杨鹏第一个运到小琉球去的，是泥瓦匠、烧砖瓦匠和烧石灰匠。到了小琉球百废待兴，首先要建房子住。支持新移民的粮食和衣服都可以运过去，但是砖瓦和石灰运过去就不划算了。烧砖瓦和烧石灰的原材料随处可得，所以李植让烧砖瓦和烧石灰的匠人先去，在当地建成烧砖烧瓦的砖窑和烧石灰的石灰窑，产给后续移民盖房子。
水泥是作为压舱物，随船运去台湾的。有了水泥、石灰和砖瓦，上岛的泥瓦匠就可以开始建造房屋。至于士兵，则是保护这些匠人的。杨鹏给雇佣的开荒匠人三两每月的月钱，这些匠人都十分兴奋，忘掉了开荒时候的危险。他们平日里在沧州只有一两多的收益，一下子收入翻一番如何不兴奋？
杨鹏也给士兵们每月一两的开荒补助，并承诺开荒时候伤亡同样有抚恤，有荣勋。杨鹏让关山注重勘探，选一个好的落脚点。第一个落脚点要位于河流附近，以利于灌溉，还要有大片平原适合耕作。
出发时候，杨鹏带着锣鼓队，敲锣打鼓把第一批出发开荒的人员送到了新城港口。上船前，杨鹏又叮嘱了郑晖一句：“小琉球多疟瘴，建立定居点时候要把周围的草木烧干净，避开大规模的蚊虫，清除定居点旁边的积水。到了岛上第一时间要把厕所建起来。定居点建好后就挖井取水，避免喝不干净的河水。”
关山虽然比杨鹏欲年长一些，但这些年跟随杨鹏，已经习惯了听从杨鹏的命令，点头说道：“好的城主，我一定注意卫生，把第一个定居点建好。”“如果有野人来骚扰，士兵立刻格杀勿论，不需要手下留情。”
“我明白了，城主。”杨鹏说道：“这次若是成功开荒，明年我为你叙功升官。”关山是个上进的性子，听到杨鹏的话眼睛一亮，大声说道：“城主放心，我一定不辱使命，在那里盖好大房子等你。”
杨鹏笑道：“小琉球多鹿，没事时候可以打几只野鹿改善伙食。”关山等人哈哈大笑，挥手上船。三艘大船用船桨划出天京新城港，在港口外燃起了蒸汽机，喷着浓黑的烟雾向东面开去。杨鹏一直目送到船只看不见了，才回天津。
送走了关山，杨鹏就开始在沧州征募佃农。如今天京新城附近十几个州县的百姓都知道跟着杨鹏干有好日子过，那些跟随杨鹏开荒范家庄和静海县的头两批佃农，如今已经过上了缙绅老爷一样的生活吃饱穿暖，住砖瓦房子，有肉吃，有烟抽，有茶喝。
即便是大将军今年在武清、宝坻二县新招的佃农，好日子也马上就要到了。城主大人的旱田水利设施完善，每五口人还借牛一头，那新开的田里麦子长得十分肥绿，眼看着就要有一个大丰收。
附近的百姓都红着眼等着杨鹏再募新佃农，一个个只揪心自己在天京新城没有亲戚，无人做保。这次他们听说城主要雇人到小琉球开荒，不需要亲属做保也能应募的消息，一个个争先报名，唯恐落后。
只用了十天时间，杨鹏派到各地去募集佃农的吏员就收到五万农民的报名。要不是吏员们不再接受新的报名，那报名的人还要更多，十万人都止不住。农民们只认他们看得到的东西，他们这些年看到了跟着杨鹏干有肉吃，他们就认准了跟着杨鹏的道理。至于这次招募的佃农是去小琉球开垦的事情，农民们也没有多想。反正跟着城主干不会错，就算是去别处开荒生活也不会差的。
得知招募佃农这么顺利，杨鹏颇有些感慨。如今在沧州，山东附近，自己的名声已经打出来了，附近的百姓们一听说杨鹏召集人手做些什么，就千方百计地加入进来，根本不怀疑会有不好结果。如今杨鹏在沧州附近，说得上是一呼百应。
天京新城已经成为杨鹏的大本营。无论海外的殖民地建得如何富饶，杨鹏都不会离开这个大本营。杨鹏的工厂在这里，军队在这里，亲人们也在这里。海外的建设，只是锦上添花的手段。
