洪天泽一行北上高丽走了一个多月，可谓鞍马劳顿，本应好好歇息一段时日，可制置使大人命令出征莒州的日期在一天天的接近，再加上又是武锋军成立以来的首次远征，自然只许胜不许败，故而不敢有丝毫的懈怠。

  洪天泽在回来的第三天，便安排同去辽东的舟师带着亲笔书信和制置使府的官文，前往博多去找寻佐久间，让他按照商量好的路线，带领幕府武士如约前来助战，船只停靠在海州，武士登陆之后由当地驻军护送到洪家庄。

  随后，亨利与各庄找来的木匠一起，到处找榆树，制作长弓，交给从军中挑选出来的健壮士卒习练。

  刘黑塔和陈巨则全力以赴操练挑选出来的两千士卒，金望北一刻不停的训练骑兵。

  原本应该带着弟弟照看牧群的莺歌儿则当了撒手掌柜，把所有事情全都丢给两个半大小子，自己毫无顾忌的练她的忍术，天天在庄子里、洪家宅院当中神出鬼没，搞得庄客和洪家仆妇看到个影子都以为是她，不过，由于老夫人喜欢，也没人敢出言阻止。

  短促而忙碌的秋收秋种结束了，天气迅速变得凉爽起来，几乎天天都是好天气，而道路两旁树木和环绕着湖堤的树林之中，树叶渐渐褪去夏装，换上了秋天的色彩，淮泗大地进入了一年当中最舒适的季节。

  然而，武锋军将领和八庄盟的头目们，却丝毫不敢有一丝懈怠，终日忙碌在各自的岗位上，慢慢的将左近的村庄和军队，粘合成一架运转自如的机器。

  洪天泽和洪天宝两兄弟，在盘天龙的陪同之下，先骑马逐个巡视八庄盟的堡寨和道路，完了之后再坐上轻舟，察看河道，确保在来年武锋军精锐尽出的情况之下，足以自保。

  结果令人满意，各个堡寨都依照陈巨和亨利的建议，缩小、加高，不但更加坚固而且更易于防守。

  营造队先是在村民的帮助下，将各个堡寨原来的城墙悉数推倒，用渣土碎石瓦砾在中间稍后的位置垫起个一丈来高的台地，夯实之后，重新在此处建造堡寨，由于规模缩小，寻常的砖石、木料绰绰有余，只有部分堡寨没有石料，需要从龟山堡、盘家堡都处采集输送，是故进展很快。

  新建的堡寨直径都在百步以内，墙高两丈以上，墙宽三丈有余，城墙的底部是坚硬的岩石，上半部是大块的方砖，坚固异常，再加上底座的宽度，从顶部射出的箭矢足以将整个堡寨的外围完全覆盖住，让攻击者无所遁形。

  城墙的里面，紧贴着内壁全都是分隔起来的房间，分门别类，都有各自的用途，有的储存物资，有的临时避难之地，是个完完全全的堡垒。平时仅仅派十余名庄客在上面巡视、眺望，村民依旧住在堡寨外围，自家的屋舍内，耕作如常，一旦预警，则带上牲畜、粮食、衣物进入堡寨内暂避一时。

  不过，连接各庄的道路，则不尽如意，因为营造队分身乏术，仅仅是依靠村民们在原来的道路上，从旁边的沟渠内取土垫高，用碾子夯实而已，并没有按照规制再铺上石子和砖石，好在天气晴好，还来得及。