下了一场秋雨后，荥阳陡然冷了起来。

    但百姓的生活更加冷。

    因为连年战争，荥阳又地近京师，不但钱粮被搜刮得厉害，百姓也被大量役使，苦不堪言。

    而就在这一片破败之下，荥阳郊野悄然建起了一座佛寺。

    先帝在位时，国朝有180座佛寺、僧尼3700人。随着战乱程度的加深，佛寺数量反倒增多了起来，即便是士族豪强，也出资兴建佛寺。

    原因无他，僧尼们宣扬的神魂不灭、因果报应、三世轮回、天堂地狱之说太吸引人了，比起道人说的“白日升天、长生世上”更高明，更容易让人相信——或者说愿意相信。

    “佛乃戎神，岂能供奉？”在这座名为三界寺的丛林之外，有人大声说道。

    正在排队入寺的百姓对其怒目而视。

    僧人笑而不语，甚至跑过来问他们要不要喝水。

    此人直接转身走了，来到另一人面前，道：“阿舅，百姓多立戎神，僧尼不事劳作，长此以往，或有祸事。”

    “阿舅”先安慰了他一下，然后叹息一声，道：“世道艰难，若非实在困苦已极，百姓又如何会奉祀戎神？”

    “这……”小伙子无言以对。

    “阿舅”名叫李矩，平阳人。

    平阳被匈奴攻占后，他带了一批人离开家乡，刚刚来到荥阳落脚，准备聚居成坞，自食其力。

    最近甚至接了太傅幕府的“买卖”，帮着修缮河渠，以利漕运——黄河两岸的流民所建的坞堡，基本上都接到了幕府的买卖。

    “太傅要对河北用兵，会不会用上我们？”外甥郭诵有些憧憬地说道。

    他还年轻，还有一腔热血，总想着为朝廷建功立业，光耀门楣。

    “太傅……”李矩轻叹一声，道：“太傅频频调兵遣将，若真想平定匈奴，我便是豁出这条命，也要为他拼杀。可惜！”

    “可惜什么？”旁边有人忍不住问道。

    “太傅又想进兵，又犹犹豫豫，举棋不定。”李矩说道：“王车骑屯东燕，裴豫州镇白马，说是要援应汲、魏、顿丘等郡，但依我观之，纵然王弥、石勒之辈攻破这几个郡，他们也不一定渡河北上。说是援应，其实是阻贼渡河，不令其杀入河南罢了。”

    李矩迎头泼了这么一盆冷水，众人尽皆失声。

    大伙抛弃家业，远行至此，不就是盼望朝廷带领他们打回去吗？太傅意欲北攻匈奴，所有人都很高兴，结果你告诉我这是假的？

    “我说的也不一定是真的。”看到众人黯然的神色，李矩鼓励道：“兴许太傅被架在火上烤，下不来台了呢？大势逼着他出兵，他就不得不出。”

    众人神色稍振。但也不是很开心，被逼出兵，能打好仗吗？万一败了，后面还愿意出兵吗？

    没人知道。

    不远处的河岸边，传来了阵阵整齐的带有节奏的呼喊：“兄在城中弟在外，弓无弦，箭无括……”

    纤夫们吃力地拉着船只，将一批从扬州运来的粮秣输送至码头。

    李矩出神地看着这些人。

    事实上他与纤夫打过交道。最近一段时间，河内、荥阳、陈留三郡的纤夫群体躁动不安，吵嚷着要去银枪军当兵。

    银枪军的威名，李矩也有所耳闻，他甚至知道银枪军一般在年底才会募兵，今年怎么提前了？

    整整一千二百苦力、纤夫被募走。

    没选上的人扼腕长叹，仿佛错过了什么千载难逢的良机一样。

    再这么搞下去，河上拉纤的人都不太够了——事实上已经不够了，这几年涌入了太多笨手笨脚的新人纤夫、苦力，让度支校尉骂个不停。

    银枪军！

    李矩摩挲着下巴，以他现在的身份，却没资格结交鲁阳侯。

    听闻他是太傅手下第一勇将，却不知会不会奉命北上。

    *****

    八月底的时候，司马越抵达了荥阳。

    幕府众人也跟着过来了，第一件事是抢房子。

    不是开玩笑，这是真的。

    幕府所在已经选好了。太守裴纯将自己新建的一座庄园献了出来，作为司马越的住所及幕府办公议事的地方。

    但其他人就没这个面子了。

    左长史刘舆动作最快，在城里低价买了一座宅子，堂而皇之地搬了进去。

    右司马潘滔拿下了城内第二好的宅子，主簿郭象只能退而求其次，拿下了次一点的宅院，为此还和潘滔闹了生分。

    另一位主簿卞敦同样住在城内。

    他是今年新来的，出身济阴卞氏，之前在朝中任尚书郎。

    荀闿（颍川荀氏）、王承（太原王氏）、闾丘冲（高平闾丘氏）、阮瞻（陈留阮氏）、姜赜（天水姜氏）、钟雅（颍川钟氏）……

    这些人纷纷在城内外找房子。

    实在找不着城里的，就在外边找個小村子，住在乡野民宅内。