清晨，微风渐暖，天边的云霞渐渐泛红，洒落在一片青瓦上，那朴素得甚至有些斑驳的瓦片都好似被镀上了一层金光。
黄谆端坐在书桌旁，认真地温习着功课，元宝立在一旁，随时听候他的差遣。
昨日回来之后，黄谆问过元宝，愿不愿意给他当心腹小厮，日后他们一同读书，一同习字。
江沧此前告诉过元宝，他不会杀他，但也不会留他，因为他是一个可以被人策反并且出卖主子的小厮。他能给元宝最好的归宿就是请曹静和收留他。
元宝原本觉得自己日后能和曹静和在一起也是一件很好的事，可是在听到黄谆的想法时，元宝很快就有些动摇了。
倘若他真的去找曹静和，大概也只是在她的庇护下做一个门童，可是曹静和自己也不好过，她还有个病病歪歪的官人。上次自己去找她，听说她收留了厨娘的两个女儿，想来她的日子也不算十分富裕，自己若是硬要过去，岂不是让她为难吗？
可是黄公子不一样，黄公子是有报国之志的，又与他投缘，二人年岁相当，有着说不完的话。倘若自己真的能给黄公子做小厮，跟着他读书识字，为他做事，日后黄公子若是发迹，那自己也定能有一番作为。
这样，日后自己再去找曹静和，面子上也有光了，他想告诉曹静和，自己也在不断努力，让自己越来越好。
元宝总是在想，如果母亲还活着，她看到自己没有在那年的风雪中冻死饿死，而是找到了一个栖身之所，给一位有勇有谋的公子哥儿做心腹，母亲也一定会感到欣慰吧。
他需要一个人来见证他的成长，来分享他的喜悦，而容貌与他母亲十分相似的曹静和，便成了那个人。
可是想到此处，元宝又忽然有些担心。尽管他是为了心中驱逐戎狄的大义，可这也改变不了他出卖家主的事实。即使黄公子想留自己，家主也未必同意吧。
可谁料，待黄谆拉着元宝去向江沧陈情时，江沧并没有十分的生气，只靠在藤椅上，轻轻摇着一把素面折扇，悠哉悠哉地说：
“怎么，你有远大志向，你想自立自强，不想去麻烦曹娘子？”
元宝认真地点了点头，可江沧却突然笑道：
“笑话！你以为你跟着谆哥儿做事就是自立自强了？谆哥儿自己尚是一个需要靠我养活的公子哥儿，你跟着他不一样是靠我养活吗？”
黄谆：“……”
元宝：“……”
江沧饶有兴致地斜睨着两个呆愣在原地的孩子，收起折扇，坐直了身子，说：
“你们俩也是有意思，口口声声说自己痛恨卖国贼。既然痛恨我，又何必花我的银子，靠我吃喝度日？”
谁知，这话倒是激起了黄谆的自尊心，只见他上前两步，一脸正色地注视着江沧，说：
“我知道，我娘已经油尽灯枯，怕是去日无多，成国公府不肯认我，娘才把我托给你。你说得对，你是个卖国贼，虽然你已经金盆洗手，可这也改变不了你曾经卖国的事实！你是我舅舅，又已经浪子回头，我就不杀你了，但我也绝不会让你养活我！我马上就带元宝出府，我们去给别人做工，凭自己的本事吃饭！”
好家伙，还没说两句呢，这就要离家出走！
“不是……浪子回头这四个字是你个小辈能对我说的吗？我是你什么人你想清楚好不好！”
江沧觉得自己但凡身体差点，下一刻便能昏死过去。
而黄谆是个一旦决定了什么事就要立刻付诸行动的孩子，转身便要带着元宝回屋收拾行李。
江沧见状，忍不住又道：
“行了！差不多得了，你还动真的？你娘是我亲姐姐，我不养你谁养你？”
可江沧却没想到，黄谆这孩子如此倔强，竟反驳道：
“母亲生我养我，是尽抚育之责，这与舅舅无关！舅舅不必勉强！”
说完，转身又要走。
江沧无奈，只得从藤椅上站起身来，拦住了两个孩子，妥协道：
“行行行，你有自尊，你要独立！这样吧，你出去也是给别人做工，不如在我这做工吧！从今往后你和元宝除了读书习字，都要给我干活！我给你们发月钱，行了吧？”
江沧如今在汴京这边的收入全靠贺怀君。多年战争，北地的境况已不如往昔，灵狐堂乃至吴兴分会的日子都不算好过。而贺怀君毕竟是国舅，还操控着汴京的谍报组织，皇上不曾苛待他，只让他拿了银子放手做事，江沧也便跟着沾了光。
黄谆与元宝扭捏了半天，终于磨磨唧唧地答应了。
舅舅嘛，毕竟还是个好舅舅。
其实，黄谆当时从屋檐上跳下去，直奔那个假黄展鹏而去，除了是用自己做诱饵引出真黄展鹏，更是为了保护舅舅，不让他被人发现。
黄谆那个时候便已经开始怀疑舅舅的身份不是卖国贼那么简单了。
那天晚上，江沧依旧偷偷溜进了古墓里，他终于收到了七皇子的来信，他们送去的那封戎狄三皇子的告罪书起到了很大的作用。戎狄皇帝犹豫了几日，终于同意了让七皇子扮成商人，秘密带人来汴京，暗中协助三皇子，由内而外地蚕食掉汴京。
这样，需要养精蓄锐的戎狄便能不费一兵一卒拿下中原沃土。这很冒险，有可能折进去两员大将。
但中原有两句话说得很对，戎狄觉得自己获益匪浅——富贵险中求，舍不得孩子套不着狼。
战败的戎狄要想用最快的速度卷土重来，让大周在胜利的喜悦中毫无防备地被拿下，最好的办法就是安插自己人进汴京。
戎狄皇帝想了很久，唯有自己的亲儿子最不可能被汉人策反，况且他也很想知道自己的儿子们谁更适合入主东宫，成为新的太子。老三看上去已经显现出自大自负的弱点，不知老七是否能成气候，前去助老三一臂之力。
在遥远的塞外，气候极寒，环境恶劣，优胜劣汰是动物们生存的唯一法则，作为戎狄的皇族，戎狄皇帝也十分信奉这样的法则。只有胜到最后的皇子，才配继承他的皇位。