张鹏翼被斩首，但作为幕后老板的赵之龙，并没有受到波及，太子连一句责罚的话都没有，而在盐商事件里，赵之龙也是拿过银子、上过名册的，太子同样也没有提起。

赵之龙明白，太子放过他，并不只是因为他是陛下亲命的南京留守，是勋贵，更因为太子有所图--太子所要的，无非就是整饬南京军务，使江左营变成强军，而他想要的，则是荣华富贵。太子留下张家玉和张名振，明显就是要以这两人节制江左营，再加上兵部尚书一个史可法，等于是他这个南京留守被架空了……

如果他不配合，不说太子将来登基之后的报复，只说眼下太子借着张鹏翼的事，治他一个用人不明、江左营混乱的罪，就足够他受的了……

忻城伯赵之龙并不是一个大有野心的人，只要能保住荣华和地位，他并不介意被“架空”。

而就在刚才和太子目光对视之中，他已经和太子达成了默契---兵你练，荣华我有。

赵之龙虽然是一个投降的软骨头，该杀，但此时此刻，为了南京军务的整饬，为了稳定，也为了不逾越太子的权限，在杀了这么多人头之外，不再节外生枝，朱慈烺暂时只能放过他。

软骨头也有软骨头的好处，识时务，会低头。

从这一点上来说，朱慈烺暂时放过赵之龙也就是必然了。

“江左营主将的人选，是史部堂和忻城伯的权限，我不干涉，但我以为，新主将必须是一个公忠体国，识大体，英勇敢战之人。”朱慈烺又道。

史可法和赵之龙都拱手称是，但两人的表情却完全不同，赵之龙有点垂头丧气，因为他知道，在新主将的选择和任命上，他已经失去了置喙的权力了，相反，是史可法却是踌躇满志，准备精心挑选一位猛将作为江左营的主将。

当然了，与之相应的，史可法和新来的主将必须做坏人，将太子点出的军中弊端，一一整饬，这是臣子的责任，也是太子对他们能力的考验。

……

夜晚。

喧闹了一天的江左营，终于是静了下来。

中军大帐。

太子朱慈烺招诚意伯刘孔昭单独觐见。

刘孔昭已经忐忑了一天了，从营中三颗血淋淋的人头以及过往的听闻，他清楚知道，当今太子绝不是一个心慈手软的人，他和张元辅搅合在一起、贪墨银子的那些事情，太子不可能不知道，尤其是他派去的田茂才，接管扬州防务之后，放纵乱民抗议，几乎掀起民变，差点就破坏了太子在扬州筹集粮饷的大计，这样严重的事情，太子是绝对不会放过的。

但整整一天，太子都没有提起，这让刘孔昭越发的不安。

刚才和太子殿下同进晚餐，座中勋贵和将领，大部分都是开心。只有刘孔昭一人郁郁。

直到晚间被太子单独召见，刘孔昭心中才微微一喜----太子不公开处置他，而是秘密召见，说明事情还有转圜的余地，啊，我刘孔昭还有机会！

此时站在灯下，望着太子年轻威严和面容和严厉的眼神，他却又不安起来，难道自己的猜测错了，太子还是要重处他？

“刘孔昭，你可知罪！”

没有喊他的爵位，太子直接喊他的名字，而且一上来就大发雷霆，把他的罪行都抖了出来，从他指使田茂才接防扬州，到他和张元辅、以及扬州盐商的一些勾结，所有的证据，全部都摆在了在桌面上。

一瞬间，满帐杀气，俨然就是今日斩首张鹏翼的中军帐。

刘孔昭倒也是个狠角色，虽慌不乱，他心念急转，急剧盘算。

照他过往的性子，遇上这样的事情，肯定是要矢口否认的，不管证据多么充分，他都不会承认，总之，他要死扛到底，凭着勋贵的身份，闯出一条活路。

但今夜，他却决定认了，并不是因为太子摆出的证据多充分，张元辅和盐商的口供多严密，而是因为他决定赌一把---虽然太子不是皇帝，但却是未来的皇帝，就算他今日一昧狡辩，躲过了一劫，但以后呢，他还能躲一辈子吗，等到太子继位的那一天，他岂不是要大祸临头？太子没有公开宣布他的罪行，而是单独召见他，明显就是有深意，如果他不能领会，一味顽抗，很有可能就会错过机会，并给太子造成恶劣印象，未来再难翻身。

心里这么想，刘孔昭也是这么做的，于是他噗通一声的跪在地上，痛心疾首哭道，说自己辜负了陛下，对不起朝廷，不该收盐商的好处，更不该受张元辅蛊惑……哭道激动处，刘孔昭捶胸顿足，不能自己。

“殿下，罪臣无脸目求你宽容，只求殿下能看着罪臣先祖的面子上，能给罪臣安排一个荣耀的死法……”刘孔昭哭。

忏悔好像是有效的，太子看着他，怒气好像没有最开始那么充盈了，往来踱了几步，冷冷说道：“你真心悔改？”

“真心，真心！”刘孔昭抬起头，满脸泪水的说道：“若有一句虚言，定叫天打五雷轰！”

太子默了很久，才缓缓说道：“你所犯罪行，本不容赦，去除你爵位，都算是轻的，不过念在你先祖刘伯温乃是高祖皇帝的臂膀，为我大明屡出奇谋的情分上，我就给你一个将功赎罪的机会。”

“谢殿下，谢殿下。”刘孔昭大喜。

“你是十五年到南京的吧？”朱慈烺问。

“是。”刘孔昭哭哑着嗓子。

“这两年整饬水军可有成效？”

“这……”刘孔昭一时答不出，成效是有一些的，但成绩却没有，前番更在武昌吃了败仗。

“武昌水战，听说你受了伤？”不给他喘息的机会，朱慈烺追问。

刘孔昭心中大惊，急忙说道：“谢殿下关心，只是摔了一跤。”