那夜，马蹄声从平桥街穿过，渐渐远去后直往皇宫而去，夜市上还有不少人未曾散去，马上的人一边挥着马鞭，一边喊道：

  “郑州府加急军报，速速让道！郑州府加急军报，速速让道！”

  沉重的宫门一道接着一道开启，送信的人一路快马加鞭而来，直跪倒在皇帝脚下，呈上一份军报：

  “陛下！大事不好！戎狄偷偷派精兵潜入中原，欲夺下郑州府！”

  “什么？”

  皇上大惊，连忙追问道：

  “郑州府厢军可顶得住？江渊与王真呢？”

  “郑州府厢军此前集中火力围攻宁华公主，未曾防备，被偷袭后溃不成军，王大人暂时还被公主扣在山上，倒是江将军使计从公主那里逃了出来，如今正领着所剩不多的兵马与戎狄血战！”

  皇上闻言，勃然大怒，一掌拍在了书案上：

  “这个宁华公主！戎狄怕是瞅准时机才来钻空子的！”

  谁知，那信使却沉默了片刻，忽然五味杂陈道：

  “陛下，末将离开郑州府前，宁华公主已下令大开山门，集全部军力助江将军抗敌！”

  皇上怔了怔，铁青的脸上露出不可置信的神色，有些错愕地看向信使。

  他微微张了张口，一时竟不知该说些什么，可渐渐的，他的眼睛里却流露出一丝让人难以捕捉的哀痛，立刻便斩钉截铁道：

  “来人！即刻传朕旨意，连夜发兵，支援郑州府！不得有误！”

  ……

  郑州府溃败，正是因为被打了个措手不及。自古以来都是这样，善战之将，从不打无准备之仗，哪怕是刺杀，亦是如此。

  那晚，面对唐国忠派来的杀手，曹静和跟唐玉是有备而来，提前布好了陷阱。

  刺客一剑捅向床上的被褥，床上自然没有人，随即而来的就是一张大网从房顶降下。

  黄谆紧紧拉住绳子，想让大网快速收拢，但尚未被圈进网里的人却持剑前来相助，将网从外面划破。

  曹守拙请来的杀手很快从暗中现身，双方厮打在一起。因曹静和跟唐玉有所防备，扰乱了对方的计划，很快便占了先机，尽管费了一番工夫，好歹是把刺客给除掉了。

  可是谁都没有想到，唐国忠请来的刺客竟然也是琅琊阁的人。

  原是琅琊阁阁主之下还设有左右二使，左使与右使不睦多年，他们手下的众弟子一直暗中较着劲，各凭本事干活。为了防止对方的人抢自己的活，大家都是互不干涉，不愿透露自己手上的资源，所以唐国忠找了左使的人，曹守拙找了右使的人，他们彼此都不知道对方的行踪，直至在曹静和府上交起手来。

  曹静和原还担心唐国忠一次刺杀失败，会不会再安排第二次，她总不好一直麻烦老爹花钱请人。

  谁知，唐玉却暗暗笑道：

  “你放心，我爹这次是把琅琊阁彻底得罪了，他如今只会战战兢兢想着如何自保，绝不敢再管你我之事了。”

  “这是为何？”

  曹静和不解，唐玉却看向曹静和，问道：

  “我同你讲过我母亲的死因，你可还记得？”

  “我记得。好像是你的祖父犯过什么事，先帝突然把一位公主的女儿赐婚给你父亲，你父亲担心是先帝派了宗室女来监视他，便在先帝日渐昏庸、不理朝政之时，默许何姨娘投毒害死了你的母亲。”

  巧了，唐玉的祖父当年所犯之事，正与琅琊阁有关。

  唐家虽是京中赫赫有名的世家，但这世上的任何一个世家大族都不可能一开始就封侯拜相，在最初的时候，大家都是平头老百姓。

  唐家发迹之前，先祖就是江湖上华山一派的弟子，当年不知什么缘故，华山派得罪了琅琊阁，双方结下世仇。那位唐家先祖作为华山派弟子，曾在外出办事时遭到琅琊阁弟子的挑衅和无理取闹，双方大打出手。

  那时唐家先祖年轻气盛，失手打死了琅琊阁的弟子，琅琊阁大怒，来华山讨要说法。彼时的华山派掌门为了保护自己的弟子，未曾将人交出，而是偷偷把唐家先祖逐出了华山派，让他出去自谋出路。

  这位唐家先祖也是个有血性的，便转身投军，戍守边塞，因其武艺高强，立下赫赫战功，这才获封了昌平侯，世袭罔替，为唐家挣下这份可贵的家业。

  自此后，唐家后嗣或从军入伍，或科举入仕，也算是一门显赫。只是，再大的家族也总有衰败之时，到了唐玉的祖父那一辈，到底还是出了事。

  那时，唐家已经在京中如日中天，深得皇帝的器重，唐玉的祖父便有些飘飘然了。在一次与同僚的聚会中，唐玉的祖父饮得多了些，一时醉酒，口吐狂言，说出了自己家族发迹前的事，并声称若无先祖与琅琊阁的羁绊，他们唐家哪能有如今的盛况。

  然，说者无意，听者有心，京中最不缺的就是世家大族，总有人看唐家不顺眼。第二日，参昌平侯府的折子就被递到了御史台。

  唐玉的祖父酒醒后才知道自己惹了多大的祸——大周的历代皇帝最痛恨朝臣勾结江湖，而参昌平侯府的折子上却写着唐玉的祖父自称能有如今的成就，都是江湖神秘组织琅琊阁所赐，与当今圣上无关。自己要感谢也是感谢琅琊阁，岂会感念当今圣上的恩泽？

  这显然是把唐玉祖父醉酒后的胡话又添油加醋了一番，直戳皇上的肺管子，也相当于直接点了唐玉祖父的死穴。

  皇上勃然大怒，即刻将那晚参与聚会的几名朝臣全部羁押审问，让他们每个人都说说唐玉的祖父到底讲了些什么。

  这其中有明哲保身者，秉着多一事不如少一事的原则，只说自己那日亦喝醉了，未曾留意，昌平侯也许真的是说了那样的话。

  也有人有些良心，只说昌平侯确实讲了一些过激的话，但绝对没有这般过分，这显然是有人蓄意陷害。

  见大家众说纷纭，当时的皇上也只是先把唐玉的祖父革职下狱，没有即刻处置，可唐玉的祖父胆小怕事，竟畏罪自杀了。

  皇上念着他从前的政绩，再加上他口出狂言之事一直没有实锤，也便就此作罢，未再惩处昌平侯府的其他人，直接让唐玉的父亲唐国忠袭了爵。

  但是，琅琊阁那样手眼通天的江湖组织，如何探听不到这样的消息？他们的先辈当年就因没有找到华山派那名弟子而一直耿耿于怀，没想到几代人过去了，他们竟然打听到了那个消失的华山派弟子的后人。