“啊！啊！啊——！”

  行刑官握着竹条子，一下一下地敲着凳子上的一只枕头。

  贺怀君则立在一旁，冲江沧道：

  “再大声点！使劲叫！凄惨一点，得让外头的人听见啊！”

  皇上对外宣称要提审江沧，让他供出叶库的藏身之处，所以此刻还不能让江沧死。谁知，好事的百姓们一听，纷纷围在江府外叫嚷，让朝廷即刻刑讯，提审江沧。

  皇上无奈，只好让贺怀君带着行刑官日日来做样子，不过为了防止百姓们做出过激的事情，暗卫营的人是不许他们进去观刑的，贺怀君也便有了钻漏洞的机会。

  可怜的枕头被莫名敲打了一顿，贺怀君则在一旁频频指导着江沧配合他：

  “再喊大声一点，叫得惨一点嘛！得让外面的百姓们知道我在刑讯！”

  江沧被捆在刑架上，凭借着还算不错的演技一顿鬼哭狼嚎。终于，贺怀君招了招手，让行刑官暂且停下，收了那枕头，又冲江沧道：

  “还得辛苦你自己挨几下，你若是一点伤都没有，刑具干干净净，我也不好交差啊。”

  说完，行刑官上前摁住江沧的双腿，  扯下他的短靴，抡起竹条子就开始抽打江沧的脚心，江沧猝不及防，这回假叫也变成了真叫。

  贺怀君终于长舒了一口气，暗道这刑讯又糊弄过去一天，见打得差不多了，便赶忙招呼行刑官们收工。

  江沧恹恹地抬起头来看着贺怀君，可怜巴巴地问道：

  “怀君，你能不能提前预告一下，明日又是什么刑罚？”

  “明日？”

  贺怀君摸了摸下巴，思索着说：

  “要不……明日试一试老虎凳？”

  “啊？”

  “我给你捆松点，不疼，你记得叫大点声便是！”

  “……好吧。”

  贺怀君挥挥手，示意行刑官给江沧松绑，把人抬回一旁的软榻上歇息。

  贺怀君抬袖拍了拍江沧的肩膀，无奈地笑道：

  “皇上其实是有心保你，但总得做做样子给外人看，你且先忍一忍，待细作花名册一到，总会能水落石出的。”

  江沧顿了顿，却抬眸望向贺怀君，忽然问道：

  “怀君，你还能收到王真的消息吗？”

  王真的消息自然是收不到了，甚至连江渊的消息也收不到了。贺怀君不忍心告诉江沧，只再次安抚道：

  “没有消息不就是最好的消息吗？”

  江沧闻言，却缓缓垂下了眼眸。

  倒也不是失望，只是这句话他听得太多了，也说得太多了，连他自己都不信了。

  江沧歪倒在软榻上，足心的痛感这才开始变得愈加强烈起来。元宝连忙从院子里跑进来，端了一盆干净的冷水，盆边搭着一块白布。

  “家主，这次又打的哪？小的给您清洗一下？”

  “盆放下，你出去。”

  江沧合着眼睛，疲惫不堪。

  日日都被人捆起来折腾一番，虽说都是些不足挂齿的伤痛，但江沧亦是身心俱疲，他现在只想安安静静地躺一会儿，好好睡一觉。

  且说贺怀君领着行刑官出府后，江府外面围着看热闹的百姓们立刻拥上前来。

  “国舅爷，今日如何？江沧那个混蛋招没招？”

  贺怀君得意地叉了会儿腰，又示意百姓们稍安勿躁，然后才慢悠悠地说：

  “大家放心，以我的本事，保准他日日都能吐出点新的东西！”

  百姓们闻言，十分兴奋，纷纷赞叹道：

  “国舅爷真厉害呀！”

  “是呀，还得是国舅爷！”

  “江沧这样的卖国贼就应该尽快诛杀！等抓到叶库，务必将他就地正法！”

  “就是！戎狄害得我们家破人亡！可江沧呢？他竟然两次叛国！整个成国公府都应该给我们的家人偿命！”

  见百姓们情绪激动，叫嚷着、推搡着就要往江府里面拱，贺怀君连忙让暗卫营的人拦住他们，自己则站到江府门外的石阶上挥动着双臂，高声道：

  “大家不要着急！大家静一静！大家听我说……哎呦！”

  一个冲上来的百姓一脚踩住了贺怀君的靴头，贺怀君疼得连连跺脚。众人见国舅爷被误伤了，这才略略向后退了退。

  贺怀君叹了口气，仍旧叉腰道：

  “我说，诸位父老乡亲们，大家听我讲。我的亲人朋友也曾死于戎狄的刀枪之下，我自然能够理解大家的心情！只是如今戎狄七皇子还潜伏在汴京，我们自然要通过江沧的口供来抓捕叶库，这才是最重要的事情啊！”

  经过贺怀君一番苦口婆心的劝说，百姓们也渐渐看够了热闹，解了气，遂三三两两地陆续散去。