林松转向洪天泽，毕恭毕敬答道：“回少主人，一匹五岁，两匹六岁，俱在当役之年。”

  “为何三匹俱是母马？”

  “蒲老爷同家老爷商谈买马之时，小人身份低微，未得与闻。小人斗胆猜测，想来应是母马性情温顺，比公马更适合当坐骑之故吧。”

  李庭芝哈哈笑道：“未始不是蒲寿庚不想别人育出同样的马来。”

  “小人不知。”

  李庭芝冲洪天泽使了个眼色，后者立刻会意，吩咐道：“你先退下，在台下候命。”

  林松下去之后，洪天泽说道：“姑丈，阿拉伯马确实是良马，可既然不能繁育，仅供驱策，给亨利一匹足矣，剩下的两匹便留下，给姑丈和尽忠兄骑乘。”

  李尽忠听了眼前一亮，面露喜色，可没想到李庭芝却摇头阻止：“使不得！”

  李庭芝起身来回踱步，轻声说道：“原因有二：其一，倘若我骑乘了此等神骏坐骑，不日便传遍扬州城，临安自会人人知晓，朝廷之中位高权重之人多如牛毛，必然有人索要，给也不是送也不是，徒增烦恼和麻烦。其二嘛，这个马夫你们都已看到了，这样不清不楚的人，如何敢将他留在制置使府里？”

  李尽忠这才醒觉，冒了身冷汗。

  洪天泽问道：“姑丈，他们大可以找蒲寿庚讨要啊？”

  “天泽啊，在你父亲将马匹送来之前，漫说是你，便是姑丈，都从未听说蒲寿庚家中豢有异域良驹之事，更不用说临安城里的官员。即便是道听途说知晓了，想去讨要，可福建山长水远，朝廷颇鞭长莫及，蒲寿庚随意编个理由便可将他们搪塞过去。”

  洪天泽还是想不通，追问道：“既然姑丈都不能推脱，那我一个区区武锋军统制，如何敢抗命？”

  李庭芝用怪异的眼光瞅着洪天泽，讪笑道：“你不想想，以几品大员之尊，向一个民军统领索要马匹，传出去岂不是让人鄙夷、嗤笑？”

  洪天泽终于明白过来，转身向着李尽忠说道：“兄长，抱歉啊！”

  李尽忠大打个哈哈，“无妨，待你们多繁育出一些，便不怕了。”

  洪天泽道：“俱是母马，只能寻其他品种的相配，只怕马驹不能如此神骏了。”

  李庭芝摇摇头，“马匹繁育之事，你们都不用操心，自然有人思谋的。嘿嘿，到底是谁，到时候你们就知道了。时候不早了，打道回府！”

  李尽忠望了望洪天泽，后者摇头回应，过了一会，似乎想到了什么，笑而不语。

  走在半道，李庭芝突然掀开软轿侧面的帘子，招手将洪天泽唤过来，正色吩咐道：“天泽，有了辽东和高丽马匹，你便足以组建一个骑兵百人队，不过，你且记住，我大宋军力配置历来以步军为主，骑军为辅，战法则是以坚固城池为依托，防守反击，万万不可与蒙古骑兵野战。”

  “这个侄儿理会。”洪天泽说道：“蒙古人在马背上长大，骑射精绝，远非我汉人所能比拟，虽则有了马匹，可骑射之术尚需时日才能与敌一较长短。”

  李庭芝赞许点头，道：“你能想到此处已然不错了，不过，还有一层考虑，你这为将的不得不知。”

  “请姑丈明示。”

  “蒙古人以马为腿，在草原上纵横驰骋，一日之内可走数百里，久而久之，便将此当作寻常，是故行军打仗，眼界甚高，谋划极远，长途奔袭、跨数百里迂回、包抄乃是极为寻常之事。两淮前线地势平易，利于骑兵突驰，历来统兵的将官都是蒙古人，你要与他们为敌手，自然要先明白这个道理。”

  李庭芝见洪天泽露出思索的神情，知道目的已然达到，便轻声说道：“回庄之后，多纵马驱驰，再向那个金鞑子讨教一二，以你之聪慧，不难融会贯通。”

  “谢姑丈提点！”

  洪天泽抱拳行礼，然后挺直脊背，极目远眺，眼中看见的是远处的田野、村庄、城郭，脑海中浮现的却是广袤无垠的草原。