按说，莲儿是未嫁女，家里不需要大肆举丧，可林家居住的院子里处处悬挂着白灯笼、白幡。院里搭着灵棚，莲儿幼小的侄子侄女在丫鬟们的陪同下，在里面披麻戴孝。

  可见林管事夫妇真把莲儿当成了掌上明珠。

  林管事两口子从屋子里出来，林立群神情憔悴，一下子老了好几岁，他媳妇康氏眼睛都哭红肿了。

  海棠心有戚戚，轻声说：“林管事，康管事，还请你们节哀。我们少夫人也很心疼莲儿，惋惜她年纪轻轻竟去了，特命我们送些银子和绸缎过来，你们收下吧。”

  “哼，少夫人不该亲自登门一趟吗？”康氏眼里难掩恨意。

  “闭嘴！少夫人是什么身份？我们是什么身份？岂能让少夫人贵足踏贱地？！”林管事呵斥媳妇一声，颤抖着手接过银子和绸缎，递给了身后的小丫鬟。

  “林管事，康管事，我们想给莲儿上一炷香。”青提眼睛里也有哀伤。

  “不必了，我们身份低贱，莲儿到死只是一个二等丫鬟，不敢享受你们二位敬的香。”康氏倔强地仰着头。

  “闭嘴！”林立群又呵斥了康氏一声，随后，他做出请的手势，将海棠和青提让进了灵棚里。

  海棠望着莲儿的棺木，眼圈泛红，对着棺木捻三炷香上了，又鞠了鞠躬。

  她正要退出来，听见莲儿的侄女奶声奶气地问一旁的小丫鬟：“姑姑怎么还不醒啊？姑姑到底什么时候出来跟我玩？”

  小丫鬟流下一串眼泪，没有吭声。

  莲儿的侄子年纪稍微大一些：“傻瓜，姑姑不会醒过来了，姑姑死了。”

  “你才是傻瓜呢！你骗人！”

  ……

  孩子懵懂稚嫩的模样，使海棠更觉得莲儿可怜，不由得越发物伤其类。

  出了灵棚，海棠从荷包里拿出二两银子，递给林管事：“林叔，这是我和青提的一点心意，您不要嫌少，收下吧。”

  林管事和康氏都有些诧异。

  青提说：“我和海棠经常在园子里遇见莲儿，如今她去了，我们心里也不好受，你们收下吧。”

  林管事低头忍了忍泪意，接过了海棠手里的银子。

  从林家出来，海棠和青提对视一眼，青提给海棠一两银子，海棠拒绝了，青提也没有再坚持。

  两人谁都没再吭声，一路默默回府，到齐芳院向赵曼香回话。

  赵曼香慵懒地靠在罗汉椅里，勾唇笑了笑：“怎么样？他们有没有说什么怨恨我的话？”

  海棠和青提对视一眼，异口同声道：“没有。”

  “谅他们也不敢。”赵曼香拍了拍椅子的扶手，“不过，想来他们心里不可能不恨。林管事不归我管，可是，他媳妇嘛……不能再让她管灶上的采买，不如让她去管浆洗衣裳好了。”

  从油水多的位子，调到清水职位，康管事只怕会更恨了。

  “少夫人，林家刚失了闺女，若此时再将康管事调走，会不会有人说我们国公府薄情？”海棠小心翼翼提醒。

  “罢了，那就过些日子再说吧。海棠，过段时间，你去知会康管事。”赵曼香似笑非笑看着海棠。海棠不是喜欢在下人们面前卖好吗？偏要让她去做这种得罪人的事。