“你的曾祖父，也就是我的父亲卧薪尝胆、受尽屈辱，在妙香佛国蛰伏多年，终于学会了这一身养蛊的本领，在异国他乡开宗立派，又收了五个好弟子。”

  这五个好弟子包括鹰钩鼻子、于管事、于东家和在城外来救于东家的那个和尚、以及清凉寺的慧通和尚。

  “只可惜，你的曾祖父在昌平王府效忠多年，好不容易才有了接近赵家皇帝的机会，却临门一脚，最终还是失败了。”

  “他死之后，我们又失去了倚仗，只能兵分两路，祖母我带人在这京都里以贱民的身份生活着，慧通和尚则带着于东家去了江宁。”

  “祖母我什么苦都吃过了，人下人的屈辱并没有让祖母屈服，但女子的身份却让祖母寸步难行，好在遇到了你祖父，又好在有了你父亲，这才能在你祖父家中生活下来。”

  “你和你父亲，都是祖母的骄傲。”

  “那麻衣盛事呢？江宁大水呢？”朱季川一连声地问，“祖母，你敢说这些与……与柴家无关？”

  “若说有关，也勉强只能说是听之任之推波助澜，”朱老夫人言之有据，“若我们柴家如此势大，当日你父亲就不会因为要避开于家之事的风头，为了让赵家的老虔婆相信他的清白而安排杀手……”

  朱季川震惊得声音都在发抖：“刺杀父亲的人，是父亲自己安排的？”

  “对，”朱老夫人点头道，“若不是陈小七从中作梗，你爹爹绝不会伤得那般重，那上次安国府造反，便该由你父亲领京畿路大军前去镇压，江南东西两路又是你父亲的旧部，不但能将京都之师拿下，还能将安国府的百年积蓄收入囊中……”

  “如此这般下来，你爹爹便是朝中数一数二的武将，而你便该走科举的路子，与这届举子打成一片……”

  “时日一久，李昱白又被蛊虫所控制，帅司、漕司、宪司尽归我柴家手中。”

  朱季川便都明白了：“所以在清凉寺，慧通住持是故意让小七带走于东家假冒的李昱白，是不是也想一举两得？一边利用先生的身份，一边将这蛊虫引进官……官家的身子……”

  “不，”朱老夫人断然否认，“按照慧通大师和于师弟的安排，本应是由他将受伤的李昱白送回金陵，这才不会暴露清凉寺下我们的山村。”

  “那个山村，是我们柴家费尽了多年心血和银钱才养成的啊！”

  朱老夫人心潮澎湃，终于忍不住一巴掌拍在桌上：“可恨，又是这陈小七坏了我的好事。”

  朱季川闭上了眼睛，眼角泪花晶莹：“那为何一直瞒着我？”

  朱老夫人：“乖孙孙，你是我柴家的希望，你爹爹终归是要将大位传与你，你该是我柴家最清明的家主，是当之无愧的明君……”

  朱季川的眼泪从眼角滑落下来：“养这山村的银钱，是不是走哭泣岭渡口那条古道运进金陵的？”

  朱老夫人没有否认。

  “所以这才是哭泣岭渡口被屠村的真正原因是吗？祖母，您告诉我，小七的亲人是否就是因此而……”

  “住口……”

  朱季川的话音颤抖，而床上的朱合洛醒了。

  他虚弱地训斥着朱季川：“放肆，跟祖母说话为何如此无礼？”

  朱老夫人惊喜地喊：“我儿醒了……”

  朱合洛：“母亲，让我和川儿说几句。”

  朱老夫人便起身走了出去。

  朱合洛沉声问道：“你如今知道了这所有的秘密，你准备怎么做？难道想告发你的父亲母亲和祖母吗？这可是抄家灭族的死罪。”

  “不……”朱季川为难极了，“我……”

  “那你想怎样处置陈小七？”朱合洛说道，“就算你祖母与我大度，你有把握说服她吗？若是没有，她便是我们家的心腹大患。”

  “父……当年到底是怎么回事？”朱季川低声问道，“就把所有真相都告诉我，不要瞒我。”