雨后，山中水涨，潺潺泉水直从潭边往外冒，从周边的石缝里流淌而出。曹静和走到潭边，将带血的手帕洗涮干净。

  外祖父这次又咳了不少血，大抵真的是去日无多了，但他听说唐玉失踪，心里也是万分着急。当然，曹静和自己也急，她得赶快回汴京去，看看唐玉是不是有消息了。

  就在曹静和折回去跟戚成贤告别时，坐在石凳上的戚成贤却握着她的手，叮嘱道：

  “好孩子，外祖父也就这十天半个月的命数了，见你一面少一面，有些话，就趁着现在告诉你吧。”

  曹静和在他身前单膝蹲下身来，乖顺道：

  “外祖父请吩咐，静和记下。”

  “你大哥此前，并不知道我给他的药是假死药，待他醒来知道我舍命救下他时，一直心怀内疚。但是静和，日后外祖父离去，你务必要好生劝他，让他好好活着，哪怕不为他自己，也为了他的女儿，为了你。”

  戚成贤深深地叹了一口气，摇着头说：

  “你的门第，与你夫家相去甚远。你父曹守拙虽富可敌国，然终究是最不受人待见的商贾，可唐家却是世袭罔替的侯爵，虽略有瑕疵，但到底荣耀至今。你与唐玉若有情，日后随他入了昌平侯府，你多少要被他们唐家瞧不起的，受委屈是在所难免的。”

  “可是唐玉他……”

  “外祖父知道，唐玉是个好孩子！外祖父暗中帮了你们那么多，又怎会看不出唐玉待你如何？可是你若进了昌平侯府，面对的就不可能只是唐玉一个人，而是他的全家。”

  戚成贤又停下片刻，顺了顺气，方才接着道：

  “外祖父老了，就算这次不死，也活不了几个年头了，可是你大哥不一样，他正值壮年，有着大好前程，是真正能陪你走完这一生的人。日后有这样一个出身高门的嫡亲兄长给你撑腰，昌平侯府才不敢小瞧了你。”

  江沧的身份得到证明后，皇上已下旨追封他为忠信侯，他只要活着回去，所有爵位与赏赐都是现成的。江沧本就是成国公府嫡长子，又卧底多年有功，再加封忠信侯，这么多身份叠加在一起，唐家长辈们又怎敢欺负他一母所出的亲妹妹。

  戚成贤把这一点都帮曹静和想好了。

  曹静和微红的鼻头一酸，只用力点着头，哽咽道：

  “外祖父，您放心好了！我会让大哥好好活着的！我也会去敬爱他，保护他，与他互相扶持着过好我们的下半生。”

  戚成贤满意地点了点头，却并没有要撒手的意思，曹静和意识到，外祖父还有话要说，便耐心等着。

  可戚成贤却似乎犹豫了，不过只片刻，他便再次下了决心，开口道：

  “静和，接下来这件事，你要认真听好，但是你记着，你不许再向任何人提起这件事，更不要去为外祖父报仇。”

  “外祖父……您这是何意？”

  戚成贤的神色忽然变得哀戚，他的眼眸中流露出一抹暗淡的失落，却又很快敛去心绪，平静地说：

  “当年之战，外祖父未曾降敌，而是被陆明给陷害了！”

  陆明是大周唯一的异姓王，在北地一人独大多年，然而，先帝将灵狐堂掌门戚成贤招安后，并没有给他新的兵马，而是将陆明的兵马分了一半给他。陆明表面顺从，实则心有不甘，故而设计陷害了戚成贤，先帝昏庸，未经彻查便下了密旨，让暗哨尽快除掉戚成贤，可戚成贤却被回纥兵马救下了。

  “后来，你的母亲不相信我叛国，便从曹家诈死逃往北地，调查此事，如今，她已是回纥汗国的可贺敦，用咱们中原的话说，便是王后。”

  虽然曹静和此前便从江沧口中得知母亲未死，可是骤然听到母亲已经做了回纥的王后，她几乎呆愣在了原地，眼睛睁得大大的，不知该说些什么。

  戚成贤就知道，这样的消息一定会吓到她，他抬手在曹静和的肩膀上轻轻拍了拍，沉声道：

  “静和，我的好孩子，你一定要记住，陆明在北地根深蒂固，千万莫去招惹他！外祖父告诉你这些，只是希望你能相信，外祖父此生从未做过对不起大周之事，没有给你们兄妹丢脸！”

  “可是外祖父，您怎么能甘心蒙冤而死呢？”

  曹静和不甘，可戚成贤却摆了摆手，让她不要再说下去。

  “静和，外祖父只希望你跟你大哥能安稳地度过后半生，不要再出什么乱子，这些前尘旧事，外祖父这些年也都放下了。”

  真的能够放下吗？