唐玉深知自己受了曹静和娘家多少的帮扶和庇护，如今外祖父病危，曹静和跟江沧都留下来尽孝，他亦不能在这个时候自行离去。

  唐玉陪着曹静和一起坐在戚成贤的床边，诚恳道：

  “外祖父，出京之前，我便已经把侯府的事情都打理好了，不碍事的。”

  如今，他们已经在招新人了，等新来的厨娘和小厮熟悉米糕铺子的活计以后，他们便会把蘅娘、阮娘、白苓、陈平、袁乔等人都安排进侯府，用自己人去替换掉唐国忠从前的人。

  其实，大家最担心的反而是戚文那边的情况，他们只知道是戎狄假冒大周兵马偷袭了回纥，却并不知就是陆明在其中配合行事的。

  曹静和始终隐隐觉得其中有些问题，戚文既然发现了戎狄人冒充汉人，为何没有向皇上言明到底是谁给戎狄提供的大周铠甲与兵器？还有西域都护府，为何自始至终都是回纥在发兵攻打戎狄，西域都护府作为大周设置在边境的最高府衙，为何一点动静都没有？

  避开外祖父的时候，曹静和把江沧拉到一旁，向其询问道：

  “大哥知不知道，西域都护府如今的长官是谁？”

  “西域都护府的都护一直都是陆明兼任的，就是外祖父此前说起过的那个陷害他的人。”

  “陆明……”

  曹静和仔细想了想，暗自揣测道：

  “这个陆明估计有很大的问题，他在塞外天高皇帝远的地方，又是一人独大，只怕皇上很难抓他什么把柄。”

  曹静和警惕地看了一眼外祖父的房间，遂牵起江沧的衣袖，把他又往远处拉了拉，再次压低声音道：

  “大哥，我猜母亲可能一直都知道陆明不简单，他手上只怕有很多事，远不止陷害外祖父这一件。这次戎狄冒充大周的兵马，陆明估计也插手了，但是母亲怎么没有向皇上提及此事？”

  戚文应当是有什么顾虑的。

  果然，江沧与她想到一起去了：

  “静和，如果我没猜错的话，陆明这个人应该是坐吃三方的。”

  “坐吃三方？”

  “对，大周，回纥，还有戎狄。陆明当初陷害外祖父叛国，就是为了不让自己的势力被分走，而他驻守西域都护府，回纥汗国每年势必也会给他点好处孝敬他，戎狄那边有需要他帮忙的地方，他也会收些银子，帮个忙——比如说大周的铠甲和兵器，北地除了他，还有谁能弄来那么多套？”

  曹静和心下一沉，忽然就明白了外祖父为何不让他们复仇了，戚文若是一直都清楚陆明的情况，但这么多年又一直不声张，可见陆明这个人手段非常，根本让人抓不到什么把柄。戚文大抵也是苦于没有证据。

  那么外祖父的仇，还能报吗？

  ……

  随后的几日，戚成贤的病恶化得很快，虽然有儿孙们的陪伴，但是终究不能避免油尽灯枯的那一日。

  该来的，还是会来。

  弥留之际，戚成贤把江沧、曹静和、唐玉还有察塔尔都叫到身前，一一叮嘱，要他们相互扶持，不得背弃对方，不得反目成仇。

  他最大的心愿，还是希望看到后人能够心齐且坦荡，不要有人走了歪门邪道。他自己就是因为别人的背叛和陷害，才背了半辈子的污名。

  当年，先帝将其招安，戚成贤也曾想过是不是可以建功立业，报效朝廷，为子孙后代挣一份家业。可他出身江湖，为人洒脱大方，也爱结交朋友，误把陆明的刻意接近当成了善意，中了他的圈套。

  这一生的颠沛流离，都源自于此。

  在一个满天星辰的夜晚，那个曾在江湖上叱咤风云的灵狐堂掌门，那个哪怕后来只能隐姓埋名也无所不能的外祖父，还是撒手人寰了。只是他临终前都不知道，他最最挂念的女儿戚文正处在水深火热之中，回纥王庭已是一片混乱。

  而此时，签下条款的戎狄使团已向大周皇帝请旨，盼其归还三皇子与七皇子。但贺怀君等人与皇帝商议之后，却并不准备让戎狄使团直接带走三皇子与七皇子。

  他们先答应戎狄把三皇子带走，什么时候戎狄把条款上的银子给到位了，城池交接好了，再把七皇子送还。

  毕竟三皇子已经半身不遂，但是七皇子于戎狄皇上来说还是很重要的。戎狄没兑现条款之前，七皇子是不可能回去的。

  戎狄无奈，只好先把三皇子带走，可是就在他们离开汴京后不久，塞外再次传来消息——回纥可汗默延仓决薨了，其王后忽然携先王后之子匆忙往汴京而来。