高台上下的十余名蒙古士兵，感受到女真人部众散发出强烈的杀气，不约而同后撤半步，握紧兵器，摆出戒备的姿态。

  “咕咚”，高台上的蒙古官员昂首喝下碗中的马奶酒，似笑非笑的望着脚下的女真人，仿佛完全不知道自己犯了众怒。

  阿鲁尼堪单人独骑立在关卡中间，双眼直直的凝望着远处缓缓流动的江水，轻笑一声，回道：“额日斯大人，阿鲁部去年的贡物是骏马五十匹，皮草三百副，加倍之后乃是骏马百匹，皮草六百副而已，阿鲁部如数缴纳。海东青和大珠，不在贡物之列，恕难从命。”

  说完之后，阿鲁尼堪没有理会眉头紧锁，目露凶光的额日斯，把缰绳一提，当先驰入，另外十二位族长们纷纷纵马紧随其后，后面的女真汉子们发出快意的唿哨声，从大门鱼贯而入。

  高台之上，额日斯摆摆手，示意部下将举起的号角放低。

  渡河的巨型木筏上，洪天泽寻机走到阿鲁尼堪旁边，悄声问道：“族长，蒙古人要求贡物加倍是临时起意，还是蓄谋已久？”

  “都是，也都不是。”阿鲁尼堪注视着扑面而来的岛屿，“我们女真族算是金国遗民，有亡国之恨，蒙古人心知肚明。但是否真的想造反，有没有挑战他们的实力，不太确定，于是乎只能不断的刺激，从我们的反应来推测。”

  “方才故意挑事的移刺本姓耶律，乃是大辽的皇族，被我大金强迫改的姓，对女真恨之入骨，故早早便投靠蒙古人，以图报复。然而，灭金之后，蒙古人并没有要将我女真灭族之意，于是便千方百计从中挑拨，方才不过是随手所为的一件小事而已。”

  “额日斯是负责管理榷场的官员，收缴贡物与他毫无关碍，只因见到我们十余个部落汇聚在一起，声势浩大，有些担忧，于是便临时起意，将贡品加倍，借此看我们是否有反叛之心。”

  “他，难道就不怕死吗？”

  “嘿嘿，你太小瞧蒙古人了。”阿鲁尼堪扭头望着洪天泽，正色道：“额日斯麾下有数百蒙古骑兵，用来维护榷场的秩序和往来客商的安全，我们女真健儿善战是不错，可弓马比起蒙古人来还是颇有不如。适才倘若真的翻脸动手，额日斯未必会死，咱们这数百人绝对一个都活不了。”

  阿鲁尼堪回身朝远处的九连城城墙把下巴一挑，进一步解释道：“更何况，城里有戍军，城外还有跟我们一样多的契丹人相助！”

  洪天泽想了想，追问道：“那方才为何不全都答应呢？”

  阿鲁尼堪笑道：“我也想试试额日斯的胆量，看他敢不敢以此为籍口动手。嘿嘿，额日斯毕竟不过是个芝麻小官，过来之前上司必然有吩咐过他，该如何跟我们这些部落打交道。”

  洪天泽接过话头，“我明白了，不全部答应，需要额日斯自己掂量如何处置。既然他不敢翻脸，说明蒙古朝廷实际上没有要对付女真人的意思，仅仅是他肆意妄为而已。”

  阿鲁尼堪冷冷道：“同样的道理，假如他果真伏兵四起，难道我等会束手待毙不成？哈哈，女真汉子，只有战死沙场，岂能引颈受戮！哼，他们要彻底收服高丽，还要扫平大宋，又想跨海去讨伐日本——我不信他蒙古人还有兵力来对付我们。”

  洪天泽点点头，心中不禁对阿鲁尼堪的老谋深算有了新的认识。