“今日是古老的咒语解除的日子。”海棠笑着，给盛怀瑾盛了一勺红煨鹿筋。

  “什么古老的咒语？”盛怀瑾剑眉微蹙。

  “奴婢打个比方嘛。就是，奴婢害喜，像是被人施加了咒语，这两日突然能吃能喝了，就像咒语被解除了。”海棠调皮地笑了笑。

  盛怀瑾想明白了，眼里全是笑意：“那挺好，你要趁这段时间好好补补身子。”

  两人其乐融融地吃过饭，一起散步去了青山院。

  盛怀瑾坐在书房的桌案前，对一旁的海棠说：“豫州有个叫朝歌的地方，那里说话口音与青提的描述比较接近。我让人查了当地县衙的旧档，十三年前，有一个小财主家的女儿被拐子拐走了。”

  “是吗？被拐走的孩子有什么记号吗？”海棠急忙问。

  “据旧档上记载，当时报官的人说，女童耳朵上方有一小块，生来便不长头发。平日里旁处的头发遮挡着，看不出来。”盛怀瑾道。

  “奴婢倒不曾听青提说起过，这样吧，奴婢让人去问问青提。”海棠有些兴奋。

  第二日，海棠派人去问，很快得到了回话，青提右耳上方的确有一小块不生头发。

  海棠忙告诉盛怀瑾，盛怀瑾立刻安排人手，从朝歌县衙抄录了旧档，又知会了青提的兄嫂。

  “兄嫂？青提的爹娘呢？”海棠诧异地问。

  按说，青提爹娘年纪应该都还不大。

  盛怀瑾面露不忍：“青提被拐卖以后，他爹爹为了寻她，东奔西走，被山匪劫杀了。青提的娘接连失女、丧夫，承受不住，过了一年多，人就去了。”

  “青提的爹原本是个乡绅，家里还算富足，从那以后，只剩下了青提的两个哥哥相依为命。如今家里过得很普通，倒还有几亩田地。”

  “天杀的拐子，生生毁了一家人！”海棠气得眼睛通红。

  “青提的大哥回忆说，自青提走失，他家的一个佃农就跑了。那佃农本是个光棍，逃荒到了朝歌，青提的爹好心收留了他，十有八九是收留了一个白眼狼。县衙当时没找到佃农，就作罢了，青提的两个哥哥这些年一直在私下找那佃农，只是始终没有消息。”

  海棠听完叹了口气：“时间太久了，怕是不太好找。”

  “也不一定，我手头倒是有一些线索，已经托相熟的地方官协助查访了，你且再等等。”盛怀瑾握了握海棠的手。

  “好。”海棠依偎在了盛怀瑾肩头。

  没多久，海棠等到了一个意料之中的好消息。

  春闱放榜了，百里策果真中了会元，高居榜首。

  百里策本就有些才名，此时更是风头无限，许多人都想和他结交。

  谢玉轩中了三甲的第一百六十八名，实在属于吊车尾，但好歹也算榜上有名。

  还有一人在二甲的末尾。

  海棠托谢玉兰送去了三份同样的贺礼。

  七才子中了三人，算是收获颇丰，硕果累累了。

  这七人——尤其是会元百里策——雅集之所的玉壶春茶楼，生意一下子好了许多。

  谢玉兰回了帖子，说七才子商定，下次雅集还在玉壶春，请海棠安排人手提前准备。