下班回家的路上，牛俊杰接到林满江秘书的电话，说是石总和林董吵了一架，生气走了，林董担心石总情绪失控，发生意外，要牛俊杰留心一下。牛俊杰开始没在意：意料中的事嘛，老婆认清林满江真实嘴脸了，开始反击了，很正常的！回到家再一想，觉得不对，偶像打碎了，大师兄变大仇人了，她别想不开！这才打了石红杏的电话。
电话响了几声，石红杏就接了：老牛，找我有事？牛俊杰问：你在哪儿呢？没啥事吧？石红杏的声音很平淡：没啥事，能有啥事？牛俊杰说：听说你和林满江大吵了一场？石红杏说：是，我现在扔下了包袱，也轻松了！我把该说的话都和林满江说了，和他彻底翻脸了！牛俊杰说：你一场大梦到底醒了！石红杏连声叹息：醒了，也晚了，一辈子就这么过完了！老牛，我对不起你！我自作自受，你这辈子不该陪绑，当年你就不该跟我参加南昌起义！牛俊杰心碎了：杏，别这么说，其实咱们这辈子也挺好！石红杏说：不，老牛，我对不起你，我这辈子欠了你一场爱情！说着，石红杏哽咽起来，声音变得凄怆而悲凉：老牛，你要是不嫌弃，下辈子我还来做你老婆，只对你一个人好！
牛俊杰觉得哪里不对头了，忙说：杏，你可别胡思乱想！石红杏却在电话里号啕起来。牛俊杰害怕了：别哭，你别哭啊，咱们这辈子还早着呢！你既然知道对不起我，就赶快回家，啊？我在家等着你呢！
然而，牛俊杰却再也等不到老婆了。老婆醒悟了，也迷失了，就此挂断了电话。牛俊杰抹着头上的汗，一遍遍拨打老婆的手机。老婆手机里却只有一个声音：您拨打的电话正忙，请稍后再拨……
后来牛俊杰才知道，在生命的最后时刻，石红杏除了和他通过电话，还主动给女儿牛石艳和齐本安打过电话，电话内容也都和他有关。
石红杏和牛石艳通话时说，她工作太忙，没有能好好欣赏女儿的成长，留下了许多遗憾，现在悔之晚矣！她要女儿多关心老爸，对老爸好一些，多陪陪他，让他少喝酒！女儿说，我和我爸是铁哥们儿！石红杏说：那就好，那就好，那我就放心了！说罢，挂了。女儿当时在报社，觉得不太对头，再打过去时，也变成了手机忙，正在通话中。
最后一个电话是打给齐本安的。齐本安对牛俊杰回忆说，他们二人通话时，石红杏很理智，怪齐本安不该到京州中福来，他不来哪有这么多的事？哪能让她和林满江闹到这一步！齐本安直道歉。石红杏这才说：齐本安，我现在也不恨你了，原谅你了！但你要对牛俊杰好一点！我们家老牛是好人，我这辈子没欠你的，没欠师傅的，更没欠林满江的，就欠了我们家老牛的！齐本安觉得不对头：哎，红杏，你怎么了？尽说这些干啥？石红杏哭喊起来：齐本安，你听见了吗？对我们家老牛好一点！齐本安忙说：我听见了，红杏，你千万想开点……
石红杏没想开，当晚在江桥跳江自杀了。尸体三天后才在下游一百多里的地方被人发现。公安局来了电话，牛俊杰和齐本安一起赶到现场去认尸。看到石红杏被江水浸泡得变了形的遗体和面孔，牛俊杰再也压抑不住心中的愤怒和悲伤，当着齐本安的面大哭起来，哭罢不管不顾地大骂林满江。齐本安也泪流满面，悲伤得不能自已……
为石红杏守夜那晚，女儿偎依在牛俊杰身边，给了牛俊杰些许温暖和安慰。女儿抹着泪对他说：爸，其实，你当初就不应该参加我妈的南昌起义！她对你根本没有感情，她是拿你和林满江赌气的！
牛俊杰说：艳，看你这话说的，我要不参加你妈的南昌起义，哪来的你？再说了，你不知道当年你妈的那个风韵，真的挺迷人呢！女儿问：你被我妈迷住了？牛俊杰承认说：是！我当时心里就说，这个林满江，真是长了一双狗眼，这么好的女人他竟然看不上！我当时兴奋不已，有一种乘人之危的感觉！哦，不准确，有点，像捡洋落吧！女儿说：可她这一辈子迷恋的还是林满江。牛俊杰红着眼圈说：但是最终，她认的是我牛俊杰，并不是林满江，女儿，我赢了！女儿眼里落下了泪水：爸，你是赢了，但赢得太痛苦了！牛俊杰抹了把泪，讷讷起来：谁说不是呢，我赢了，你妈却走了，只能来世再见了……
守灵之夜，牛俊杰和女儿静静看着石红杏的遗像——那是一张侧面照片，黑白效果，透射出淡淡的哀伤。特别是她那双眼睛，神情忧郁，仿佛对人生深感失望。牛俊杰和牛石艳都不知道石红杏是何时何地照了这张照片，牛石艳选出来做遗像，牛俊杰觉得十分恰当。其实牛俊杰认识的老婆不是这样的。她表面上开朗泼辣，敢爱敢恨，骨子里却胆小保守，一辈子对他蛮不讲理，而现在这一切都变成了追忆。
