宋应星恍然：“臣鲁莽了。”

倒不是鲁莽，而是他太激动了，一时没想到那么多，稍微沉思一下，他赶紧道：“殿下，臣虽知晓种植之法，但却没有种子，如今已经是三月初，再有半个月就要播种了，因此需马上到福建或者吕宋岛采购种子！”

朱慈烺笑：“种子之事先生不用担心，我自有安排，但在这之前，还有一件事要先解决。”

“臣谨听命。”

“民以食为天，农业是我大明的根本，而农政又是农业的根本，农政之中，又以水利先行，如今连年大旱，水利就更是重要了，不然就算种下玉米和马铃薯，也难有太好的收成。”朱慈烺说。

宋应星很是惊讶，想不到对太子对农业竟然有这么深的理解。

吴甡却不惊讶，太子总是让他刮目相看。

宋应星激动道：“殿下所言甚是！人人都知江南为鱼米之乡，却不知江南虽河流密布，风调雨顺，但农人同样重视田间水利，各种水利设施随处可见。相反，臣从江西一路走来，发现北方地区几乎没有什么农田水力设施，全在靠天吃饭，如果北方也能兴建水利，纵使有大旱，也不会颗粒无收。故臣以为，天下没有薄田，只有懒汉。”

  吴甡做过山西巡抚，对北方水利有很多了解，听到这里，忍不住插言道：“北方并非没有水利设施，各省各地的河道、差不多每年都要修缮的。北方各省的徭役，大部分也都用在了疏浚河道、加固堤坝之上，当然了，最近几年天灾人祸，北方水利确实有所松懈。”

听吴甡这么一说，宋应星便不敢说了。

朱慈烺笑：“先生不必有什么顾忌，但说无妨。”

宋应星这才放下包袱，先对吴牲施了一礼，才继续说道：“老朽与大人有些不同见解，斗胆试论之。北方作物比较抗旱，旱灾多少会有些收成，涝灾却往往颗粒无收，因此北方水利防涝重于抗旱，但如今的形势跟过去已然不同，北方连年大旱，未来几年的旱灾恐怕也不会缓解，因此北方水利必须改变指导思想，从防涝改为防涝抗旱并举。”

吴甡沉思道：“不错，确实应该改。”

  宋应星受到鼓舞，继续说：“北方各地中，条件最好的便是京畿地区，京畿地区共有四条河流，纵贯南北，在京畿兴修水利，最能有事半功倍的效果，且京畿人口多，对粮食的需求量极大，多年来，朝廷一直依赖漕运，从南方千里转运粮食到京畿，一旦江南发生大灾或者是兵祸，无粮可运，京畿就危矣，但如果京畿地区能种植玉米，增产粮食，不但可以节省南粮北运所耗费的人力物力，更能改变京畿只能依靠南粮的困局。”

朱慈烺不住点头。

是啊，京畿地区河流那么多，但有灌溉的却几乎没有，那些河水都白白浪费了，实在是可惜。如果兴修水利，将这些河流都运用起来，再配合新型农作物玉米，京畿粮食丰产，达到自给自足，并非完全不可能。

“若京畿成功，便可逐渐向山东山西河南推广。比起京畿，山西陕西更适合播种玉米和马铃薯，尤其玉米和马铃薯都是高产作物，只要推广开来，再兴修水利，纵使大旱，也会有相当的收成。有了收成，饥民们有了希望，也就不会跟着流贼造反了。”虽然快六十岁，但宋应星雄心仍在，说的慷慨激昂。

听到这里，吴甡兴奋的跳起来：“若真能如此，何患建虏不灭？流贼不平？”

不过很快的，他脸上的喜悦就变成了叹息，颓然的坐回去：“但这事说起来容易，做起来却太难！不说玉米番薯百姓们愿不愿意播种，只说这兴修水利，就是难事一件。疏浚河道、加固堤坝都是费钱费力之事，且不能立刻见效，如今朝廷连年用兵，国库空虚，军饷尚且不足，兴修水利的银两，就更是没有了……”