2  月  19  日，宋军攻陷杭州，俘虏浙江布政使郑元等官员的噩耗如晴天霹雳般传回了应天。建文帝听闻此讯，龙颜大怒，拍案而起，怒喝道：“这些倭寇竟敢如此深入我大明疆土，简直是胆大妄为！来人，立刻给朕调集大军征讨！”

  群臣们面面相觑，心中暗自叫苦，但谁也不敢提出异议。于是，南明朝廷在接到来自西边的三万军队后，又紧急调动了三万兵力，共计六万大军，对外号称十万大军，浩浩荡荡地准备向浙江进发。

  而此时身在北方的朱棣在得知这个消息后，心情异常复杂。他先是喜出望外，心想这些倭寇虽然拖住了一部分南军，但同时也给当地百姓带来了巨大的灾难和祸害，接着，他又不禁叹息起来：“这些倭寇实在可恶至极！他们的所作所为，无疑是对无辜百姓的残忍践踏。”

  站在一旁的和尚姚广孝见状，连忙安慰道：“殿下不必过于叹息，只要我们能够夺取天下，将来必定有机会找那些倭寇算账雪耻。”

  朱棣微微点头，表示赞同。他目光坚定地说道：“说得没错！只要孤能登上皇位，一统天下，还有什么事情是做不到的？传我命令，全军加快速度，向徐州迅速进军！”他的声音如同惊雷一般，在营帐内回荡，显示出无比的威严与决心。

  杭州府衙内

  “报——将军！元大人传来消息，称其部已接连攻克湖州、嘉兴二地，并已着手据城坚守。”一名士兵匆匆奔至宗敬面前，单膝跪地，语气振奋地禀报着前方战情。

  宗敬闻听此言，不禁喜形于色，朗笑出声：“哈哈，好！我早知他定能不负所望，如此一来，杭州等地便尽入我军囊中矣！”

  事实确如宗敬所料，浙江地区南部地势崎岖，多为山地丘陵，故而通往杭州之途，若非取海路，便唯有经金华一路可通。然此路甚是狭窄，且途中必经诸暨这一要害城镇。宗敬早已派遣数百精兵强将镇守此地，以断南来明兵之路；又有湖州、嘉兴两地相阻，北来之敌亦难越雷池半步。至此，杭州、宁波仿若孤岛，与外界完全隔绝。

  “速传我令，命军队加速迁徙百姓，凡能带走者皆带走，但切不可乱了章法！”宗敬面色一正，神情肃穆地吩咐道。

  “遵命，将军！”那士官抱拳领命，旋即施礼告退。

  湖州

  “大人，按照您的要求，属下已经在城外布置好了防御工事，请大人检验。”团指挥梁宾一脸肃穆地向元博禀报。

  元博微微颔首，表示自己已知晓：“做得很好，辛苦你们了。”

  接着，梁宾语气凝重地指着地图说道：“大人，根据最新的情报，伪明竟然派出了十万大军，而且很有可能会全军直接从应天经广德进攻湖州。”