得了五万应募佃农，杨鹏让吏员们从这些佃农中选取了五千户已经成亲，但年龄不超过三十岁的健康佃农作为第一批移民。这些佃农年富力强，有利于整个垦荒点渡过最初开荒时候的疟瘴高发期。同时他们都已经成亲，以后就不会有给他们找媳妇的困难。
这年头结婚讲究说媒，大姑娘是不会自己去台湾的。如果运到小琉球的汉子没有媳妇，让他们回天京新城说媒可有些路途遥远。成亲了的农户就没有这样的问题。而且成亲了的夫妇很快就有孩子，也利于整个殖民地的人口增长。
不过雇佣了这些佃农，杨鹏却突然想起一个问题这些天京新城的佃农只会种小麦，不会种水稻。到了台湾那里气候温暖湿润，种水稻比种小麦收成高得多，难道还让这些佃农种小麦？那也太可惜了。
但是种水稻和种小麦方法有不同，一时间去哪找那么多师父教这些佃农种水稻？杨鹏在总兵府琢磨了几个时辰，想不出什么办法，便又找来了高立功。“高立功，你让我招天京新城农民去小琉球种水稻，但我的佃农只会种麦子，这怎么办？”
高立功拱手说道：“大将军，此事也不难，种水稻和种小麦大同小异。若是有一户师父，当年就能教出十户徒弟出来。”
“去哪里找这一户师父来？”高立功拱手说道：“学生的舅舅在台州府太平县担任县令，颇有些好财。大人若是愿意出二千两银子，学生便能说动他，让他为大将军招募两千户种稻老农。有这两千户老农指点，大人今年运去小琉球的麦农都能学会种稻。”
太平县杨鹏知道，是浙江临海的一个县。这个县离台湾很近，如果能从那里招募稻农，杨鹏的船队来回几趟就能把两千户人全运到台湾区。杨鹏闻言十分高兴，说道：“好，我给你二千两银子。你去和你舅舅说，招募两千户稻农来。你把稻农都组织好了，我船到了太平县你就带人上船。”
高立功拱手说道：“大将军，走陆路太慢，我等轮船回来了，跟船去太平县。”杨鹏点了点头，说道：“好，到时候你跟船去。”
韦老大是咸平元年年进入陷阵团的。刚入团的时候，韦老大还怀有幻想，以为自己可以在虎贲师中青云直步当上军官，过几年把自己村里的发小全部招进虎贲师里。但没想到现实十分残酷，韦老大入伍后花了三个月才分清左、右，弄清楚该往左转还是往右转。所谓的成为上等兵升为班长的想法，最终证明是个幻想。
一年多了，韦老大一次上等兵都没做到过，至今仍是一名基层士兵。韦老大慢慢接受自己没有当军官才能的这个事实了，回到韦家围子再也不和发小们吹嘘。韦老大慢慢觉得，做一名普通大兵也没什么不好的。一个月有三两月钱。上个月父母帮韦老大说了一门亲事，女方是邻村最漂亮的姑娘。明年四月，韦老大就回去成亲。
不过成亲之前，韦老大出征了。这一次韦老大所在的连队被调上了船，随船来到了小琉球。和韦老大部队一起来的还有八百匠人，说是要开拓“殖民地”。所谓“殖民地”，是城主发明的新词。顾名思义，就是繁殖子民的地方。听说城主要逐渐运送更多的农民来，要把整个小琉球能种田的地方全种上，变成汉人的海外土地。
城主还把小琉球叫作台湾，说小琉球这名字会引起误会，以后这个岛就称为台湾岛了。开拓殖民地说起来是好事，但实际操作起来，却是十分麻烦的事情。韦老大跟着三条大船来到了小琉球北部，在一个海湾上了岸。上岸后韦老大跟着班长到处勘探地形，画地图，最后否决了这个登陆点，又随船往南面开了五十里。到了新地方发现还是不好，又往南开了五十里。
折腾了几天，否决了五、六处地方，关指挥使终于选好了地方，让匠人和士兵们上岸干活了。首先是烧荒。指挥使选了小河边一个高出周围土地的小山头，让士兵和匠人们在山头下面砍树砍出隔离带，然后就一把火把山头上的干枯树木全烧着了。大火烧了整整两天，在山头上烧出一片遍地焦黑的空旷土地出来。在这片空旷的焦土地上，一千人下船扎营了。
欲知后事如何，且看下回分解。