“有些少爷，这个年纪的时候，屋里头就放了丫鬟。我想着，咱们家不弄这些事吧。一来，通人事太早难免伤身，二来，没得引诱洪生歪了心性。”洛琼英又说。

  海棠忙道：“咱们家不准备这些。洪生如今必须全心在武学里求上进。”

  “是，我也觉得不该准备，又怕旁人嚼舌头，说到底是继母，不肯为孩子安排。”洛琼英抿了抿嘴唇。

  “你不用担心这个，我们姐弟识得好歹。”海棠笑道。

  洛琼英又取来酒坊的账簿，跟海棠对了对账。账目十分明晰，海棠算过以后，对洛琼英生出了几分佩服。

  是个能干的。

  也明白事理。

  “那边还是不让你见弟弟妹妹吗？要不要我想法子帮帮忙？”海棠轻声问。

  洛琼英红了眼眶：“说实话，我趁孩子出门时，悄悄在远处看过，孩子们一切都好。到底是他们的亲祖父亲祖母，虽然恼了我，却不至于苛待孩子。如今这样就挺好，你不用费心了。”

  海棠只得作罢。

  这个宅子是许俊明买的，却也给海棠留了院子。洛琼英让海棠去小睡一会儿，海棠哪里睡得下？她去辞别了许俊明，知会了洪生，就出了府。

  海棠回到国公府的角门，恰好遇见盛怀瑾。

  准确地说，盛怀瑾正在那里等她。

  “你不必回府，跟我走。”盛怀瑾抬步上了马车，叮嘱车夫去往京兆府的大牢。

  到了马车上，盛怀瑾才告诉海棠，他已经见过薛府尹了，薛大人答应让他们悄悄进大牢里面见见石禄。

  大牢里晦暗阴森，气味难闻，盛怀瑾牵着海棠的手，穿过一排监牢，通过森严的关卡，来到了关押着石禄的牢房。

  石禄披头散发，穿着囚衣，手脚都被铁链束缚着，坐在铺了稻草的地上，看起来十分呆滞。

  “石禄。”盛怀瑾叫了一声。

  石禄像是梦游一般转过了头。

  看到石禄的脸那一刻，海棠一下子想了起来。

  那日，在桃花江畔，纪夫人向盛怀瑾告她状的时候，她低垂着头，不服气地偷偷瞥向道边，看到了前方，路边青石上，坐着一个男人。

  那男人手里拿着鞭子，也正好看向她。

  那男人似乎在不怀好意地笑。

  海棠当时收回了视线。她那时只当是粗俗男子垂涎她的容貌。

  很快，郡王妃便招呼盛怀瑾和她过去。

  跟郡王妃寒暄完，她就看到了娘亲。

  回忆至此，海棠心像刀搅一样难受。

  她那日看到了娘，看到了凶手，看到了郡王府的人，却没有把这一切联系起来。

  她绝没想到，没多久，那个坏笑的男人就去江边杀了自己的娘亲。

  如今，想起来那个笑，她就浑身冰冷。