“你放心，顾好自己，”小七妹安慰地拍拍木砚的肩膀，“我还要把你的大少爷全须全尾的带回来呢。”

  ……

  才过了一日，又一次八百里加急，边疆传来了坏消息。

  宋军败，金明寨失守，西夏大军已经兵临延州。

  朱合洛奉命，带兵连夜出发。

  朱季川被封为临洮修武郎，掌右路先锋，急行军赶赴熙州，务必在朱合洛带大军到达之前，也务必在夏军之前，抢夺战略要地衡山通道，以防西夏挥兵直扑京都。

  ……

  李昱白在集英殿等。

  赵煦下朝的时候还是怒气冲冲的。

  “先生，文官都说不能打，连太傅都不赞同，皇祖母也……”他压着怒火问，“您觉得呢？”

  李昱白倒没直接回答他这个问题，先将陈南山在提刑司发现的诸多琐碎的信息说了出来。

  “先生是怕朝中有西夏的细作？”赵煦敏锐地问，“四十年前，正是与西夏议和之时。”

  “官家说得没错，”李昱白补充说，“西夏佯降，引我朝大军歇战，待朝廷与他使臣和谈时又偷袭，致使边关失守，西夏从横山通道长驱直入，于三川口施行坚壁清野的战术，导致杀戮无数。”

  “屈辱，”赵煦愤而一拍桌子，“从此以后，我朝每年输送西夏绢10万匹，银五万两，茶两万斤，才换得西夏称臣。”

  “要这样狼子野心的臣有何用。”

  “朕继位之初，安疆、浮图等四寨被割给了西夏，熙河路形同虚设，”赵煦气愤道，“先生，此等奇耻大辱，朕是万万不能容许再发生一次。”

  “若不是太傅太保、文武百官无一人赞同，朕甚至想御驾亲征。”赵煦说，“让长贵叔、小七和三平跟着朕……”

  李昱白才张嘴，赵煦便问道：“先生莫非也认为不该打？”

  李昱白：“御驾亲征是万万不可，但臣想向官家您讨个官职，请让臣协助户部、兵部运送粮草一事。”

  赵煦大喜：“太好了，先生也认为该打，朕这心里高兴得很。”

  李昱白见他面色红润，精气神十足，心中也高兴。

  “不知官家是如何布置五路大军的？”

  “先生，鄜延路、环庆路、秦凤路、泾原路，这四路大军由枢密院和兵马司统筹调度，朕一字未改一人未动。”

  “至于熙河路，朝中有多名武将上奏章请愿，自荐带兵前往，朕都不想要，唯有朱合洛的奏章，朕看得有七分满意。”

  赵煦将朱合洛的奏章打开给李昱白看。

  “……西夏若战，防御为下，进攻为上。臣愿带兵布于河湟一带迎战，可令吾儿率五千将士深入兴庆府偷袭敌军后方重城，则夏军有腹背受敌之忧……”

  “……请官家命环庆路大军守于横山通道西，臣愿提刀死守横山东……”

  李昱白看了也不由得点头。

  赵煦更加开心了：“朱大人言之有物，不是泛泛而谈，到底是上过战场的老将。”

  李昱白并不否认这一点：“是，朱大人于行兵布阵方面心中颇有丘壑。”

  “朕原本还想留朱大人，但大婚还有些时日，熙河路却等不得，因此急召他父子二人进宫。”

  李昱白也点头，只是想到夏人铲，到底还是心中担忧。

  “朝中若有西夏细作，便不得不防，”李昱白说，“臣建议，将臣负责运送粮草一事今早宣扬出去。”

  “先生是想引蛇出洞？”赵煦问道，“只怕皇祖母不会同意。”

  “既有隐忧，当用非常手段，大战在即，断不能让小儿得逞，更不能因小人而影响大局。”

  李昱白想了想，还是说出了口：“官家也需谨慎，凡事多和太皇太后、太傅商议，绝不能再出第二个拥兵自重叛出国门的李家竖子。”

  “皇祖母向来不主张战，”赵煦担忧道，“朕……”

  李昱白行礼说：“太皇太后那里臣去请命。”

  ……