那晚，陆建设代表组织登门慰问。一进门就恭恭敬敬地面对石红杏的遗像三鞠躬，还装模作样地抹了抹眼睛，似乎流了泪的样子。礼毕，陆建设大人物似的和牛石艳、牛俊杰一一握手，要他们节哀顺变。
牛俊杰懒得和陆建设啰唆，希望这个让他和石红杏都讨厌的家伙完成形式上的慰问后，赶快离开。陆建设却在沙发上坐下了，而且夸夸其谈，似乎对他们很有感情：老牛，实话说，我和石总还是大事讲原则，小事讲风格的！主要是咱俩有些误会！可咱俩虽说有时磕磕碰碰，但还是互相佩服的，是吧？你佩服不佩服我，咱另说，我可是佩服你的！你是从井下一线上来的干部，是咱工人阶级的杰出代表……
牛俊杰说：停，打住，老陆，你给我致悼词还早了点。陆建设坚持致悼词：哎呀，你这个牛总，就是幽默！老牛啊，你工人出身，大碗喝酒，大块吃肉，性格豪爽，快意恩仇，路见不平，拔刀相助……
女儿插嘴了：陆书记，你说的这是我爸呢，还是梁山好汉？陆建设说：小牛，你爸就是梁山好汉啊！路见不平一声吼，该出手时就出手！我刚当代书记时，你爸对我有点误会，一时想不通，就受了齐本安指使，做了块党委代书记的办公室牌子钉到我门上了，你说谁做得出来？也只有咱老牛——牛俊杰同志，好家伙，那工人阶级的脾气！
牛俊杰平静地看着陆建设说：老陆，说两点：其一，齐本安没挑拨过我！第二，我直到现在也还是没想通，你怎么就上来了呢？陆建设说：好，想不通就说，我给你解释，做思想政治工作！老牛啊，你呀，耿直，太耿直！你以为官场也这么耿直吗？不是啊，官场那叫一个黑……突然发现说漏了嘴，随即改口：官场就是另一回事了。牛俊杰实在听不下去了，绷着脸下了逐客令：好，老陆，你别说了，你忙我也忙，这么晚了，你就别在我这儿泡了！我代表红杏谢谢你和组织了！
陆建设被迫起身告辞：好，好，老牛，节哀顺变，节哀顺变……
这时，陆建设似乎突然想了起来：对了，有个事忘说了！石总有一批工作笔记本是不是让你拿回家了？牛俊杰一听就来火：是她自己拿回家的！你占了她办公室，她不把自己东西拿回自己家里，难道送你们家去？陆建设说：看看，又误会了吧！这批工作笔记本可不是简单的私人物品啊，涉及许多工作上的事！石总走了，我们活着的人一方面寄托哀思，一方面还要继续工作，开拓京州中福的新局面……
牛俊杰这才发现，陆建设的登门拜访不简单，不只是代表组织进行形式上的慰问，可能另有目的，便问：老陆，你什么意思？直说好了！陆建设一脸严肃说：老牛啊，把石总这些笔记本找出来，明天我让办公室吴斯泰主任开车来拿！好，就这样，走了，这回是真走了！
女儿牛石艳拦了上去：哎，别呀，陆书记，请你留步！陆建设在门口回转身：你这小牛，又怎么了？牛石艳说：陆书记，你千万别让人来拉笔记本！你不知道吧？我妈有个遗嘱，生前笔记本全留给我了，让我好好看，将来写文章用！陆建设怔住了，问牛俊杰：老牛，还有这事啊？牛俊杰说：有这事，我女儿是记者，你不知道吗？！陆建设退了一步，觍着脸，赔着笑，开始和牛石艳交涉：牛记者，那你看这样行吗？我从你这里借一部分笔记本，用过以后还你！女儿不愧是干记者的，马上敏感地追问：你们要借的是哪一部分笔记本？陆建设脱口而出：就是二〇〇九年年初到今天为止的这六年期间的笔记本！
牛俊杰心里有数了：陆建设想借笔记本了解石红杏主持工作的情况。陆建设也没否认，说是他和皮丹与石总前后手得有个接续，了解一下石总当年的思路、领导的指示，才能把工作顺利过渡。牛俊杰心道，你们这伙坏东西是怕石红杏用笔记下了你们啥坏事吧？尤其是林满江，只怕会更害怕吧？于是，就对陆建设说：私人物品，概不外借。
陆建设仍是纠缠：老牛，又杠上了吧？我不和你说，我和牛记者说！牛石艳道：陆书记，你和我说不着，我不归你管，归我们范社长管！陆建设没办法了，说是要让林满江找他们说。牛俊杰大怒：林满江敢进这个门，我就把他踹出去！你信不信？陆建设慌忙离去：你这个老牛，又来了，工人阶级脾气又上来了！好吧，再见，再见……
陆建设走了，牛俊杰马上意识到，老婆留下的这一百七十八本笔记里大有文章，可能会涉及林满江犯罪团伙的犯罪线索，已经让林满江坐不住了。陆建设应该是奉林满江之命而来。女儿牛石艳也想到了这一点，担心林满江软的不行会来硬的，当即找出了陆建设重点讨要的母亲最近六年间的工作笔记，连夜装箱打车送到了报社自己办公室。