“有天天刚蒙蒙亮，她就说肚子疼，我寻思着只怕是要生了，可我又不会接生，到大队卫生所也不行，那会让唾沫星子给淹死。碰巧郭大爷赶着驴车去镇上走亲戚，我就让她躲在郭大爷的驴车里去镇上了。出工时给她请了两天假，说她来月事了，肚子疼得很。”说到这儿，代芬芳又打住了。

  “你停下干什么，你倒是往下说呀！”叶沧海催促她。

  “下午，她回来了，脸色苍白。我们回来的时候，她躺在床上，有气无力地喊着‘孩子，我的孩子’，我怕别人听见，忙捂住她的嘴。我小声问她，‘孩子呢’，她指了指嘴。我松开了手，她说：‘死了，她死了。’就再也不说话，只一个劲地哭。”代芬芳说到这里，也开始啜泣起来。

  “是我不好，我不该让她把孩子掐死。怀孕时，我就跟她说，这孩子是曹万喜的种，不能要，得生下来掐死，要不然，没法活下去。”代芬芳解释道。

  “不能送人吗？为什么要掐死？”叶沧海疑惑地问。

  “这年头，谁要孩子呀，亲生的都难养活，别提私生子了，婉如还是个大姑娘，自己又不能带着，那个坏种的孩子，就应该死。”代芬芳泄愤地说。

  “那婉如怎么会-不幸的？”叶沧海狐疑地又问。

  “生了孩子，就休息了一天，第三天就上工了，担着一担棉花苗子没走几十米就倒在地里了，流了一裤管的血，送到镇上医院就不行了，失血过多，走了。”说完，话筒里传来了哭泣声。

  叶沧海心里堵得慌，他挂了电话。脑子里乱糟糟的，问了半天，还是没弄清楚孩子到底是谁的？听代芬芳的口气，好像根本不知道自己曾跟顾婉如有过鱼水之欢，认定孩子是曹万喜的。

  可顾婉如是知道的呀，她舍得掐死他们爱的结晶吗？肯定不会。他摇摇头，该从何处下手查清孩子的去处呢？突然，他一拍脑袋，怎么忘了她呢？

  本想立即去找李美好问个清楚，可一想到她辛苦了一天，明天还要去竞争，就暂时打消了念头。一夜辗转难眠，好不容易捱到上午十点，又怕李美好早早收摊回去了，于是就在外面等她。

  “叶厂长，您今天难道又要请我们嗨一顿吗？”李美好调皮地说，她心情十分美妙。

  “可以啊，我正愁下次不知有没有机会呢？”叶沧海打趣道。

  “跟您开玩笑的，哪能又让您破费呢，今天应该轮到我们请您搓一顿了。”李美好微笑着说。

  “那也行，咱们边走边聊。李-美好，昨天听你说是十九岁，就是还不知道你是三月几日生的，你能告诉我吗？”叶沧海心里藏不住事，忍不住问她。

  “您这是要同我算命吗，问这么清楚？”李美好戏谑地说：“我呀是农历三月十八生的。”

  “你没弄错吧？”叶沧海又问。

  “这个错不了，生我的那天，我妈跟我奶打了一架，我妈摔了一跤，还是她自己去陈医生家里生的。”李美好肯定道。

  “那会儿村里不都是喊医生到家里生吗？”

  “可我奶跟我妈不对付，她不肯去叫，我爸又调到小湾村去了，我妈肚子疼得厉害，看离医生家不远，就自己一步一步地移过去了啰。”李美好认真地解释。

  “这么说来，你不是在小湾村出生的，那你是在——”

  “我是在杨柳村生的，我妈在陈医生家生下我时，就晕过去了，一醒来就看到我睡在她身边了。”李美好连忙说道。

  “杨柳村、陈医生”，叶沧海把这两个词牢牢地记在脑海里了。

  看来，时隔二十年，这故地非得重返不可。