京杭大运河，济宁渡口。

  自从得知郑州府大捷，百姓们就一直沉浸在满心欢喜中，一路上都在赞叹着大周将士的英勇。

  到了济宁渡口后，心情畅快的百姓们纷纷下船，准备买些吃食庆贺庆贺，便连下层船舱的百姓也在渡口边逛上一逛，即使不买东西，也要欣赏一番当地城池的风貌，好好感受一下大周的好风光。

  曹守拙怎么可能不凑这样的热闹，他早就看出曹静和这两日情绪低落了，便问她有何心事。曹静和只搪塞着说，她在之前的一个渡口遇到了熟人，偶然得知曾经一位远在北地的故人已不在人世了。

  她与王真素未谋面，但王真亦是她的战友，是她的同路人，她心疼王真颠沛流离、客死异乡，也因王真的去世而想起了同样牺牲的小鸥，甚至忍不住地开始担心被圈禁的江沧。细作花名册失去了消息，对江沧的影响最大，这将会直接关系到他的生死。

  曹静和虽然只是跟曹守拙打着马虎眼，也不准备告诉他关于自己和王真的身份，但是曹守拙却很上心，到了济宁渡口后，他竟难得地亲自下船去挑选美食，还专捡贵的买。

  不一会儿，各类小吃堆满了三层包间的桌子——软糯香甜的糕点、咸香酥脆的煎饼、流油的咸鸭蛋、热乎乎的吊炉烧饼、劲道耐嚼的五香牛肉干、香喷喷的手撕扒鸡。

  曹守拙敲了敲桌子，冲曹静和道：

  “你也难得出一趟远门，开心一点嘛！逝者已矣，活着的人得好好活着，好好吃饭，好好睡觉。不然，去世的人在下面看着你不好受，他自己也不得安宁！甭管你那位故人是谁，你若是为他好，就不该再情绪低迷了！”

  曹守拙所言有道理，曹静和也看了出来，黄谆已经在一旁馋得咽口水了。小孩子到底是心思没那么重，看到这一大堆好吃的，眼睛便开始放光了。

  他以前跟在叶库身边，估计也吃不到什么好东西。

  曹静和在心里浅浅叹了一口气，伸手撕下扒鸡的一只腿，递给了黄谆：

  “快趁热吃吧！”

  “谢谢曹娘子！”

  曹守拙见状，连忙撕扯下另一只鸡腿，递给了曹静和：

  “来来来，你也吃！爹这样的胖子，啃个鸡锁骨就行！”

  他还怪有自知之明嘞！

  曹静和伸手接过了鸡腿，不客气地说：

  “多谢啦！”

  一顿饱餐后，又到了每日的午时三刻，那个熟悉的时间，熟悉的地点，熟悉的人也再次现身了。

  扶梯的阴影之下，跛脚的妇人终于站直了身子，她看上去竟一点也不比旁边的男人矮。这妇人一开口，倒是个男人的声音：

  “都这么多日了，胡克赛尔那边还是一点消息都没有吗？”

  旁边的男人连忙低下头去，恭敬地说：

  “殿下，属下也不知是怎么回事！咱们刚上船那日，有不少百姓来来回回地进到船舱里，寻找自己的座位或卧榻，属下心想，这其中想必会有大周的细作。胡克赛尔也已按照咱们的计谋故意露出了破绽，可是……可是这么多日过去了，竟始终没有人前来刺杀！”

  那“妇人”微微蹙了蹙眉，不可置信道：

  “怎么会这样？我故意让胡克赛尔假扮成老者，还在他的食指上伪造了一个跟我一样的疤，按理说，大周的细作应该会把胡克赛尔当做伪装后的我，何至于那么多日都没有动静？”

  这时，那男人忍不住上前几步，低声道：

  “殿下，有没有可能，这船上根本就没有大周的细作，您此前一直想先把对方引出来，再暗中反杀，也许这一切都是咱们多虑了！”

  “不！绝无此种可能！”

  那“妇人”抬起一只手，即刻便否认了男人的说法：

  “你想想，咱们遭到重创后逃去了永济坊，可是就在我们乘船离开汴京的前一阵子，附近的渡口突然出现了不少面生的搬运工，还时常在我那玉器铺子附近活动，这分明是来盯梢的！他们的人怎么可能不跟着上船？”

  那男人闻言，心中却愈发不解起来，他摇了摇头，叹息道：

  “可是都那么多日了，胡克赛尔依然活得好好的，没有任何人要对他不利！”

  “恐怕还有一种可能！”

  “这……属下愚钝，还请殿下明示！”

  那“妇人”抬眼望了望身边的男人，忽然露出了一个阴森的笑：

  “他们已经识破了我的计中计，他们早已猜到了那个伪装成老者的人根本不是我！”

  “什么？倘若是这样，咱们可就危险了！”

  “妇人”微微眯了眯眼睛，眸中渐渐流露出坚定的神情，沉声道：

  “这条船，我们不能再待了！”

  “殿下，您要离开？”

  “下个渡口一到，我们就跟着人流下船，但是待船开启时，我们就不必再上去了。”

  男人听了这话，连忙担忧道：