终于，他病了，而且是大病。
照太医说，小襄城伯是心力交瘁，病入膏肓，无病可救……
“爹，我不想死，不想死啊……”
李国桢伸出干瘦的手，抓着老爹的袖子，干嚎。
李守锜站着不动，全身剧烈颤抖。
黄昏，李国桢陷入昏迷，时醒时昏，整个襄城伯府都知道他命不久矣，所有人都聚集在他的房门外，等待最后的消息，他的正妻和侧室哭泣连连，李家数代单传，到了李国桢这里，只生了两个女儿，还没有男丁出生，如果李国桢死了，那襄城伯府等于就是绝后了。
夜晚，襄城伯府请来和尚道士，为李国桢驱邪祈福，烟气缭绕，怪力乱神之中，李国桢的生命却是渐渐流逝，他竭力睁开眼睛，用最后的力气抓住老爹的袖子，哭道：“爹，我不甘心，不甘心啊……”
李守锜不说话，但老泪却已经是滚滚而下。
子夜，襄城伯府哭声大起。
李国桢去了。
一片跪拜，哭泣混乱之中，襄城伯李守锜站不住，身边两个仆人竭力搀扶，才让他没有倒下去，他老泪纵横，嘴里呜咽着：“我儿……”
“伯爷节哀……”仆人劝。
“节什么哀！我李家已经绝后了！”李守锜嚎叫一声，愤怒无比的推开搀扶他的仆人，并喝止仆人的跟随，然后拄着拐杖，一步一步地离开正堂，去往后花园。
今日是正月十五，天空明月正明，映着花园中的池子里，天地共一色，但李守锜心中的凄凉和愤怒，却如决堤的洪水，再也无法抑制，滚滚而来。此处无人，他不必再控制心中的情感，他抬起头，望着那天空的明月，儿子临终前的话语，又一次的在他耳边萦绕：“爹，我不甘心，不甘心啊……”
想到痛心处，李守锜猛地一咬牙，忽然将拐杖提了起来，膝盖一顶，用力的一拗，咔嚓一声，拐杖断成两截，随后奋力一掷，将手中的断拐投入池中。
两声轻响，池水荡漾。
李守锜站在池边，脸色苍白的吓人，这一刻，他眼角没有泪水，眼中只有仇恨……
正月十六，吏部分布任命，任原户部给事中左懋第为长芦盐场沧州分司的主事，消息传出，群臣都是明白，左懋第这是要去长芦整顿盐政啊，这背后怕是有太子的影子。
同一天，前往江南追逮赋的言官御史陆续离京，少了言官御史，朝堂上好像不那么纷乱了。
上午，内廷兵仗局各个兵工厂全部开工，加班生产兵器铠甲。
京营的城外野训也重新恢复正常。从明日起，京营重新恢复每日清早跑步出城野练，夜晚跑步回城，每日测试成绩的模式。
在太子亲自主持下，京营在城郊举行了历史上第一次野练动员大会，太子亲自讲话，勉励将士们，期间宣布了一个大消息，京营将在白石坊军营附近，修建一座京营英烈祠，从今以后，每一个为国捐躯，阵亡的京营将士，都可以入祠享受祭奠，每年逢重大节日，京营抚军、提督和一应将领都要亲临祭奠。
这无疑是一个大消息，不但震动了京营，也震动了天下的武人。
历来能享受祭奠，朝廷主动修建祠堂，都是有名有姓，为国家做出重大贡献的名臣名将，一般的军士根本没有资格享受这种尊荣，所谓一将功成万骨枯，人们只能记住那些立下功勋的名臣名将，对于英勇牺牲的底层将士，又有谁会记得他们的名字？
太子现在所做的，可说是开天辟地的第一次。
原本，朱慈烺是想要修建国家级的英烈祠，每年重大节日，由大明皇帝亲自祭奠，但想想这个点子有点惊世骇俗，太超前，现在的大明朝臣包括自己那个父皇崇祯帝，恐怕未必能够接受，因此他才决定退而求其次，先从京营做起。
昨日进宫觐见崇祯帝，说起修建京营英烈祠，崇祯帝稍微犹豫，他的犹豫并非是不同意，而且担心修建费用的来源，现在朝臣银钱紧张，任何一笔花费，都要仔细审计。在朱慈烺说，修建京营英烈祠花不了多少钱，并且将采用商户募捐和京营自筹之后，崇祯帝便同意了。
消息传出，内阁和礼部有不同意见，认为不定品级，任何人都可以进入京营英烈祠，怕是不妥。但朱慈烺坚持，认为非常时期，非如此不足以鼓励将士们的士气，何况朝廷并不需要付出什么，只不过是一个祠堂和一个写着将士名字的牌位而已，对国家不过举手之劳，但对那些牺牲的将士和他们家眷后代来说，却是无比的荣耀。
兵部赞同太子的意见，而首辅周延儒认为，没有必要因为这个事情和太子对着干，于是在他斡旋下，内阁和礼部都放行了，朱慈烺修建京营英烈祠的建议，遂成功付诸实施。
而在讲话的开始，朱慈烺先是遥祭了去年牺牲在开封和抗虏前线的京营将士--去年两次大战，所有阵亡将士的尸骸都得到了庄重和有尊严的安置，不管是阵亡在开封，还是玉田墻子岭，载着他们的棺材全部都运回京师，在城郊统一下葬，太子朱慈烺并请黄道周亲自书写了陵园名字：京营烈士陵园。
朱慈烺是太子，未来的皇帝，写陵园名字不吉利，因此需要请名臣书写。
而阵亡将士的抚恤金都一钱不少的发放，孤儿寡母的，朱慈烺也做了处置，并令李纪泽在京营后勤司设置了一个类似于“军营退辅会”的组织，每一个伤残无法继续从军的京营将士，都由退辅会想办法进行安置，轻伤的为他们找一些力所能及的工作，重伤的，交与他们的亲人，一次性给与相应的银子补助，如果没有家人的，则进入京营的英烈院，因为刚刚建立，所以有点乱，不过朱慈烺相信，以李纪泽的能力，很快就可以将一切都理顺。
而这一切都需要银子，所以真的是花钱如流水，朱慈烺在心里盘算着，他在张家口抄来的银子，真的已经不剩多少了，今年如果不能扭转财政入不敷出的困境，明后年就会有大麻烦。
黄昏，受朝廷所召，原登莱巡抚，一代名臣袁可立之子袁枢终于是赶到了京师。