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  元宵佳节，家家户户都盼着团圆，唯有成国公府和昌平侯府团圆不了。

  江家跑了准新郎，唐家跑了准新娘。可笑的是，他们都只以为自己家的孩子任性，并不知对方家里的孩子也跑了。在订婚的时候，两家的老父亲都曾拍着胸脯打着包票，说自家孩子很满意这门亲事。

  如今离婚期只有三日，两家人还笑脸相迎地互相送了节礼，亲家相见又是作揖又是点头，客气得不得了。

  可那假笑之下，又分明掩藏着不安。他们依然在偷偷派心腹出去打听自家孩子的下落，妄图把儿子绑上马，把女儿绑上轿。

  不知不觉，已是暮色四合，明月东升。

  在这上元之夜，宫里一片灯火通明，歌舞升平。

  这次，司乐坊的乐姬、舞姬不仅编排了传统的江南丝竹歌舞，还引入了几首胡曲。异域风情的调式在恢宏的宫殿里奏响，身穿胡服的舞姬身姿曼妙，踏着曲调献上一支又一支美妙绝伦的舞蹈。

  大殿之上，帝后看上去依然美满和睦，他们举起酒杯，与众嫔妃同饮。嫔妃们按照不同的品阶，各个身穿华服，梳着工整的宫髻，体面又漂亮。

  在皇上的身后，寇公公手执拂尘，垂眸静立着，安静得与周围的丝竹之声格格不入。他身后还跟着两排小太监，他们也抄着手，眼观鼻鼻观心地立着。

  秦川便在那一群小太监中。

  他看似面无表情，安静得吓人，其实却在用心听着每一个嫔妃说话的声音，仔细分辨着。

  忽然，他听到了那个熟悉的声音，可这个声音并不是皇后发出来的，却与皇后的声音非常相似。

  女人身穿妃位才能享用的广袖交领曲裾，玫红色的裙尾长长地拖在身后，衬得她婀娜的身子愈发玲珑有致。

  她端起一杯从回纥进贡来的葡萄美酒，酒杯里晃动的琼浆倒映出她影影绰绰的美丽面庞，满头珠翠错落有致地堆砌在如云的发髻上。

  “臣妾恭祝皇上、皇后洪福齐天，永享盛世太平！”

  “好啊！爱妃快快起身！”

  皇上起身上前扶起美人，面色虽十分关切，可手上的动作却不自觉地有些疏离。

  自打知道了宫里的叛徒要用食物相克之法害死自己，皇上便用短短几日时间“光顾”了每一个嫔妃的小厨房。

  他让御膳房掌管药膳的御厨扮成太监跟在寇公公身边，帮他看看到底哪个妃子制备的饭菜里有相克的食物。

  可是一番试探下来，一个都没有。

  皇上明白了，自己前几日搜宫想来是引起了对方的怀疑，对方也谨慎起来，这几日没再下手。

  这个女人实在是太狡猾了，可她到底是谁呢？

  皇上并不知道，寇公公身后的秦川已盯上了眼前这个前来敬酒的女人。

  秦川终于长舒了一口气——还好这个女人的声音也和常青林里的女人声音相似，不然，嫌疑人便只有皇后自己了。他可不愿相信皇后是那个叛徒。

  临近子夜，宫宴终于散去，众嫔妃陆续离开，回了各自的寝宫。贺皇后见皇上没有要留她的意思，神情似有些失落，可又觉得这也在情理之中，便只是福了福身，告退了。

  待所有人都离开后，寇公公领着秦川走到皇上身边，秦川拱手行礼，皇上只背对着他，沉声问道：

  “听出来是谁了吗？”

  “要么是皇后，要么是淑妃。”

  皇上猛地转过身来，怒目看着秦川，秦川连忙跪了下去，低下了头。

  他知道皇上为何会动怒。皇上深爱着自己的皇后，以至于每个月至少有二十日都宿在凤藻宫里。可是近来，皇上开始雨露均沾，他对每一个嫔妃都很好，又对每一个嫔妃都带着几分疏离，连皇后那里也是如此。

  秦川深知皇上也不愿意接受皇后就是那个叛徒，所以皇上一直在苦苦熬着，他就是为了等今夜过后听到一个分明的答案，听到皇后的清白。

  可惜秦川没能给出一个分明的答案，还给他抛出来一个巨大的难题——他需要在皇后和淑妃之间做出一个判断。

  不过，善良的皇上很快就意识到，皇后的声音与淑妃的声音的确很像，此前连他自己都没有注意到。这也就不能怪秦川了，他已经尽力了。

  那么，到底是皇后还是淑妃呢？

  皇上觉得淑妃绝不可能背叛大周，她的父亲梁孝忠是在玉川守城时壮烈牺牲的，她该是恨透了戎狄人，怎么可能为戎狄做事呢？

  可是皇后也绝不可能，她与自己是少年夫妻，共同在山清水秀的临川郡相伴多年，根本没有任何机会接触到北方的戎狄。

  这分明是个无解的难题。

  见皇上久久没有开口，秦川忽然大着胆子说：

  “陛下，属下斗胆请陛下对两位娘娘进行刑讯！”

  皇上眸色一凛，顿时阴沉着脸说：

  “你胡闹！她们是朕的嫔妃，怎么能公然被带去掖庭审讯！你还要上刑，朕不要面子吗？”

  “皇上，属下的意思是不用过公堂，秘密审讯。”

  秦川坚持地说：

  “陛下此前已经查过，宫里所有嫔妃的身份都没有问题，没有冒名顶替者，那便证明她们都是娇生惯养的贵女，并非训练有素的戎狄细作。既如此，想必不需要上什么大刑，她们便会受不住了，很快就能招供。”

  这的确是一个好办法，可若是刑讯，就不能只审淑妃，万一审完以后发现淑妃是清白的，那她岂不是白白受辱了？

  可是，倘若皇后也被上刑，事情一旦传出去，于整个大周而言更是奇耻大辱，贺知君还怎么继续做皇后，单是那些言官就能把她逼死了。到那时即使能还她清白也终究于事无补。

  皇上不忍心。他不愿意这样对待自己的妻子，在事情还没有水落石出之前，他仍然愿意先相信皇后。

  “秦川，刑讯是一种最低级的审讯方式，不到万不得已，实在是没必要。”

  皇上倒背着手，沉声道：

  “你放心，朕已经有办法了。”

  ……

  朗朗夜空，万里无云。

  一轮明月挂在深沉的夜幕上，洒下如水的月华。

  凤藻宫的灯终于陆陆续续地熄了，只余下一小盏孤灯放在窗台边的高脚小案上。烛火稀微，映照着皇后有些苍白的脸。

  今夜本该是团圆之夜，可这凤藻宫里，只余下佳人伴孤灯。

  “娘娘，奴婢方才差人去打听了，皇上仍睡在御书房，今晚不会过来了。”

  她就知道会是这样。

  结果是意料之中的，可她就是想等，等来一个确切的答案。

  贺皇后终于起身上前，吹灭了最后一盏灯。只有在黑夜中，她才敢让委屈的泪水落下来。

  一个等不来丈夫的女人可以肆无忌惮地哭，可是等不来皇上的皇后却不能在众人面前落泪。

  皇后统领后宫，想要立威便不能软弱，只是身体触及到床板，仍是毫无睡意，满心沮丧。她并不知道，在御书房的床榻上，皇上也是一样的辗转反侧。

  他已经尽最大地努力去保护自己心爱的皇后了，可他好怕她会让他失望，更怕她没有让他失望却再也不肯原谅他这个丈夫了。