“嘁，你俩可真是怂得让本王连一丝丝征服的快感感都没有。”李宽不屑地看了一眼两位突厥可汗，随后挥了挥手，一旁的贺茗山和姜盛会意，随即便将人拎了下去。

接下来，众人开始议事。

“殿下，明日就要祭天？”张公瑾神色有些焦虑，他总觉得自己的祭天祷文还需要斧正一二。

“此时速战速决才好，这一路行来，太安静了，就连楚王殿下荡平了庭州城，都没能引来任何敌人，说实话，老夫现在有一种山雨欲来的感觉。”李靖作为真正统帅整支大军的指挥官，已经感受到了非同寻常的压力。

“祭天祷文是写给世人看的，本王的祭天祷文是自本王出了长安，到达朔方开始，一路南征北战，东突西进，厮杀至今日，这期间所经历的种种，早已昭然于天地，仙魔鬼神自鉴之，何须赘言？”李宽先是回答了有些不安的张公瑾，随后将目光投向李靖：“李伯伯，本王的预感和你的一样，如今整个西北的异族盟军过于风平浪静，肯定是在酝酿着什么大动作，但管他那么多呢，城府再深的阴谋算计，最终也有现身的那一天，本王倒要看看，那禄东赞能玩出什么样的花样来。”

“说白了你小子就是乐天知命而已。”李绩叹了一口气，对李宽这番话做出了一个中肯的评价。

但李宽却没有接过李绩的话茬，反而是转头看向了自己收服的异族将领：“契苾何力、执失思力、阿史那贺鲁、阿史那思摩、阿史那社尔。”

“臣在！”五人听到李宽逐个点名，先是一愣，随即恭敬跪倒在地，做出领命姿态。

“本王知道你们或许对明日之事耿耿于怀，但是本王希望你们明白，此战，非大唐之过也！”李宽说着，从座位站起身，目光挨个扫过他们五人：“祭天之事，本王从头到尾就没对你们有所遮掩，倒是你们，说起来，如今一个个的都在心中都感到不安吧？”

“殿下……”阿史那贺鲁是最先察觉到李宽语气里那股晦暗莫名的情绪的，他慌忙答道：“臣等……非是有……”

“知道本王为什么非得收拢你们五人吗？”李宽没有等阿史那贺鲁继续说下去，便又开始了提问。

“能被殿下看重，是臣等的荣耀。”执失思力见机回答道。

“君子生于小国，非君子之过也！”不得不说，楚王殿下在关键时候，总是能让大家回忆起他的师承，然后醒悟这厮有些文化在身上的。（注1）

他此话一出，众人皆是一愣：不是……这竖子还真读过《论语》啊？！

随后，最先回过神来的窦师纶，笑呵呵地朝还不懂其中含义的五人解释道：“这句话的意思是，一个君子出生在小国家，这并不是他的过错。楚王这是在夸奖几位，乃是当世人杰！”

“楚王殿下！臣契苾何力不知道自己算不算当世人杰，但臣愿为殿下效死之心，可昭日月！”契苾何力恭声道。

其他四人也随之附和：“臣等愿为陛下效死之心，可昭日月！”

“本王要的不是这些，”李宽看着跪在地上的五人，想了想，说出了一直藏在心底里的话：“本王希望你们五人，今后能够在我大唐得到重用，而你们的忠诚，在有些时候甚至比你们的才华更加重要。君子有德，方生君子之泽——尔等想要一世富贵没，甚至子孙后代也能尽享荣华，那就得拿出你们的忠诚来，为大唐尽忠！

如今，你们是大唐的臣子，所以对于此番祭天之事，你们就要站在大唐的立场上看待所有的问题。你们明白本王的意思吗？”

“臣明白！”差点以为要被楚王当成后顾之忧给解决掉的阿史那贺鲁，此刻回答得最是诚心，愧疚啊……真的愧疚啊……从未想过自己有一日会被楚王殿下如此看重。

“臣等明白！”除他以外，在场的其他四人，除了从头到尾都一直没生出过二心的契苾何力，剩下的，也是和阿史那贺鲁差不多的想法。

角落里，目睹了楚王殿下收拢人心的牛进达，此刻看着台上那个“我父英果类我”的楚王殿下，觉得对方是那样的熟悉又陌生……

好家伙，当年老夫跟着程咬金秦琼投奔还是秦王殿下的李二陛下的时候，楚王殿下您在哪啊？！

怎么就连场景都这么相似呢？！

“牛公，现在知道为何这竖子能一路博杀出今日这番光景了吧？”牛进达身边，薛万彻咧着一张大嘴，对追忆往事的牛进达笑言道。

“像……实在是太像了……”牛进达没有正面回答薛万彻的问题，他只是看着正下场亲自挨个扶起阿史那思摩等人的楚王殿下，只觉得眼前那个身影和记忆中的某道身影渐渐重合。

恍惚之间，先前便觉得楚王好似‘天命所归’的牛进达，默默看了一眼正在一旁呵呵傻乐的宇文擎，牛大将军此刻在心中竟生出了一个怪诞却实际的想法——那便是长安城里的那道玄武门，貌似当真危矣！