“报——大帅，北方战事告急，皇上下达诏令命您速速回京！”常平神色慌张地冲进大帐，额头上挂满了豆大的汗珠。

  “究竟出何事了？如此惊慌失措！”徐辉祖闻言猛地站起身来，急切地追问着常平。

  “李景隆率领的大军在山东遭遇惨败，六十万将士全军覆没，济南城已被敌军重重围困！情况万分危急，所以陛下当机立断下达旨意，要将此地的两万中央军以及大帅您紧急调遣回京，肩负起抵御叛军的重任！”常平语气急促地道。

  “哎，真是时运不济、世事多舛啊！”徐辉祖仰天长叹一声，脸上满是愁苦之色。

  与此同时，另一边的营帐内，章海正急匆匆地向宗敬禀报：“将军，明军队列有所变动，似乎正在撤退。”

  宗敬眉头微皱，若有所思地说：“据我方所掌握的情报来看，南军在山东吃了大亏，此番举动极有可能是调遣兵力回援攻打燕军。”

  “如此一来，岂不正给了我们可乘之机？将军，此时发动突袭必定能够大获全胜！”章海兴奋地提议道。

  然而，宗敬却果断地摇了摇头，反驳道：“不可掉以轻心，敌方将领绝非等闲之辈。此前他能察觉到我军的补给线路，却按兵不动，足见其智谋过人。此人绝不简单呐！”

  “那我们该如何应对呢？”章海皱着眉头询问道。

  “稍安勿躁，再耐心等待一下！”宗敬语气沉稳地回答说，“与此同时，你也要着手去组织力量，做好随时投入战斗的准备。”

  “领命！”章海恭敬地应答道，然后转身离去。

  “陛下，南洋军团虽然成功攻占了宁波等地区，但这终究并非长久之计啊。”皇甫玉林神色凝重地向赵晋鹏进言。

  “这个道理朕自然明白，原本对于他们奇袭南京的计策，朕就并未寄予过高期望。这样吧，你替朕草拟一道诏书，命令南洋军团暂且在当地坚守阵地，根据实际情况相机行事，如果局势确实不利，就准许他们撤退回来。”赵晋鹏沉思片刻后做出决定。

  “陛下，依微臣之见，我们可以派遣军队攻占琼州（今海南岛），如此一来，即便此次征战不能大获全胜，至少也算有所收获，不至于空手而归。”皇甫玉林提出自己的建议。

  “爱卿所言极是，既然如此，朕决定任命宗敬为北方总管，赋予他全面管理北方事务的权力。就让他自行决断吧，除非遇到重大事件，否则无需向朝廷禀报。”赵晋鹏话音刚落，便转身继续埋头研究起火枪来。

  “遵命！”皇甫玉林目光紧盯着正在摆弄火枪的赵晋鹏，高声回应道。这些年来，赵晋鹏对于工匠技艺愈发痴迷，对朝政事务的处理却日渐减少。国家大事几乎全交由大臣们打理，皇甫玉林等人曾多次规劝，但收效甚微。久而久之，他们也不再劝说。

  得到皇帝任命的宗敬，立即将手下三支军队的指挥官召集起来共同商议：“陛下命我负责北方事务，然而皇甫丞相却期望我们调遣兵力攻打琼州岛。对此，诸位有何看法？”

  “将军依我之见，与其攻打琼州，倒不如将目标转向北方的朝鲜。”第五军指挥使唐云舟语气坚定地向宗敬进言。