯拜相，贵不可言，”他摇头晃脑地夸赞道，“难怪算命的说我有贵人运，想来追随大人将是小的毕生之福。”

  林长贤的脸色这才缓和下来。

  如此过去月余，突然有一天，林长贤在闲话时和他说：“有大师曾算过，说本官这颗痣从胎里就有，宜藏不宜露，露则漏，大不妥。”

  这是在敲打自己呢。

  师爷当即表了一番大大的衷心，自己的一身荣辱富贵均系于大人一人，只有大人好自己才能好……

  后来，年岁渐长，又加上林大人许自己的亲眷住进西跨院，这事便渐渐的忘了。

  ……

  “你看得分明，那是个烙印？”陈南山问，“不是个胎记？”

  师爷：“小人自取解科之后屡考不中，为了生计，便专研刑状文书，这墨刑后留下的疤痕是怎样的，小人一望便知。”

  “林大人脚下那个，分明是烙印后又被填入墨汁后留下的疤痕，这绝对错不了的。”

  陈南山：“在哪个位置？”

  师爷将自己的脚底板一露，点在足弓处：“这里。”

  正是尸身被剜掉皮肉的那一块。

  看来，唯独林长贤被烧得面目全非的秘密，就在这块印记上。

  “纸张笔墨，师爷请。”陈南山示意师爷画出来。