如果说，此次抗击建虏，太子首功，吴甡次之，那张国维就是第三功，张国维年不过五十，却一头白发，那乃是在安庆任上，为了击退流贼，一夜愁白了的，到任宣大之后，整饬边防，勤勉清廉，此时建虏入塞，他又亲率兵马驰援京师，劳苦功高，满朝上下，都对张国维尊敬有加，因此，张国维为赵光抃求情的奏疏，很有份量。

但张国维和赵光抃素无交往，却为什么要冒险为赵光抃这个后生晚辈求情呢？

对于张国维冒险上疏，为赵光抃之事，朝臣多有猜测，但具体原因为何，却没有人知道了。

为什么说是冒险？因为大明惯例，督抚丧地败师，是为最大的罪过，死刑是基本，这个时候，任何人敢为之辩解，都有可能被殃及，袁崇焕就是例子，己巳之变后，当日为袁崇焕求情的，从阁员到大臣，没一个好，最后全部被崇祯帝贬斥，东林领袖钱龙锡更是因此被流放贵州。

从那以后，重臣们都对打了败仗的督抚，唯恐避之不及，即便有冤屈，也无人敢为他们仗义执言了，颜继祖、郑崇俭就是最明显的例子，像孙传庭那样，被投入大狱，但保有性命的，就更是不用提了。

十几年来，朝廷光斩杀督抚，就斩杀了十几位，每一个都是血泪斑斑。

张国维起了头，接着，兵部尚书冯元飚又站出来为赵光抃缓和，如此，崇祯帝的怒气，才消了一点，冯元飚以为，赵光抃到任蓟州不到一年，但巡视边关，整饬防务，更用自己的私财，招募兵马，缓解朝廷之急，有励精之心，不如降而使用，令他戴罪立功。

崇祯帝犹豫很久，始终难下决定，而赵光抃也就一直被押在诏狱中。

直到昨天夜里，崇祯帝翻到大同的奏疏，方才下了决心，于是今早在朝堂上，同意将赵光抃降职使用，贬到大同，担任大同北的七品兵备道。

从二品总督变成七品的兵备道，连降九级，可谓是朝廷少有。

但比起菜市口，已经是莫大的恩赐了。

消息传来，朱慈烺也微微松了一口气，不管怎样，赵光抃不但保住了性命，而且还保留了官身，但是在大同做出成绩，日后还可以起用，也不枉自己的这一番苦心了。

“湖广有消息吗？”朱慈烺问。

现在他最担心的，其实是湖广战局，算日子，吴甡应该已经快到襄阳了，刘肇基率领的两万精锐，已经过了河间府，照现在的行军速度，大约二月下旬，最迟三月初，就可以到湖广。

“张献忠屠了黄州府，屯兵麻城一代。”唐亮回答。一边回答，一边为太子取过湖广地图。

这个魔头。

朱慈烺心情沉重，恨的牙痒：“其他呢？”

“没新的消息，只有侯恂被锦衣卫押解，正往京师而来。”唐亮回答。

侯恂。

这一次怕很难再从诏狱走出来了。

朱慈烺心中想，目光则投到湖广地图之上，并死死盯着武昌府不放，他知道，张献忠的下一步很有可能是武昌，历史上，张献忠就是在攻下武昌之后建政，自称大西王的，虽然在这一世里，没有李自成在开封的策应，张献忠显得有点孤单，但他目前的兵力，却也是超过真实历史的，他的野心，应该也是在膨胀中，所以，张献忠攻打武昌，是大概率的事情。

只是武昌有楚王，亲王失陷是大罪，吴甡现在已经赴任湖广总督，如果武昌在这期间失陷，朝廷降罪，吴甡怕是要出师未捷身先死啊。

盯着地图，朱慈烺脑子里想着各种可能的谋划，以为远在千里之外的吴甡拾遗补缺。

……

湖广。

不比京师的寒冷，二月初的襄阳，已经春风拂面，作为七省通衢，南船北马，万商云集的之地，襄阳是明末湖广第一大城，同时的，襄阳也是湖广西北部的军事重镇，自古就是兵家必争之地。有说据襄阳，进可居高临下，直捣武汉，夺取中原，退可依险固守。清初著名历史地理学家顾祖禹说，湖广之形势，以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州；以天下言之，则重在襄阳，由此可知襄阳的重要地位。

前番，杨嗣昌督师时，就将行辕和屯粮之所都设置在了襄阳，用以左右调度，不想他大兵出击，留守的襄阳知府王承曾怠忽职守，被张献忠偷袭取了襄阳，烧了粮草，杀了襄王，导致杨嗣昌惊恐而死。

侯恂为湖广总督之后，也将行辕设在了襄阳，加上左良玉的总兵府，襄阳继续成为湖广南直隶的剿匪中心，而在侯恂为督师后，左良玉也确实颇为用命，追的张献忠到处跑，但浮山一战，左良玉大败而回，损失过半，不得不退回襄阳修整，而他的恩公则被崇祯帝一道圣旨拿下，半月之前，已经被京师来的锦衣卫索拿回京了。

“黄州太惨了，血流成河，妇女小孩一个不剩，河沟都堵塞了。”

“不是人啊。”

“听说了吗？新任湖广总督吴甡吴大人，马上就要到了。”街头巷尾，有百姓忧心的在议论。

“吴老大人在河间府击溃建虏，当之无愧，乃是我大明现在的第一督抚啊。他一定能打败流贼。”

“但愿吴老大人能早日击破流贼，还我湖广太平。”

……

左良玉总兵府。

左良玉坐在大堂正中。脸色阴沉。

作为一名起身于行伍，三十多岁才第一次崭露头角，被侯恂器重和推荐，继而一路升迁，其间还差点因为贪墨军饷而被杀的左良玉来说，侯恂不止是他的恩公，也是他的靠山，即便侯恂在诏狱里一蹲就是六年，但凭借着侯恂的东林招牌，他还是可以得到很多文官的帮助。