带兵这么多年，朝中言官对他左良玉这个平贼将军，可没有什么好印象，湖广各地的官员，更是对他敢怒不敢言，这一点，左良玉心知肚明，但他并不惧，一来他早已经看破朝廷的手脚，只有他手里有兵，是朝廷倚仗的主力，朝廷就对他没可奈何。

但现在不一样了，朝廷有了京营，太子又是带兵的统帅行家，他左良玉的重要性已经大大降低，如果他左良玉还是照过去的行事作风，不等朝廷，太子怕就会先处置他。

太子今日雷厉风行，斩了方国安，明显就是有提醒的意味。

想到太子温和但却不失严厉的眼神，下令杀人时的冷酷，左良玉的眼皮子忍不住就会急跳……

看来，他左良玉必须需要一场彻底的大胜，来缓解各方对他的压力和质疑，同时也向太子证明，他左营依然是不可或缺的主力……

“父帅，众将都到齐了。”左梦庚进入后堂禀报。

左良玉迈步来到前堂。

左营众将都已经聚齐，左良玉出现时，一齐抱拳行礼，铁甲锵然作响。

左良玉目光环视，然后脸色沉沉地分派出征任务，前队后队，左翼右翼，军需粮草，都是大军出征前的例行分派，倒也没有什么问题，只是自崇祯十一年之后，左营一直都是朝廷剿匪的主力，鲜少为他人做前锋，今日也算是破例了。

另外，左营众将都能感觉到，左大帅今日尤其严厉，

“都听好了，我部为前锋，此乃太子殿下对我左营的器重，我左营除了拼力杀贼，再无其他可报！你们营中那些乌七八糟的事情，今夜都给我归拢好了，明日出征之后，休得再让我有任何听闻，否则我绝不轻饶！”

众将轰然应答：“是。”

……

城外秦兵营。

朱慈烺正在地图前沉思。

左良玉在思谋他的态度，但他现在所想的，却是岳州的战局。

有刘肇基在，朱慈烺对岳州城防是有信心的，但对岳州水军，他却是非常担心……

脚步声响，中军官佟定方一脸喜色的走了进来：“殿下，杨守备率领的战兵二营，已经到了，现在杨守备正在帐外求见。与他一起前来的，还有参谋司的刘参谋。”

刘参谋，就是军情司三参刘子政。

“哦，快让他们进来！”朱慈烺喜。

去年京营精武营改制，组建了五个战兵营，第一营阎应元，第二营杨轩都是甲种，其余三个是乙种。现在阎应元在宣府，杨轩的战兵营作为大军南下的前锋，一路急行军，终于是跟着朱慈烺的前后脚来到了武昌。

杨轩和刘子政，一前一后，风尘仆仆地走了进来。

作为京营之中少有的能担起重任的勋贵后代，几年的磨练下来，杨轩变的稳重了许多，尤其是去年通州之战，几乎是九死一生，险到了极点，而经此一战，杨轩彻底的锻炼，在朱慈烺心中，他已经足可以担任一方的大将了。

和一般的将领不同，杨轩喜欢使用鸟铳，因此他和亲兵卫队，清一色的鸟铳配长刀，非常的标新立异。

杨轩和刘子政进到帐中，向朱慈烺行礼。

“大军主力到哪了？”朱慈烺急切的问。

“已到汉川，明日黄昏就可以到武昌。”杨轩回。

朱慈烺点头，明日黄昏赶到，正不误后日的出征，朱国弼陈奇瑜率领的京营主力，再算上现在武昌的兵马，官军战力已经占据相当优势……

“殿下，听说你令左良玉为前锋了，臣也想去！”杨轩抱拳。

朱慈烺笑：“先去休息吧，后日出征，我自会有重任交予你。”

杨轩退下，朱慈烺却留刘子政商议了一会。

和杨轩负责带兵打仗不同，身为参谋的刘子政，最大的职责就是参谋军事，谋划全局，为主将献言献策，比起杨轩，他肩负的担子，其实一点都不轻。赐茶赐座，两人细谈。

……

如果大军现在就全面出击，水陆并进，令张献忠感受到泰山压顶的压力，岳州又城防坚固，难以攻打的情况下，张献忠很有可能会抛弃裹挟的老弱，只带精锐渡江，逃回承天府襄阳一代，继续流窜，就如他惯常使用的伎俩一样，

那一来，想要一举歼灭张献忠的过程，就有可能被无限拖延。

因此朱慈烺认为，雷霆闪电不是上策，温水煮青蛙才是最佳，保持距离，分批派兵，令张献忠感觉到有取胜入川的机会，徐徐将张献忠套入彀中，等张献忠感觉到情况不对，想要跳起逃跑时，蒸锅的大盖，却已经是盖了下来！

岳州这个地形，对官军实在太有利了。岳州左边是长江和湘江，右边是湖南和江西天然分界的茫茫群山，岳州那一道狭窄细长的平原，是流贼唯一的出口。主要堵死了这个缺口，就可以将流贼全歼于城下。

为了达成这个目标，朱慈烺决定令刘孔昭的水军先行，只有水军，没有陆军，张献忠感受到的压力不会太大，不至于立刻狗急跳墙的逃走，如果刘孔昭胜了，歼灭了张献忠的水军，封锁长江，断了张献忠渡江的路，那么，张献忠就只剩下强攻岳州和逃入莽莽群山两条路，以张献忠的性子，不到最后时候，他肯定不会甘心逃入山中，因此，不管他愿意不愿意，他都必须摆开阵势，和官军面对面的大战一场了。

而这，正是朱慈烺所希望的。

只要流贼不流，张献忠的几十万人，在他眼中，不过就是几十万的插标卖首。

当然了，朱慈烺令刘孔昭火速前进，一刻不停，也是担心岳州当地薄弱的水军，挡不住流贼，一旦岳州水军全灭，流贼控制了岳州附近的长江湘江和洞庭湖，那张献忠就会掌握战局的主动。

水战，将是此战的关键。