不知道什么时候，那两名女真妇人已经开始在锅里烹煮今天猎杀的虎肉鹿肉，沸腾的水汽将诱人的肉香吹送到营地的每个角落，劳碌终日的人们个个都是垂涎欲滴食指大动。

  围坐在熊熊篝火边，吃着新鲜的虎肉、鹿肉，喝着热腾腾的肉汤，畅饮远征队带来的醇酒，每个人都情绪高涨，喜笑颜开，酒足饭饱之后，宾主之间尽释前嫌，热烈的交谈起来。

  阿鲁父子诉说着渔猎生活中的快意和各种趣事，亨利讲述游离中的见识的风土人情和历险的经历，洪天泽和莺歌儿分享此番北上所遇到的艰难险阻，最终，双方的话题不可避免的交汇在蒙古人身上。

  阿鲁不台放下酒碗，冷笑道：“我们女真人强盛之时，铁木真同他的部落不过是偏远草原上野人而已，如今竟然反过来将我们当作蛮夷来对待，呸！”

  阿鲁尼堪不动声色地扫了眼对面的洪天泽和莺歌儿二人，摇摇头，说道：“蒙古人攻灭我大金，取而代之，最初几年，老实说，对我们女真人不算坏，颁布政令：凡居中原说汉话者，与汉人同；居辽东，不识汉话者，与蒙古人同。”

  “不过，待得中原平定，分割两地的女真各部被完全打散，无力反抗之后，蒙古人便原形毕露，除了不断索要海东青、皮毛、珍珠、黄金等贡物之外，还要服他的兵役，替他牧马，到深山老林中砍伐巨木做舟。”

  洪天泽忙问：“族长，伐木做舟是何时的事情？”

  “已经有两三年了，先前说是为了征服高丽国，可高丽国称臣之后，又说要去讨伐日本，呵呵，这些草原上的蒙古人啊，心比天高，总想着要把所知道的土地全都征服，从来没听说过有哪个王朝有如此大的野心。”

  莺歌儿试探着问：“那，那咱们女真人反抗过吗？”

  阿鲁尼堪默然道：“那是自然，不过，最终还是输了，唉，势单力薄啊！”

  阿鲁撩起衣襟，露出胸口一道恐怖的刀疤，“我当年才十来岁，跟父亲叔父们一起，追随蒲鲜万奴大人与蒙古作战，被砍了一刀。”

  “蒲鲜万奴？那个在大金危亡之际自立门户的叛徒？”莺歌儿听到这个异常熟悉的名字，忍不住怒道：“倘若不是他，我大金怎会灭亡的如此之快？他，他便是我大金的叛贼！”

  阿鲁不台冷笑着反驳道：“比起望风而逃的完颜氏，蒲鲜万奴力战至死，阖族都被蒙古人抓去做奴隶，在我们辽东女真眼中，他非但不是叛徒，反而是我们女真人的英雄！”

  “哼，他投降的次数比反抗的多得多，算什么英雄！”

  阿鲁尼堪瞪了儿子一眼，缓缓道：“你们都错了，蒲鲜万奴嘛，嘿嘿，实际上也是姓完颜的，是你们皇族的远支。”

  阿鲁尼堪知道莺歌儿需要时间来消化这个消息，继续说道：“站在完颜氏和中原女真人的立场上，蒲鲜万奴或许是叛贼，可在我们辽东女真部落眼中，完颜氏更加不可饶恕——蒙古大兵压境，不回辽东祖先龙兴之地，找同族帮忙，同心协力共拒敌军，反倒南逃中原，想借助汉人的力量，这，算不算对祖先和族人的背叛？当然，倘若成功倒还罢了，可结果是被大宋给卖了！”

  莺歌儿脸上一阵红一阵白，可空有满腔怒气，却发作不出来，因为她知道对方说的乃是实情。

  洪天泽轻轻拍了拍莺歌儿肩头，沉声说道：“大金朝廷不回辽东，或许另有原因？”

  阿鲁尼堪哦了声，眉头一皱，“说来听听。”

  “族长你真刀实枪的跟蒙古人打过，那依你之见，倘若完颜氏率领皇室带着朝廷折返辽东，以女真阖族之力，果真能打败蒙古人吗？”

  包括阿鲁不台在内，所有人的目光都汇聚在老族长身上。

  阿鲁尼堪扭头看着无尽的夜空，良久之后才轻轻摇头，回头叹道：“不能——连我等十几岁的孩童都要拿起刀枪上阵，辽东早已无可战之兵了。”

  莺歌儿忙抢白道：“那你方才——”

  洪天泽悄悄捏了下莺歌儿的手掌，将她后半截的话给打断，接着自己的思路继续说道：“我们后世之人纵使再聪明，也不能窥当时之全貌，不过，按常理推测，大金皇室在决定南迁避敌之前，应当是审慎的权衡过的。如族长所言，既然以阖族之力都不能打败蒙古军队，北归辽东岂不是要将族人置于死地？更何况，彼时彼刻，辽东的蒲鲜万奴已然举旗造反，割地自雄？”