梅思源也已赶到，伸手掬水就往口中送，好几个呼吸始吐出来，良久乃道，“实是大喜啊！”笑意渐盛，不一会儿便笑出声来了。

众人才坐下，只见另一旁树林里行出两人，竟是政司衙门的衙役打扮。这两人走近一看，其中一大汉脸上有疤，另一人身形矮小，却是先前去过老幺家里的何广根和万勇。他二人已在人群中看到老幺，斥道，“你怎带这许多人来这里作甚！”老幺正要解释，傅惩先行道出一行人身份，二人听了一阵惊惧，急忙弯腰行礼。

“你们是州盐政司的行走么？”梅思源问道，“此间就你二人？”

何广根从不曾见如此高官，此刻竟有些紧张，小声答道，“小的二人是阜州盐运政司的行走，上头遣我们在此间守卫，不得叫人来搅了乱。此间除我二人外，还有六人，两两分把一个方位。”本以为他已说完，不料他又补充一句，“哦，还有一个州府的职方，来此间已七八日了，每日与我们同食。”

“职方？”梅思源甚喜，问道，“在那里？快带我去见！”

何广根自是一百个应承，走在前面带路，一边答道，“此刻正值饭时，我们在前面山坳口造饭。”

九人造饭之地离溶洞不远，不至半刻便到，见正烧着两堆火，分别架了一个铁锅和一个大饭皿。七人正忙活，见何、万二人带了这许多人来，一时迷糊。何广根向七人喝道，“快来参见郡盐运政司梅大人！”七人听了，一惊，忙放下手中物事过来参拜。

“起来罢！”梅思源道，再回头谓傅惩众人，“把我们的食包打开，晌午便一起在这吃罢！”行走和职方九人哪里敢同上官同食，皆要来辞，梅思源自不允。又道，“哪位是职方先生？”

以为四十出头的黑瘦汉子站出来，跪拜道，“大人，小的谢不铨，是州府遣来绘此间地形的职方。”

梅思源走上前拉他起身，道，“先生何用如此多礼！”待其站定乃道，“此间地形可有绘好？”

谢不铨从背上取下已夹本，道，“大人，小的上午刚绘完最后一片，全在此间了！”

梅思源欣喜不已，接过夹板来看。职方绘图，常年行走在外，为便宜随时绘图及保图册不至被雨水打湿，皆随身备着防水牛皮包及绘图夹板。梅思源小心打开，慢慢细看，谢不铨便在一旁候着，已解个中不明。

半个时辰过了，饭食皆已备好，梅思源似乎还无意进食。傅惩走来问，“大人，可以用膳了？”

此图册乃州府衙门为州盐运政司专绘，以为此间盐洞开矿所用，是以此图虽仅绘阜阳一镇之地，却方圆无不具细。梅思源看完，慢慢合上图册，盲山左近地形便平铺于脑海：“盐矿延绵十几里，方圆百里间仅北部土阁村、东南山埗头村和西南的荷坳村三块大空地，但其时皆已聚民成村。细究这山埗头村，直距矿洞仅三十四五里，且山势不陡，行六十里即至，矿石最好运出；村中前后有河流两条经过，正是熬盐必备；又有现成乡道通镇、县，稍一拓宽即可做运盐之道。实在是建盐场的不二选之地啊！”!-115-