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  邵勋收到消息时，正在兵进左国城的路上。此去七八十里，皆是河谷平坦大道，按说比较好走，无奈下起了雪来。

  山间本就寒冷，风雪更大，迷得人睁不开眼睛。

  落雁军充当先锋时，甚至有一支部队数百人被匈奴部落伏击，全军覆没，匹马未还。

  不得已之下，只能放慢行军速度，抵达左国城外时，已是十五日夜。

  山间背风之处，篝火生了起来。

  邵勋父子三人围坐烤火。

  “苦不苦？”邵勋检查了下两个儿子的手，发现已有冻疮了，遂问道。

  “苦。”俩小儿老老实实点头。

  “吃得此苦，后面享用果实时，才会觉得更加甘美。”邵勋笑道。

  金刀、獾郎看着父亲，好像有点明白了。

  当他们随父亲抵达平阳，看见匈奴贵人跪伏于地的样子时，心中一定会很高兴。

  “阿爷，现在——赢了吗？”金刀忍不住问道。

  “你说呢？”邵勋反问道。

  “匈奴连战连败，士气低落。”金刀说道：“今年刚出兵那会，匈奴人还是敢比划几下的，冲起来也不要命。但打了大半年后，好像没那么厉害了。能不能打，完全看为将者带得如何，便是带得最好的，其战力也就与年初仿佛。”

  “不仅是匈奴战力下降了，我军战力也增长了。夫战，勇气也。我军士气上升，匈奴士气下降，此消彼长，故战无不胜，攻无不克。”邵勋说道：“王弥便是一例。初攻新安时，禁军甚至被数次击溃，双方血战良久，最后洛阳中军死伤一万五千余，洛南丁壮死伤万人，府兵亦伤亡数百，最后才堪堪攻取。”

  “打白超坞时，就要容易一些了。但彼时王弥仍然发起了犀利的反击，禁军死伤万余、河南坞堡丁壮亦死伤大几千人，才艰难克复此城。”

  “硖石堡之战，一下子轻松了许多。黾池之战，摧枯拉朽。陕城之战，追亡逐北。”

  “军心、士气和战力息息相关。吾儿将来若领军，一定要注意士气，想尽一切办法维系乃至提升士气。”

  “知道了。”两人齐声说道。

  “为父再问你们一句，赢了吗？”邵勋一左一右，将两个儿子搂在怀里，笑问道。

  “赢了。”两人先后说道。

  “你们都是死脑筋吗？”邵勋笑道：“就依照眼前局势思考，不考虑意外吗？”

  两人一愣，继而有些明悟，知道唯一的变数出自哪里了。

  “这样就发愁了？”邵勋又笑，分别敲了敲两个儿子的脑袋，道：“为将者，当百折不挠。即便身处绝境，也要寻那一线生机。哪怕最后被证明一切都是徒劳，一切都是无用，那也要去做，这无关其他，只是一个态度。灰心丧气、束手就擒、消沉萎靡，不应出现在我的儿子身上。你们是我的种，就该有一股子狠劲、凶劲，绝不能轻易放弃。”

  “话说回来，如今是大优之局，没有什么可担心的。”邵勋继续说道：“刘粲若跳出来，那就把他一并收拾了。不要懊恼，沉住气，世间做什么事是容易的？”

  “现在再问你们一句，赢了吗？”

  “赢了！”俩小儿鼓起勇气，提高了声音，齐声回道。

  邵勋哈哈大笑。

  父子三人坐在帐中，看着外间的鹅毛大雪。

  金刀忍不住看向父亲。

  娘亲一贯温柔娴雅，教导给他的东西，和父亲比起来，似乎不是一个路数。

  或许是男女之别吧。

  父亲总是很沉稳，仿佛什么都不能把他打垮，关键时刻还有股凶狠暴戾，真敢把你全家砍翻，就看他愿不愿意了。

  他要学的东西还很多。

  獾郎则看向父亲和兄长。

  外间北风呼啸，雪漫天。帐内昏黄的油灯，竟然照耀出了一片温馨的光晕。

  等到父亲年老的时候，他和兄长若还侍奉在侧，那一定是世间最美好的事情。

  十七日，大军攻左国城，一日破之。

  小督吕涯至阵前督战，为强弩射杀。

  十九日，兵围离石。

  匈奴西河郡公刘畅散财激励士气，拼死抵挡。

  大军连攻三日，不能克，转而分兵抄掠乡里，就地获取补给，减轻风雪天的转运压力。

  也是在这一天，刘聪征集完了丁壮，率军离开平阳，南下镇压叛乱。

  刘粲抢在黄河封冻前，渡了万余兵马至东岸。

  蒲津关三城仍然在过人，络绎不绝。

  大伙心里都有个隐隐约约的想法：再不加紧过河，可能就来不及了。

  (本章完)