崇祯帝颓坐在椅子里，脸色疲惫而铁青，眼神一时坚定，一时却迷茫……
侍立在旁边，一直悄无声息、微微冷汗的王承恩，终于是忍不住了，他上前一步，跪在崇祯帝面前，伏地说道：“陛下，奴婢有几句话，不知道当不当说？”
“你要为太子说话？”崇祯帝瞪起眼，目光一下就冰冷了，他看出了王承恩的意思。
王承恩硬着头皮：“奴婢不敢，奴婢听闻，建虏素来狡诈，今番太子殿下紧守通州，他们攻取不得，又损兵折将，心中必然怨恨，退兵之际，造谣中伤太子，制造我大明君臣矛盾，乃是极有可能的事情，若是有机会攻陷通州，建虏是绝不会撤退的，比起什么协议，他们抓获太子的所得，岂非是更大？再者，太子殿下聪慧过人，岂会做这种和建虏秘密协议、坏自己名节的蠢事？即便是秘密协议，又岂会被申春秀和一干败兵听到？凡此种种，皆是漏洞……”
崇祯帝不说话，只是冷冷看着王承恩。
王承恩继续道：“至于童谣，奴婢以为，更是荒谬不可言，陛下盛年，太子仁善，哪有什么一天两天？分明是建虏挑拨，为了就是离间陛下和太子……”
“不要说了！”
崇祯帝忽然打断了王承恩的话，黄昏的余光照在崇祯帝的脸上，映着他鬓角越来越多的白发和他眼中越来越重的焦虑。
对于太子和建虏秘密协议之事，他是绝对不相信的，其间的离间意味，他也敏感的察觉到了，他怕的也不是童谣，而是童谣后面反应的民心--东厂锦衣卫都回报，最近十几天，天下人都在传播太子的功德，太子声望，隐隐已经超过了他这个皇帝。太子两年，做了他十六年没有做到过的事情，击败建虏，令建虏无法入塞，百姓都感恩太子恩德，视太子为神，他这个父亲皇帝，又算什么呢？
王承恩以头磕地，再不敢说话……
晚间，东缉事厂后面的小屋中。
房门紧闭，一灯如豆。
两个太监在烛光下相对而坐，正是沈霑和李晃。
沈霑今夜脸上带着笑，神情显得非常愉悦，他用手指敲着桌面，小声说：“太子坚守通州成功，他的党羽吴甡又在河间府大败建虏，逼的建虏不得不退兵，内外双胜。如此辉煌之下，他一定不会想到，京师里竟然会冒出这么大的流言……嘿嘿，正是福兮祸所伏，祸兮福所倚啊。”
李晃却不说话，只是静静地喝茶。
“你说，陛下会不会令东厂和锦衣卫彻查流言，以确定太子是否和建虏有秘密协议？”沈霑看李晃，忽然问。
秘密协议这个事情是一个巨大的劲爆点，沈霑第一次听到时，都惊讶的张大了嘴，虽然他不是太子的支持者，但却也不相信，太子会如此愚蠢，敢越过陛下和朝廷，与建虏进行谈判！
即便通州危在旦夕，也是不可能的。
但以他对太子的了解，太子绝不是那种怯弱胆小，轻易就会屈服的人，也因此，沈霑有点担心，一旦东厂和锦衣卫彻查，发现秘密协议之事，子虚乌有，太子身上的嫌疑，自然就洗清了，也就没有人敢再议论此事了。
李晃轻轻摇头道：“怕是不会。”
“为何？”
“流言如此拙劣和漏洞百出，稍有理智的人，都不会相信，聪睿如陛下，岂会相信？如果陛下令人到通州调查，只能说明他对太子已经有了疑心，陛下怀疑太子，不但本朝，就是历朝历代，也都是不祥和朝政不稳的预兆，陛下深知这一点，因此，他怕是不会令人详查。要查，也只是查传播流言的那些蠢人。”
沈霑面露喜色：“如果不澄清，流言岂不一直都在？”
“周公恐惧流言日……”李晃淡淡道：“流言这种东西，你不理它，它渐渐就会败落，但如果你大张旗鼓，郑重其事的去应对，反倒有可能会惹人猜忌，变成此地无银三百两了。”
沈霑点点头，笑了：“这也好，秘密协议加上那一首童谣，太子就算浑身是嘴也说不清楚，陛下再是信任，怕也是要对他有所芥蒂了。”
说着，忍不住轻声念道：“东边来，帽下口，一年两年殿上走；一个天。两个天，扫掉嵩藁换新颜……崇祯朝竟然只有一到两年的时间了，如此童谣，直入人心，陛下听了是一定会生气的。”
“陛下不是愚笨之人，眉眼清着呢，流言和童谣的本身，是骗不过他的，真正令陛下不安的，怕是后面反应的民情。”李晃摇头。
“功高震主？子夺父光？”沈霑一点就透。
李晃没说是，也没说不是，只是端起茶杯，长长地啜了一口，烛光照在他脸上，他眉头始终紧皱，眉眼中，有一种说不出的忧虑和彷徨，就如他手中的茶水，看似平静，但其实却在微微荡漾。
“既然如此，咱家就放心了。”
沈霑忽然收住笑容，望着李晃，用一种严肃无比的表情和口气说道：“李晃，时间差不多了，娘娘说，为五皇子伸冤明屈，使当年真相，大白于天下，奸人得惩，就在这半月了！”
李晃身体微微一震，但表情和眼神却一点都不惊讶，当听到陈妃流产的时候，就知道娘娘的计划，已经是水到渠成，箭在弦上了，现在沈霑的话，不过就是证实他的猜测罢了，于是他站起来，向沈霑深深一躬，肃然道：“李晃，谨受命！”
……
大明崇祯十六年，腊月初五，大明太子朱慈烺率追击建虏的胜利大军，返回京师。
原本，朱慈烺想要追击建虏，扩大战果，尤其是在得到消息，知道吴三桂率领的兵马，已经成功完成了渡海攻击的计划，顺利返回，此时正在秦皇岛整兵之时，他的信心就更是足了，立刻给吴三桂下令，令吴三桂配合夹击建虏。
但建虏相当谨慎，多铎开路，阿济格断后，多尔衮自领中军，直接从遵化长城出关，根本不给两边明军夹击的机会--和历次入塞不同，建虏这一次入塞，几乎是空手而归，并没有抢掠到粮草，青壮掳掠的也极少。负担轻，因此退兵的速度非常快。
照历史和过往看，阿济格是一个相当鲁莽，有极强战斗欲的人，但这一次撤退却是怪了，阿济格谨慎小心的像是一个小老头，即便朱慈烺使出诱敌之策，故意派遣少量兵马接近阿济格，试图钓鱼，但阿济格却始终不上当，只是闷头赶路。
阿济格的变化，令朱慈烺隐隐意识到，自己心中那个猜测恐怕是真的。
黄太吉怕是已经死了。
合理推断，因为黄太吉身死，所以建虏才会急急撤兵，连一向嚣张好战的阿济格都变的谨慎起来，保存实力，不轻易和人交战，以保存实力，回到沈阳，和豪格争夺大位。
推断在前，朱慈烺就更是急于抓捕建虏的俘虏了。
一路追击，陆续抓到一些俘虏，虽然这些俘虏对于黄太吉的病情和建虏上层的情况，一无所知，更不知道黄太吉是否死亡，不过从他们的供述中，朱慈烺却探知到了一个重要情报，那就是，两白旗和两黄旗剑拔弩张，有内讧之势。
而如果黄太吉还在，这种情况是不可能发生的。
由此，朱慈烺断定，黄太吉已经死了！