赵曼香强压下心中的酸涩羡妒，点了点头。

  盛怀瑾洗漱更衣之后，便带着海棠去了萱和院。

  国公夫人欣喜：“怀瑾，快来坐。这一趟辛苦吧？”

  “儿子有简极和海棠照顾，不辛苦。”盛怀瑾搀扶着国公夫人在黄花梨的大餐桌前坐下。

  赵曼香坐在了盛怀瑾的下首。

  海棠则站在盛怀瑾和赵曼香的中间，帮着小丫鬟们上菜摆盘。

  国公夫人打量了海棠一番，突然冷了脸，问：“海棠，你也戴起金镯子了？”

  海棠离开宁湖时便换回了丫鬟的衣裳，并且将其他金首饰都收了起来。

  她急忙行礼：“回夫人，这个金镯子是少夫人赏的，奴婢不敢辜负少夫人的恩德，便日日戴着。”

  赵曼香这才不慌不忙笑道：“母亲，的确是儿媳赏她的，世子爷疼她，我自然不能不抬举着她。”

  这话隐隐有些醋意，好像在说世子爷宠海棠过了些，连她这个少夫人都不得不高看一眼了。

  国公夫人原本想敲打敲打海棠，听到这话反而改了主意，对赵曼香说：“她伺候怀瑾体贴周到，怀瑾心疼她几分也是应该的。就像这次外出，有她跟着，我看怀瑾气色不错，不像以往每次回来都灰头土脸。”

  赵曼香这才意识到自己方才的话说得不妥，忙赔笑找补：“儿媳晓得，儿媳赏她金镯子，为的就是让她尽心尽力侍奉世子爷。”

  “嗯，由此可见，你这个主母当得好。”国公夫人打一巴掌，给一个甜枣。

  赵曼香低头强撑着笑意。

  海棠与其他丫鬟一样，站在主子跟前，为主子布菜。

  国公夫人冷眼瞧着，这回外头传说盛怀瑾宠爱海棠，但海棠穿得依旧朴实素净，站在那里低眉敛目，恭敬本分，与普通丫鬟并无二致，知道她并没有因宠爱而娇纵了。

  且她为盛怀瑾夹的菜，都是盛怀瑾平日里爱吃的，国公夫人知道，海棠真把主子放在了心上。

  这么一来，国公夫人便有些欣慰。盛怀瑾与赵曼香不睦，身边有个知冷知热又忠心的通房也不错。

  大户人家，讲究食不言寝不语。

  待用过饭，众人坐回正堂的时候，赵曼香笑道：“母亲，儿媳思量着，海棠如今是通房，总在前院书房也不合适。左右儿媳院子里的厢房空着，不如收拾收拾，让海棠住进来。”

  海棠心一沉。她如今只需要去齐芳院请安的时候伏小做低一会儿，在青山院过得自在轻松。若是搬到齐芳院住，日日在赵曼香手底下，那岂能好过？

  再说，回了齐芳院，与盛怀瑾相处的时间就少了，如何培养感情？

  这么一想，海棠就明白了赵曼香的意图。

  在赵曼香看来，如今盛怀瑾很宠爱她，她若住到齐芳院厢房，盛怀瑾总会去齐芳院看她，这样一来，赵曼香就有机会经常见到盛怀瑾了。

  见面三分情，赵曼香多在盛怀瑾跟前露露面，卖卖好，时间长了，盛怀瑾的态度总会松软下来。

  这算盘打得真好！

  盛怀瑾喝了一口茶，淡淡道：“不妥，我这边离不开海棠。”

  赵曼香满眼失落，只能向国公夫人投去求助的目光。

  国公夫人见状，笑道：“怀瑾，母亲知道你上进勤奋，可是，子嗣也是大事。你夜里不要操劳太过，还是回齐芳院住吧。”